南宋年间，琼州蒲江之地，张家燕台名扬四海，尤以那耐寒之墨汁着称。张老爷子年事已高，欲将家业传承，按规矩应由大儿子张友善接手。但这张友善，性格内向，不善言辞，终日沉浸在砚台的世界里，与工匠们为伍，缺乏当家人的气质。相比之下，二儿子张友良能说会道，交际广泛，深得老爷子喜爱，被视为当家人的不二人选。
为避免闲话，张老爷子心生一计。一晚，他将两个儿子召至跟前，宣布了一场公平的竞争：各持一方砚台赴京售卖，价高者得家业。张友良心中暗喜，认为这简直是为自己量身定做的比赛，而张友善则愁眉苦脸，他对做砚台以外的世界一无所知。但父命难违，他只得踏上征程。
张友良快马加鞭抵达京城，却并未急于售砚，而是直奔城中奢华的“聚宝阁”。这里富商云集，他经过几日探查，锁定了目标——丝绸富商李天成，此人酷爱书法，收藏颇丰。张友良费尽心思接近李天成，终于在一个凉亭内，借助砚台神奇的耐寒特性，成功吸引了李天成的注意。一番吹嘘之下，这砚台竟以一千两的高价成交，张友良心花怒放，以为当家人之位已稳坐钓鱼台。
而张友善呢？他在路上将盘缠尽数赠予贫苦百姓，抵达京城时身无分文。幸得一位受助之人介绍，他在朱府谋得一份杂役之职。一日，朱府小少爷落水，张友善不顾严寒，英勇相救，深得朱老太太赏识，被调至老爷书房伺候。原来，这朱府老爷竟是儒学大师朱熹！
一日大雪纷飞，朱熹写字时墨汁冻住，张友善见状，连忙献上自家砚台。朱熹试用后大为赞赏，询问砚台来历。张友善坦诚相告，还讲述了与弟弟的竞争。朱熹听后，写下墨宝相赠，并邀请众多好友共赏砚台。
巧的是，李天成也在其中。他发现自己购买的砚台与张友善的如出一辙，怒斥张友良欺诈。张友善急忙为弟开脱。李天成怒不可遏，决定教训骗子一顿。他命人快马追赶张友良。
张友良刚出京城不久，就被人马团团围住。李天成赶到后，张友良竟指着张友善大喊骗子。李天成冷笑一声，命人割掉张友良的舌头。关键时刻，张友善挺身而出，愿意代弟受罚。李天成被张友善的憨直打动，决定饶过张友良。
张友善带着痛哭流涕的弟弟回到浦江。张友良虽然捡回一条命，但心中仍存侥幸，毕竟他带回了一千两银子。而张友善呢？他身无分文，只带回了一幅朱熹的墨宝。张老爷子接过银子喜笑颜开，但听说张友善的遭遇后，惊讶之余更是对朱熹的真迹赞不绝口。张友良展开墨宝一看——“宝砚传世，善德为先”。他红着脸对哥哥心服口服，向父亲承认了错误。
从此，张友善成为当家人，兄弟俩齐心协力，以诚为本，张家燕台名声更胜以往。故事讲到这里告一段落，想看更多精彩内容？那就赶紧点个关注吧！