布鲁姆那柄被寄予厚望（虽然目前还是“鸡毛掸子”）的矿锤，重重地扛在他厚实的肩膀上，锤头随着他每一步踏在焦黑碎石地上的沉重步伐而微微晃动。他那张被烟熏火燎、此刻混杂着煤灰、汗水和一丝破釜沉舟决心的脸上，赤红的胡子随着呼吸剧烈起伏。他刻意落后莉莉安半步，保持着一种矮人式的、对“能修好他”的存在的敬畏距离，铜铃般的眼睛却不时扫过锤头，仿佛在想象它被“管理员”大人优化后大杀四方的景象。
“哼，总算有点像样的火力了，虽然这锤子……”莱戈拉斯抱着手臂，走在队伍另一侧，墨绿色的斗篷下摆扫过地面渗出的紫黑色粘液，精致的精灵脸庞上毫不掩饰地挂着嫌弃，“……看着跟地精玩具似的。希望管理员大人的‘优化’能稍微提升一下它的‘环保指数’，别制造更多噪音和金属污染。”他下意识地又摸了摸自己腰带第三片叶子的位置，眉头紧锁，仿佛那37%的虫蛀率还在隐隐作痛。
艾拉则悬浮在莉莉安斜上方，光翼收敛着，小心翼翼地避开空气中特别浓密的紫色微粒团块，碧蓝的大眼睛警惕地扫视着前方。她一只手紧紧捂着自己腰间的小挎包——那里是她仅存的、没被压扁的几颗硬糖，另一只手则时不时伸进去摸摸，确认它们的安全。“莉莉安大人，”她紧张兮兮地开口，“我们快到铁砧堡了吗？那里……会有糖果店吗？或者……糖浆仓库？”她的糖分雷达在绝望的战场气息中，依然顽强地搜索着信号。
莉莉安深灰色的身影走在最前，步伐稳定而精准，如同设定好的导航仪。沉重的工具箱背包在她背上纹丝不动。她的“视界”大部分锁定在前方，快速分析着环境参数：硫化物浓度持续升高，惰性魔能粒子活性加剧，威胁扫描中，代表小型魔物群的微弱红点分布更加密集。
【路径修正：前方两公里，环境腐蚀性峰值区，绕行左侧石脊。】冰冷的指令直接传入罗兰耳中。
“是，大人。”罗兰应了一声，胸口被改良凝胶处理过的伤处传来微痒，痛感已微乎其微。他紧握着短刀，目光警惕地扫过嶙峋怪石的阴影。布鲁姆的加入确实带来了更强的安全感，但这片焦痕带腹地的压抑感却随着靠近人类前线核心而愈发沉重。空气中那股混合了硫磺、腐败甜腻和……某种难以言喻的焦糊与铁锈的味道，越来越浓烈。
绕过那片升腾着剧毒紫色烟柱的石脊，眼前的景象豁然……或者说，惨然地铺展开来。
铁砧堡。
这座昔日扼守要冲、象征着人类魔法与早期机械结合荣光的堡垒之城，如今只剩下一个巨大而狰狞的残骸。
曾经高耸的、融合了粗犷石砌与早期齿轮结构的城墙，如同被巨兽啃噬过，布满了巨大的缺口和崩塌的断壁。断裂扭曲的金属支架如同巨兽折断的肋骨，裸露在焦黑的岩石之外，上面还挂着燃烧后凝固的、如同沥青般的魔焰残留物。几座标志性的、顶部曾装有巨大魔导探照灯（莉莉安数据库标记为“早期光能武器原型”）的塔楼，如今只剩下半截焦黑的骨架，歪斜地指向铅灰色的天空，无声地诉说着毁灭。
空气中弥漫的硝烟味浓烈得刺鼻，混杂着浓重的血腥气、草药腐烂的气息以及……排泄物的恶臭。地面上不再是纯粹的焦土，而是覆盖着一层厚厚的、由灰烬、破碎的砖石瓦砾、凝固的暗红血块以及各种无法辨认的战争垃圾构成的“地毯”。踩上去，发出令人牙酸的咯吱声，偶尔还能踢到半埋在灰烬中的、扭曲变形的金属碎片或半截断裂的武器。
“这……这就是铁砧堡？”布鲁姆瓮声瓮气地说，铜铃般的眼睛瞪得滚圆，连对锤子的怨念都被眼前的惨状暂时压了下去。作为矮人，他见过无数矿难和塌方，但眼前这种规模的、由纯粹毁灭力量造成的废墟，依然让他感到震撼和……一丝同为工匠的痛心。“他娘的……比炉渣谷最深层的废矿场还惨……”
莱戈拉斯的脸色更加难看，翡翠眼眸中燃烧着冰冷的怒火和极致的厌恶，他几乎是用脚尖在走路，仿佛生怕多沾染一丝这“毁灭巢穴”的污秽。“焦土的源头！混乱魔力的坟场！看看这满地的金属残骸和能量污染！”他指着远处一片仍在冒着黑烟的废墟，声音尖锐，“这就是你们人类滥用力量的下场！每一块破碎的砖石都在哀嚎！”
艾拉也收起了对糖分的渴望，碧蓝的大眼睛里充满了不适和一丝恐惧，她降低了高度，几乎贴着莉莉安的肩膀飞行，光翼散发出的柔和光芒在浓重的硝烟和紫色微粒中显得格外微弱。“好……好难闻……莉莉安大人，这里的空气……好痛……”她指的是惰性魔能粒子对圣光的侵蚀感。
罗兰没有说话，他的嘴唇紧紧抿成一条线，握着短刀的手因为用力而指节发白。眼前的景象远比橡木村的废墟惨烈百倍。他仿佛能看到库伯叔他们曾在这里浴血奋战，最终被淹没在魔潮之下的画面。一股沉重的窒息感攫住了他。
莉莉安的目光平静地扫过这片人间地狱。她的“视界”中，数据流如同瀑布般刷新：
【环境参数：空气污染指数（爆表），噪音等级（极高），热能辐射（多处残余），生物污染（重度）。】
【建筑结构扫描：整体损毁率：78.3%。残余功能区定位：东北角，地下结构相对完整，能量波动集中（疑似指挥节点）。】
【生命信号扫描：大量微弱信号聚集（伤患），小股活跃信号（士兵巡逻\/后勤），高能个体信号（魔法师？）x1（位置：东北角地下）。】
【威胁评估：环境因素（高），残余魔物（中低），内部秩序崩溃风险（中）。】
她的脚步没有停顿，径直朝着“视界”中标记的东北角地下区域走去。那里，一面相对完好的、镶嵌着巨大齿轮浮雕（如今被熏得黢黑）的金属闸门半开着，门口用沙袋和断裂的金属梁垒起了简陋的工事，几个穿着残破盔甲、眼神疲惫麻木的士兵拄着长矛站岗。门内透出昏黄摇曳的火光和更加嘈杂混乱的人声——呻吟、哭泣、嘶哑的命令、金属碰撞的叮当声……
临时指挥部。
与其说是指挥部，不如说是一个巨大的、混乱的地下避难所兼急救站。支撑穹顶的巨大石柱上布满了裂痕，仿佛随时会崩塌。空间被各种杂物——破损的武器、空置的板车、堆积的麻袋（装着粮食还是尸体？）、凌乱的绷带——分割得支离破碎。
空气中混杂的气味比外面更加浓烈刺鼻：劣质灯油燃烧的烟味、劣质酒精（消毒用？）、浓烈的血腥味、伤口腐烂的恶臭、汗酸味、呕吐物的酸腐……各种气味交织在一起，形成一股令人作呕的浊流。
最触目惊心的是占据了大半个空间的“医疗区”。地上铺着脏污的草席和破布，躺满了呻吟、抽搐或已经悄无声息的伤兵。缺胳膊少腿只是寻常，更多的是被魔焰灼烧得面目全非、被腐蚀性酸液侵蚀露出森森白骨、或是被某种巨大力量撞击得内脏破裂的惨状。几个穿着沾满血污白袍、眼神空洞的医师和学徒如同行尸走肉般穿梭其间，动作机械地进行着杯水车薪的救治。哀嚎声、哭泣声、绝望的呓语声如同背景噪音，持续不断地冲击着耳膜。
在稍远处稍微“整齐”一点的地方，搭着几张摇摇欲坠的木桌。几个同样疲惫不堪、脸上沾着灰和汗的文职人员正在昏暗的油灯下，对着破损的地图和堆积如山的羊皮纸卷焦头烂额地写着什么。一个穿着磨损失去光泽的军官盔甲、头盔放在一边、露出花白头发和深深皱纹的老者，正对着几个传令兵咆哮，声音嘶哑而充满无力感：
“……增援？！王都那群老爷们还在争论该派哪个骑士团镀金！告诉他们！铁砧堡现在需要的是人！是能拿剑的活人！是药！是粮食！不是他妈的空头支票！再没有补给，明天连草根树皮都没得啃了！魔崽子们可不会等我们饿死！”
他的咆哮淹没在伤兵的呻吟和周围的嘈杂中，显得格外悲怆。
就在这时，一个穿着明显不合身、沾满灰尘和可疑污渍的破旧法师袍的身影，顶着一头如同被雷劈过般的爆炸卷发，正蹲在一处相对“安静”的角落里，对着地面上一个闪烁不定、时不时还冒出点小火花和黑烟的简陋符文阵抓耳挠腮。
“不对啊……能量导流明明该走第三回路……怎么老是过载呢……魔力利用率也太低了……”她嘴里碎碎念着，声音带着一丝稚气和焦躁。她尝试着用手指戳了戳符文阵上一个节点。
噗嗤！
一小股黑烟猛地窜起，伴随着刺鼻的焦糊味。她“哎呀”一声缩回手，吹着被烫到的指尖，星星般的大眼睛里充满了沮丧和不甘。
“梅琳！别鼓捣你那破玩意儿了！西区又送下来一批重伤员！人手不够！快来帮忙按住！”一个沙哑的声音从不远处的“医疗区”传来。
“哦！来了来了！”被称为梅琳的爆炸头少女慌忙应道，手忙脚乱地站起来，也顾不上那冒烟的符文阵了，转身就往伤员堆里跑。她的法师袍下摆被地上的血污蹭到，留下了一道暗红的痕迹。
莉莉安的目光平静地扫过这地狱般的景象，最后落在了那个匆匆跑向伤员、顶着一头醒目爆炸头的年轻身影上。她的“视界”瞬间完成了对梅琳的快速扫描：
【目标个体：人类女性（青少年）。生理参数：疲劳（中度），轻微烫伤（指尖）。能量核心：魔法亲和（中），能量输出：紊乱低效。】
【重点扫描：魔力回路活性……魔力利用率估算：19%。】
【关联结论：魔法天赋（中低），操作精度（极低），能量浪费（严重）。】
莉莉安深灰色的兜帽下，嘴唇几不可察地动了一下，一个无声的吐槽悄然滑过思维核心：
【又一个需要返厂的……麻烦。】