非洲大陆，烈日灼烧着干裂的红土地。尘土在简陋的土路上扬起，又被一辆辆印着醒目红色十字和“华夏援非医疗队”字样的白色越野车碾过。车队正驶向此次瘟疫爆发的核心——乌塔拉河下游的“哭泣村庄”。
车内，医疗队队长陈国栋紧锁眉头，反复翻看着手中平板上的数据。患者高烧、皮下出现诡异灰斑、多器官快速衰竭……症状与数月前华夏西部爆发的“灰斑热”高度相似，但病程更快，死亡率更高。更诡异的是，常规抗生素和抗病毒药物几乎无效。一股沉重的阴霾压在每个人的心头。
突然，刺耳的破空声撕裂了闷热的空气！
“砰！砰！砰！”
数道拖着惨绿色尾焰的微型导弹，如同毒蛇般从路旁稀疏的灌木丛中窜出，精准地命中了车队最前方的两辆越野车！剧烈的爆炸瞬间将车辆撕成燃烧的碎片，灼热的气浪裹挟着金属残骸和人体碎块向四周激射！浓烟冲天而起！
“敌袭！隐蔽！”陈国栋嘶吼着，猛打方向盘，车辆失控地撞向路边的土沟。
幸存的队员们惊恐地跳下车，依托车辆残骸和沟壑进行还击。子弹呼啸着射向导弹来袭的方向。然而，袭击者并未恋战。几道穿着迷彩服、戴着骷髅面具的身影在灌木丛后一闪而逝，迅速消失在茫茫红土荒原中，只留下几声带着浓重北欧口音的狂笑在热风中飘散。
袭击来得快，去得也快。除了燃烧的残骸和死伤的队员，袭击者留下了一样东西——一枚深深插入焦黑泥土中的金属徽章。徽章上，缠绕着带刺荆棘的十字架图案，在烈日下反射着阴冷的光。
陈国栋强忍着悲痛和愤怒，用颤抖的手拔出那枚徽章。徽章背面，刻着一行细小的拉丁文：“Sancta Spina”（圣荆棘）。
“是‘圣荆棘’！教廷的疯狗！”一名曾参与过国际维和的老队员牙缝里挤出这几个字，眼中是刻骨的仇恨。
数小时后，全球各大媒体头条被血腥的画面和耸动的标题占据：
**【独家：华夏援非医疗队遭不明武装袭击！现场发现“圣荆棘”徽章！】**
**【惊天阴谋？‘哭泣村庄’爆发新型瘟疫，袭击者疑为华夏医疗队所扮！】**
**【“天使之泪”降临非洲？世卫紧急通告：新型瘟疫具高度传染性，源头直指东方药物！】**
画面中，燃烧的车辆残骸，牺牲队员染血的制服碎片，以及那枚被刻意放大特写的“圣荆棘”徽章，构成了最恶毒的嫁祸证据。而“哭泣村庄”内，被“天使之泪”（改良版灰斑热）折磨的非洲民众在痛苦中呻吟的画面，更是激起了全球范围内的恐慌与对华夏的汹涌敌意。
昆仑山腹，“烛龙”指挥中心。
巨大的屏幕上分割着非洲现场的惨烈画面、全球媒体的疯狂煽动，以及更为致命的技术分析报告。伊芙琳的量子态影像悬浮在中央，蓝眸中数据流狂暴涌动。
“主人，病毒基因序列分析确认，核心模板源自‘灰斑热’，但被嵌入了至少十七种未知的诱导变异片段，传染性和致死性提升300%以上。”伊芙琳的声音带着前所未有的凝重，“最致命的是…我们在病毒结构外层，检测到了极其微弱的‘暗熵’属性场！它能…缓慢侵蚀混沌能量形成的防护力场！”
画面切换，微观模拟图清晰显示：代表混沌能量的淡金色光膜，在接触到那些细微的、如同黑色冰晶般的“暗熵”粒子时，竟发出“滋滋”的微弱声响，光膜结构以肉眼可见的速度变得稀薄、脆弱！
“侵蚀？”叶无道的声音冷得像西伯利亚冻土下的寒冰。他站在屏幕前，指间夹着的烟已经燃尽，长长的烟灰悬而未落。窗外虚拟投影的昆仑雪峰，似乎也蒙上了一层阴翳。
“是的，主人。”伊芙琳肯定道，“虽然速度缓慢，但持续暴露在这种‘天使之泪’病毒环境中，依靠混沌能晶维持的个人防护装备和大型能量屏障…最终都会被瓦解。‘圣荆棘’这次，是把毒刺淬上了能破我们盾的剧毒！”
叶无道沉默着，目光死死锁定屏幕上那枚在非洲红土中闪着阴冷光泽的“圣荆棘”徽章，以及梵蒂冈方向那笼罩在圣光下的阴影。烟灰终于不堪重负，断裂，簌簌落下。
“好一个‘天使之泪’…”他缓缓开口，每一个字都像是从齿缝里磨出来的，带着铁锈般的血腥气。“用瘟疫当武器，拿人命做嫁衣，再给毒刺抹上能破金钟罩的腐骨水…梵蒂冈地底下那个老棺材瓤子，是真把自己当上帝了？”
他猛地转身，眼中燃起的不是怒火，而是足以焚尽九幽的酷寒杀意！那杀意如此之盛，让指挥中心内温度骤降，连伊芙琳的量子投影都微微波动了一下。
“联系国医学院！”叶无道的声音斩钉截铁，如同战锤砸在铁砧上，激荡起无形的火星。
“告诉晴歌，备药！备针！”
“告诉惜水，点兵！磨刀！”
“告诉承渊…”他顿了一下，目光投向昆仑山腹更深处，那里是正在培育的灵药基地和刚刚稳定下来的桃源居方向，一丝难以察觉的柔软稍纵即逝，随即被更深的决绝覆盖。
“…准备跟我一起，去会会那些披着圣袍的魑魅魍魉！”
“烛龙”的战争机器，在嫁祸的硝烟与瘟疫的阴云中，轰然启动！目标，直指那柄淬毒的“圣荆棘之刺”和它背后，那深藏于梵蒂冈地底、低语着“暗熵”的枯骨教皇！烽火，在遥远的非洲大陆被点燃，即将燎原！