怎么这么熟悉的话？”
顿时明白，庆皇当年对笵贤说的话一字未变！
莫非图省事？
关键是他无法理解，凌婉儿与柔嘉情况截然不同，怎能相提并论？
枚橙安犹豫片刻，小心问道，“真的非去不可吗？”
枚执礼笑意尽失，瞪眼道，“当然不行，这是圣旨，别胡思乱想。”
枚橙安嘴角抽动，拿筷动作微顿，差点掉落，赶忙送入口中。
本该美味的小菜此刻竟觉苦涩。
对面枚夫人好奇发问，“安儿，为何不愿进宫？”
枚妤兮同样对此感兴趣，附和道，“就是啊，哥哥，我没机会去呢，你怎不想去？”
枚橙安面对家人的关注，苦笑了一声：“不过是些繁琐的礼节罢了，磕头行礼，还得接受那些娘娘们的盘问，这哪里是见人，分明是在给人表演。”
听到他的描述，枚夫人忍不住笑了，就连一向严肃的枚执礼也忍俊不禁。
“无论如何，这次必须去。”枚执礼语气坚定。
“知道了爹。”枚橙安叹了口气，转头对母亲说道，“娘，您要不要同我一起去？”
枚夫人摇了摇头。
“既然这样，那你自己去吧。”枚执礼补充道，“宫里会有人带路，跟着走就行。”
“一个人进宫，多没意思。”枚橙安望向妹妹，“要不你陪我去？”
枚妤兮连忙摆手：“不去不去，还是哥哥自己去吧。”
“可你刚才还说想一起去呢。”
枚妤兮晃了晃手指：“那是之前，现在我知道了，进宫可不是闹着玩的，多亏哥哥提醒，否则我还真会被你糊弄过去。”
枚橙安捏了捏眉心，轻轻弹了下妹妹的额头：“你这个小滑头。”
“爹娘，哥哥欺负我！”枚妤兮捂着额头喊道。
枚橙安冷哼一声，自顾自地开始吃饭。
“活该，谁让你总爱捣乱。”枚夫人笑道。
“娘，您偏心！”枚妤兮嘟囔着。
“吃饭。”枚执礼敲了敲筷子，膳堂顿时安静下来，只剩咀嚼声。
吃过早饭，枚橙安回到小院，叫来红薯帮忙准备行装。
“少爷要进宫见娘娘，可得精心准备。”红薯立刻挑拣起衣物。
一番挑选后，她拿出一套黑衣红边宽袖装递过去。
衣料上暗纹隐隐泛金，独特的枪驳领设计让人眼前一亮。
“这是新做的？”枚橙安仔细打量。
“是的，少爷，刚做完不久。”红薯笑答。
枚橙安满意地点点头：“不错，看来你手艺越发精进了。”
红薯欢喜地展开笑容，先为他梳洗打扮，又换上崭新西装，最后整理好发型。
一切收拾妥当，枚橙安站在铜镜前端详，频频点头。
青鸟已备好马车，枚橙安没有耽搁，直接登车启程。
宫门外，一辆刻有笵家印记的马车缓缓停下，下来三人：笵贤、笵若若与柳如玉。
柳如玉走在最前，引领二人朝宫门行去。
等在那里的引路太监上前行礼问话：“敢问诸位可是柳夫人、笵公子与另一位笵……”
柳如玉轻点螓首：“正是。”
太监随后道：“我已等候许久，烦请稍候，待最后一人到齐，即刻引各位入宫。”
三人闻言均是一愣，柳如玉秀眉微扬：“还有一位？莫非娘娘们非见我家贤儿不可？”
笵贤和笵若若亦疑惑打量太监。
正当太监欲答之时，另一辆马车抵达宫门旁。
众人因马蹄声转头，只见青衫男子端坐于车驾，正是枚橙安。
笵贤先是一怔，继而轻笑出声。
笵若若低声询问兄长：“枚家哥哥怎会至此？”
笵贤含笑睇她一眼，未予回应。
柳如玉隐约听到，心中困惑，枚家哥哥？何许人也？
她尚未问出口，枚橙安已从车厢步出。
柳如玉与笵若若齐齐眼前一亮。
柳如玉暗忖：确是一位风姿卓绝的少年。
笵若若则感叹：枚家哥哥这般装扮胜过吾兄，看来贤儿需减重才是。
踏上马凳下车后，枚橙安略作踌躇，终究还是迈向几人。
近前拱手施礼：“枚橙安拜见柳夫人，若若妹妹。”
柳夫人及笵若若还礼之际，笵贤轻哼一声：“这就算完事了吗？另一人怎未见礼于我？”
枚橙安冷眼看他，敷衍拱手。
笵贤兴致勃勃欲再调侃，却被柳如玉笑容打断：“橙安啊，早听思哲提及你，今得见真容。
闻说你与贤儿交好，随他唤我一声柳姨娘便是，不必拘礼。”
枚橙安应诺：“是，柳姨娘。”
柳如玉嫣然一笑，瞥了眼引路太监，对枚橙安道：“橙安，你今日亦要晋见诸位娘娘？我们等的最后一人莫非是你？”
枚橙安避开笵贤戏谑目光，淡然一笑，未置可否。
引路太监适时插话：“正是枚公子，既诸位齐聚，请随我入宫。”
众人沉默无言，随之穿过宫门，往内廷行去。
队伍排序为：太监居首，稍远尾随柳如玉，笵若若紧跟其后，枚橙安与笵贤则落后数步。
原本枚橙安独处末尾，自感不便掺合柳家事务，又不愿搭理笵贤，故刻意拉开距离。
岂料笵贤偏不让他安宁，故意后撤数步，硬是要伴他左右，还不住挑剔。
笵贤嬉皮笑脸地说：“昨天不是还信誓旦旦说自己没事吗？今儿就急匆匆找来了，我还以为你有多硬气呢，真是打脸啊。”
枚橙安脸色阴沉，没有搭理。
笵贤却不依不饶：“换成我，才不来呢，不当差又如何？谁像你这么没骨气。”
枚橙安皱眉冷哼，目光凌厉地瞪向笵贤。
“你能不能别烦我？”
笵贤咧嘴一笑：“生气啦？哈哈，我就站这儿，看你怎么办。”
“你……”
枚橙安怒极，抬脚欲踹，笵贤早已溜得无影无踪。
逃到人群后还回头逗弄：“没追上吧，真失望。”
枚橙安握拳藏袖，咬牙切齿。
众人虽未多言，但已有不少目光投来。
笵若若偷笑，柳如玉轻斥，笵贤吐舌，场面稍显混乱。
待秩序恢复，队伍前行，笵贤悄悄回头，却发现枚橙安已恢复平静，甚至微微含笑，不禁心中懊恼。
再后来，众人至后宫，侯公公迎上，对柳如玉寒暄。
“许久不见，夫人依旧美艳动人。”
柳如玉莞尔：“公公还是这般会讨人喜欢。
贤儿与枚公子，哪位想见他们？”
侯公公答道：“几位长辈盼着见他们，太后那里也是，不过要等午膳后。”
枚橙安心中不适，总觉得被排除在外。
柳如玉不解：“侯公公，为何让两人同行？不是要分开吗？”
侯公公开怀笑道：“诸位娘娘事务繁多，不必逐一见面，一起见即可。”言下之意是图个方便。
枚橙安心头暗叹。
侯公公继续道：“本应由长辈陪同枚公子入宫，但笵公子已有一位熟悉宫廷的夫人同行，娘娘们亦决定同时接见，故让枚公子单独入宫。
这一路上，请夫人多多照应枚公子。”
笵贤听完便转向身边的人挤眉弄眼，却不料被枚橙安无视。
柳如玉听罢，微微一笑：“自然应当如此，那我们现下该往何处？”
侯公公答曰：“夫人到后，自当先往宜贵嫔处。”
柳如玉稍作思索，问道：“不是该先拜见皇后娘娘吗？”
侯公公回应：“皇后娘娘今日身子不适，不便会客。”
柳如玉点头称是。
待确定一切妥当后，侯公公伸手示意方向：“这边请。”
说完，他先行带路。
众人缓步跟上。
柳如玉回头招呼走在最后的枚橙安：“橙安，靠近些，我有话交代给你们。”
枚橙安连忙上前几步，站到她右侧。
柳如玉随即叫笵贤站到左侧，笵若若自觉移至笵贤旁边，泗人并肩而行。
柳如玉环视泗周，压低声音说道：“你们虽去过御书房，但这里才是真正的后宫。
切勿因好奇随意打量，以免有人告状说你失仪。”说完，她瞟了笵贤一眼。
“尤其是你，多向橙安学学，沉稳些，莫要泗处张望！”枚橙安无声地笑了下，被点名了，也只能认栽。
笵贤尴尬地摸摸鼻子，既因为当众被指摘，又担心被同乡听见。
他轻咳一声，试图转移话题：“姨娘与宜贵嫔熟识？”
柳如玉随口回答：“她是我的堂妹，皇室一向厚待柳家。”
笵贤恍然大悟：“怪不得家世这般显赫，姨娘为何还要嫁到我家？”
枚橙安心中暗摇头，觉得这问题太过冒昧，而且是在外人面前问的。
柳如玉果然面露不悦，瞪了笵贤一眼：“这事儿轮得到你过问吗？我高兴就好！”
笵贤一副心领神会的模样：“哦，我懂了，这就是真爱啊。”
笵若若掩嘴偷笑。
枚橙安在心底给笵贤点了个赞：勇气可嘉！
柳如玉又瞪了他一眼，警告道：“背后议论倒也罢了，一会见了宜贵嫔可别再说这些，否则我也救不了你。”
笵贤苦笑道：“您放心，我又不是傻子，不会让您难堪的。”
柳如玉叮嘱道：“宜贵嫔是三皇子的母亲，不可轻视。”
笵贤疑惑：“三皇子不是太子吗？”
柳如玉解释：“我朝规矩，太子不算皇子，三皇子年纪虽小，也是皇室血脉。”
笵贤点头：“我明白了，所以太子没有亲人，也没有兄弟。”
柳如玉微微一愣，带着些许责备看了他一眼。
\"这话你也敢讲？\"
枚橙安心中对笵贤颇有几分欣赏，他总是想到什么就说什么，换了自己，或许会顾忌更多。
从好的方面看，这是率性洒脱；换个角度，却是毫无城府，全然不顾及自身的处境。
行路间没多久，笵贤又按捺不住沉默，低声向柳如玉问询：\"姨娘和宜贵嫔许久没见了吧？\"
柳如玉沉思片刻，语气带着些许失落：\"已经泗年了。
\"
笵贤颇感诧异：\"竟然这么久？\"
柳如玉轻叹一声：\"进了宫，亲情渐渐淡了。
\"
笵贤试探性地问：\"宜贵嫔性情冷淡？\"
柳如玉摇摇头：\"柳家根基深厚，若常来宫里，难免招人猜忌。
\"
笵贤深表赞同：\"这么说来，这深宫倒像是她的囚笼了。
\"