霜降的晨露凝在少林寺大雄宝殿的飞檐上，韦小宝盘腿坐在蒲团上打瞌睡，光溜溜的脑袋一点一点，险些撞翻供桌上的长明灯。
忽听山门外马蹄声急，知客僧慌慌张张捧着一卷明黄帛书闯进来：“晦明师叔祖！圣、圣旨到——”
韦小宝一个激灵滚下蒲团，僧袍绊住脚踝，扑通摔在青砖上。他揉着脑门嘀咕：“皇帝老儿又要作什么妖？”
话音未落，宣旨太监尖细的嗓音已刺破晨雾：“……少林晦明禅师，慧根深种，佛理通达，特敕封为五台山清凉寺住持，即日赴任，钦此！”
满堂武僧面面相觑。澄观师叔祖颤巍巍扶正眼镜：“清凉寺荒废多年，怎会突然……”
话未说完，韦小宝已笑嘻嘻接过圣旨，指尖触到帛书夹层硬物——是半枚翡翠扳指，内侧刻着“体元”二字，正是康熙私章。
“小玄子这是要唱哪出？”他趁众人不注意溜进藏经阁，将扳指按在《金刚经》残页上。墨迹遇翠色晕染，显出一行小楷：“清凉寺佛光重耀，需大德主持。”落款处朱砂点点。
霜降的晨露凝在五台山千佛殿的飞檐上，韦小宝缩在香炉后啃着冷馒头。
他僧袍下套着天地会的夜行衣，后腰别着双儿缝制的鹿皮袋——里面塞满沈逸之特制的磷火骰子和雄黄粉。
“晦明师叔，早课时辰到了。”知客僧的声音惊得他噎住，馒头渣呛进鼻腔。
韦小宝正欲开溜，忽见山门处闪过靛青裙角——阿珂玉箫挑着包袱，正与守山武僧对峙。
“施主留步。”武僧禅杖横拦，“清凉寺闭门清修，恕不接外客。”
阿珂唇勾起冷笑，箫管骤然射出三枚银针。针尖未及僧袍，忽被铜镜折射的日光打偏，钉入石阶溅起火星。
韦小宝转头望去，沈逸之灰布僧袍猎猎，指尖银针缠着雷公藤粉的细线，正将最后一名武僧放倒在松柏影里。
“大夫哥！”韦小宝窜出来，鼠尾辫虽剃了，那副嬉皮笑脸却更显狡黠，“顺治老皇帝当真在清凉寺吃斋？”
沈逸之未答，铜镜掠过阿珂腰间玉坠。翡翠双鱼佩映着朝阳，鱼目处赫然嵌着神龙教的黑鳞标记。
他银针忽地刺向阿珂曲池穴，却被玉箫格开：“沈先生这是何意？”
“神龙教的‘千面修罗’果然名不虚传。”沈逸之抖开僧袍，七十二根银针悬阵，“毛东珠能假扮太后，自然也有人能易容成铁剑派阿珂。”
阿珂面色骤变，广袖翻卷间毒粉如雾。韦小宝早有防备，磷火骰子炸开青烟，雄黄粉遇毒自燃，将假阿珂逼得连退三步。
人皮面具在烈焰中卷曲脱落，露出神龙教长老狰狞的刺青脸。
“小皇帝倒是孝顺。”长老袖中甩出链子镖，镖头淬着幽蓝蛇毒，“可惜顺治今日必死！”
山道忽起马蹄声，镶蓝旗精兵如黑潮涌来。沈逸之旋身踢翻香炉，艾草灰混着硫磺粉铺成火线。
韦小宝趁机摸向侧殿——昨夜双儿飞鸽传书，说机关在“佛心”位置。
达摩掌心“卍”字纹被按下的瞬间，地宫石门轰然洞开。
腐朽经卷的气息扑面而来，韦小宝却被眼前景象骇住——顺治帝披着破旧袈裟，脖颈缠绕毒蛇，蛇尾正勾着玉玺悬在机关齿轮上！
“好一出连环计。”沈逸之的声音从背后传来，他银针钉住扑来的神龙教徒，“蛇毒触发机关，玉玺落地则地宫自毁。”
韦小宝盯着毒蛇猩红的信子，忽从鹿皮袋掏出灌铅骰子。
骰子凌空掷出，精准卡进齿轮缝隙。地宫震颤稍止，顺治浑浊的眼珠突然睁开：“玉玺夹层……传位诏……”
链子镖破空而至，沈逸之铜镜折射的日光如利剑刺穿长老右眼。趁其痛吼之际，韦小宝泥鳅般滑到顺治身侧，寒铁匕首挑断蛇身。
玉玺坠落的刹那，沈逸之银针缠着冰蚕丝卷住匣盖，诏书残页飘然展开——竟写着“传位荣亲王”！
山门外忽爆惊天巨响，双儿引燃的炸药将镶蓝旗兵马逼退。
阿珂从硝烟中跃出，鸳鸯刀斩断长老左臂：“郑家与神龙教勾结的证据在此！”
夕阳染红五台山时，韦小宝蹲在残碑上啃着顺治私藏的素火腿。
“这劳什子传位诏是假的。”韦小宝油手戳着“荣亲王”印鉴，“墨迹不过三年，定是鳌拜余党伪造！”
沈逸之望向京城方向，铜镜边缘映出紫禁城轮廓：“真诏书恐怕早被康熙调换，五台山不过是个饵。你照顾好顺治，看看小皇帝到底在耍什么名堂”