抵达逍遥子身旁，他看见迷雾中隐约有一身影跪地不动。
四人交换眼神，决定靠近查看。
“驱尸魔？”
随着距离缩短，鬼谷子忽然认出了那人长衫的样式。
“多加小心。”
嬴牧神情严肃，墨翟三人点头，继续前行。
转瞬即至，他们距驱尸魔仅十步之遥。
然而，驱尸魔毫无动静，依旧跪伏，头颅低垂。
“他已经亡故。”
嬴牧收起长剑。
死亡？
墨翟看向嬴牧。
“确已身死。”鬼谷子亦察觉，驱尸魔全无生机。
即便相隔十步，呼吸之声清晰可闻。
四人走近驱尸魔，为确保无误，鬼谷子用剑鞘触碰其背部。
哗啦！
驱尸魔身躯倾倒。
鬼谷子将其面朝上翻转，四人才得以看 ** 容。
一名年轻男子站在那里，此刻他的脸庞已完全扭曲。双眼圆睁，嘴微微张开。
\"他是被吓死的。\"
仅仅一眼，赢牧便明白，这名驱尸魔是因极度惊恐而亡。匪夷所思，一个与**频繁接触之人竟会如此丧命。
他究竟遭遇了什么？
莫非是鬼兵借道？
赢牧轻轻皱眉。
\"太子，看那儿！\"
墨翟指向几座杂乱的小土丘和倾倒的墓碑说道：
\"这像是个乱葬岗。\"
\"明白了，这驱尸魔可能是想来此操控**，却遇上了鬼兵借道，被活活吓死。\"
墨翟推测。
赢牧点头表示赞同。
目前看来这是最合理的解释。
\"既然驱尸魔已死，我们动身吧。\"赢牧说道。
\"太子，往哪儿走？\"墨翟问。
赢牧一怔，这才意识到众人只顾追击驱尸魔，竟迷失了方向……
他懊悔没带上指南针。
\"太子，跟随鬼兵借道的方向前行。\"鬼谷子思索后建议道，\"若鬼兵借道属实，沿此方向定能找到村落。\"
\"村落？\"
赢牧苦笑摇头：\"这里是千云山深处，周围千里尽是毒瘴，未必有村落。\"
\"可我们确实没了方向，那就试试这条路吧。\"
于是，四人朝鬼兵借道消失的方向走去。
不久，驱尸魔 ** 附近，一双血红的眼睛紧紧盯着赢牧他们的背影……
月光穿透迷雾照亮四周，四人借此加快脚步。
途中，赢牧仔细观察发现，每行一段路，地上就会出现荧光粉末。
仿佛鬼兵特意留下记号引他们向前。
\"先生，情况不太对。\"沉思片刻，赢牧还是将此事告知。
\"真的这样？\"鬼谷子未曾留意这些，听后脸色凝重。
他对鬼兵借道之事深信不疑。
毕竟活过两百年，这类事听得多。
甚至早年还目睹鬼兵借道导致村子覆灭的惨剧。
但若如赢牧所言，鬼兵似在刻意引导他们前往某处，这实在令人毛骨悚然。
先生，无论这传闻中的鬼兵借道是真还是假，我们都不该受他人摆布。”
赢牧环视墨翟和逍遥子，说道：“两位怎么看？”
逍遥子点头附和：“太子所言甚是。”
“若鬼兵借道属实，那些真鬼兵在前，我等跟随，岂非……”
逍遥子苦笑摇头，话未尽。
众人明白他意，若这是骗局，贸然前进只会陷入圈套。
逍遥子深知自身实力有限，即便鬼谷子已达大宗师之境，在某些普通伎俩面前亦可能折戟。
“太子有何打算？”
鬼谷子认同逍遥子见解，转向赢牧，期待他的策略。
沉思片刻后，赢牧提议：“仍向此方行去，不过不必循此路，先左行两里，再续前路。”
如此，即便前方设伏，也可避免直入陷阱。
鬼谷子三人认同此法，遂改道左行两里，继而前行。
约两小时后停下休整，赢牧察觉天将破晓。
“太子，千云山广阔，寻得古灵丹药材殊为不易。”鬼谷子忧心忡忡。
赢牧点头，确实不易，但古灵丹至关重要。
秦现拥三名大宗师，若能炼成古灵丹，则短期内将诞生三位陆地神仙。
世间变化莫测，这三名陆地神仙加自身之力，必使秦国更稳固。
不论为报答鬼谷子引己入武道之恩，还是为秦国未来，炼制古灵丹势在必行。
葛洪遗志已指明百越之地藏有药材，此言可信。
既至此，岂能空手而返？
稍作休憩，赢牧站起说道：“继续前进。”
四人重新启程，朝着远方迈步。
……
迷雾深处，一座山谷间坐落着几座古老的高脚楼，错落有致地分布在谷地中。周围的低矮茅草屋零星分布，透着几分质朴气息。显然，这是一个村落。然而，这里却不见毒瘴弥漫，显得格外奇异。
抬头望向天际，东方已泛起鱼肚白，晨曦渐现，预示着新一天的到来。
当——
当——
一阵清脆的钟声在村中回荡，身着百越服饰的村民陆续走出家门。男人们体格健硕，明显比中原人更为高大强壮；女性则尽显妩媚，身披银饰，婀娜多姿。他们神情庄重，齐朝村 ** 最高的高脚楼走去，每个人手中捧着漆黑的木盒，口中喃喃自语。尽管彼此相遇，却鲜有交谈。
山谷外十余里的迷雾中，四人谨慎前行。他们是赢牧、鬼谷子一行。
行进间，墨翟忽拉住赢牧：“殿下留神！”
赢牧立刻止步，墨翟指向脚下枯叶间的黑影：“殿下，这是捕兽夹！”
他轻轻拨开枯叶，果然显现一个巨大铁夹。
赢牧惊出冷汗，若非墨翟提醒，这一脚下去，后果不堪设想。
“殿下，此地设陷阱，说明附近有人活动。”墨翟笑道。
赢牧点头，即便不知是否脱离毒瘴区，有活人迹象便已是喜事。
“此地地势前倾，应是下坡路。”
“或通往山下，也可能前方藏有山谷。”
墨翟点头，看向鬼谷子三人：“殿下，先生，我先行探路。”
他对机关之术精通，深知陷阱布置之道。此地既已发现一处陷阱，必还有更多隐藏危险。
于是，墨翟领头前行，接连避开数处隐匿机关。
当——
当——
一阵钟声隐约传来，穿透浓雾，传入四人耳中。
四人相视一笑，嘴角带着笑意。
“左前方，大概四五里远。”鬼谷子说道。
他们朝钟声传来的地方走去。
行至一里后，视野突然开阔！
跨出一步，四周的迷雾瞬间消散！
眼前的景象令赢牧、墨翟和逍遥子惊叹不已，而鬼谷子却神情严肃。
“太奇妙了！”赢牧感慨，“好似有道无形屏障隔绝了迷雾。”
墨翟则专注思考，探究这究竟是何种力量能挡住迷雾却不被察觉。
“先生？”赢牧轻声唤道。
鬼谷子回过神来：“此地非同小可。”
“何以得知？”赢牧追问。
鬼谷子指向眼前宛如白雾之墙的异象：“这般情景与我的隐居之地鬼谷相似。”
“当年我误入鬼谷，于其中获得传承。”
“鬼谷一脉的剑法，本经阴符七术皆源于此。”
“虽不知此景如何形成，但必与上古修士有关。”
“上古修士？”
逍遥子听后微怔，接着说道：“道宗古籍中似乎提及过这类人物，不过文字艰深，无人能解。”
“道宗竟有此类典籍？”赢牧急切询问。
逍遥子点头，苦笑道：“只是如今道宗已属天宗。”
“我三十年未归山门。”
说到此处，他摇头叹息。
墨翟在一旁宽慰：“逍遥子莫忧，晓梦确非凡才，败给她合情合理。”
听闻此言，赢牧愈发困惑，转向鬼谷子。
鬼谷子笑着解释：“若非墨翟提起，我都快忘了。”
“太子可知，道宗原为一大宗门，后 ** 成天宗、人宗及阴阳家。”
“天宗与人宗虽分立，仍有往来。”
“两宗定期举行比试决定山门归属，每十年一次，参赛者即两宗宗主。”
鬼谷子望向逍遥子，说道：“逍遥子乃人宗宗主，此前亦负责掌管人宗与道宗的山门事务。”
“然而天宗后来崛起了一位惊才绝艳的女子——晓梦。”
“自她成为天宗宗主后，逍遥子似已三度败于她手。”
“先生，请莫再提。”逍遥子苦涩地打断。
赢牧听罢，稍作沉思。他未曾料到诸子百家竟隐藏这般秘事。只是眼下逍遥子显然不愿多言，他也未再多问。
“先去看看。”赢牧说完，继续前行。
……
村落间，村民手捧黑色木盒，整齐跪伏于吊脚楼前。这座吊脚楼最为古老高耸，众人神情庄重，口中喃喃祈祷。
“圣女降临！”忽闻一声苍老之声自楼内传出。
大门徐徐开启，一双纤细白皙的玉足迈出，脚踝环着银制脚环，小腿线条流畅无暇。膝下火红裙摆随风微扬，玉足落地时，另一足亦随之而出。
一婀娜身影现于众人面前，长裙两侧开衩高挑，盈盈细腰间，双手轻放腹前，手臂有淡青图腾纹饰。眉眼清丽，目光摄魂。
“巫祭始！”女子出楼，楼内再度传来苍老之音，“巫神垂佑，福泽吾族！”
“巫神垂佑，福泽吾族！”
村民恭敬地将木盒置于地上，随后俯身叩首，齐声高呼。
女子缓步上前，轻轻挥袖。
高脚楼两侧，刻有诡异兽首的火炬瞬间点燃。
“族人听令，巫神已闻祈愿。”
女子嗓音温软娇媚，令人耳中酥麻。
高脚楼不远处，赢牧四人隐于巨石后，观望楼前动静。
“太子，此为古老部族。”鬼谷子低声说道。
百越因越族分支众多而得名，世人所知者已逾百支。像眼前村落般深藏千云山者，则鲜为人知。
这必是一古老族群，世代居于此地。其历史或比商周更为久远。
赢牧听后轻轻点头。
这些人装束古朴，毫无近现代风格，显然来自遥远的部落。
“先生是否见过那红衣女子的技艺？”
赢牧低声问。
刚才那女子点燃两旁火把的手法十分怪异，不像是武者所为。
鬼谷子捻须道：
“此般手段让我忆起百越的两秘术之一。”
“巫术。”
巫术？
听到这话，赢牧略显困惑。
他对巫术的特别之处并不了解。
两人交谈时，前方红衣女子嘴角微扬道：“乡亲们，部落好像来了些客人。”
话音刚落，赢牧等人顿觉背后一股异样气息袭来。
随即，炽热感扑面，四人慌忙跃开！
退开后，赢牧才察觉原地竟已燃起烈焰！
“被发现啦。”赢牧苦笑上前。
此刻，高脚楼前所有村民齐刷刷望向他们。
“冒昧造访，请多包涵。”赢牧缓步向前，略作揖道。
见四人腰悬兵刃，人群中站起一名壮硕光头男，行至红衣女子身旁，冷冷盯着他们。
此人大约一丈高， ** 上身，肌肉似虬龙盘绕！
脸上的青 ** 刺青更增凶悍！
这般威压，令赢牧暗自揣测，这家伙究竟吃些什么？