旭日东升，沈逸之立于艨艟舰首，腰间铜镜映着晨光。陈友谅的舰队在身后列阵，圣火旗与丐帮莲花幡交织如血浪，压得湖面暗潮翻涌。
“沈教主当真要留张士诚一命？”陈友谅，“此人盘踞苏杭多年，盐枭出身，最善蛊惑人心……”
“陈长老怕他诈降？”沈逸之轻笑，指尖金针挑起一片芦花，“二十万盐兵不过乌合之众，倒是他帐下新得的两位幕僚——”
芦花倏然钉入船舷，针尾震颤如琴，“施子安善布奇门遁甲，罗贯中通晓兵法诡道，此二人才是破局关键。”
话音未落，太湖浓雾中忽起号角。数十艘盐船破浪而出，船头立着锦衣玉冠的“吴王”张士诚，左右两人气度不凡：左侧青衫文士手持八卦盘，步履间暗合九宫方位；右侧布衣剑客背悬古剑，眉宇隐有杀伐之气。
“施先生以‘地泽二十四阵’困我先锋营，罗先生‘疑兵渡江’断我粮道——好手段！”
沈逸之朗声长笑，足尖轻点桅杆，青衫如鹤掠向敌阵。陈友谅咬牙挥旗，战鼓震天，千帆如箭离弦。
施子安八卦盘一转，湖面陡然升起迷雾，盐船竟似游鱼般隐入阵中。罗贯中剑指长空，盐兵随旗号化作三股洪流，虚实难辨。“沈教主可识得此阵？”施子安声如洪钟，迷雾中隐现刀光。
“坎位生门，离位死门——可惜阵眼在乾位！”沈逸之袖中金针连射，浪涛轰然炸开迷雾。乾坤大挪移气劲如蛛网铺展，竟将盐船引向自家桅杆。
木屑纷飞间，他凌空踏浪，降龙掌力直劈张士诚座船，“吴王若真为百姓，何故纵容盐吏盘剥渔民？”
盐船崩裂时，施子安八卦盘脱手，罗贯中古剑铮鸣。沈逸之金针封住二人要穴，却见张士诚瘫坐甲板，怀中掉出一卷血书——竟是苏杭百姓联名状，控诉其弟张士信强征民田。
“沈某昨夜收到太湖渔户密信，吴王可知？”沈逸之掷出血书，字字如刀，“你纵容亲族横行，却让施、罗二位先生替你收拾残局，当真辱没了他们的才学！”
施子安长叹一声，拾起碎裂的八卦盘：“主公当年赈济灾民，我等才愿辅佐……如今看来，终究是错付。”
罗贯中收剑入鞘，眸光冷冽：“沈教主分田免赋之策，罗某在淮北亲眼所见——若明教真能践诺，我二人愿效犬马之劳！”
陈友谅见状急道：“不可留后患！”却见沈逸之拂袖转身，金针钉入张士诚肩头：“这一针废你武功，余生去民间看看——你口中的‘子民’过的是什么日子。”
三日后，苏州城头换上圣火旗。沈逸之立于阊门外，看义军开仓放粮。施子安捧来新绘的《江河布防图》，罗贯中剑刻“诛元者张”四字于城门。陈友谅冷眼旁观。
濠州军营，夜色如墨。 朱重八一脚踹翻案几，粗陶碗碎作齑粉。李善长与徐达垂首而立，帐中死寂如坟。
“姓沈的散播‘诛元者张也’，是要绝咱的路！”朱重八额角青筋暴起，破旧布衣下筋肉虬结，“明教要捧张无忌当皇帝，咱的‘朱’字倒成了笑话！”
汤和抱拳道：“大哥莫急，眼下扩廓帖木儿大军压境，咱们若与明教翻脸……”
“翻脸？”朱重八冷笑，“咱连翻脸的资格都没有！”他抓起半张粗饼狠狠啃咬，仿佛嚼的是沈逸之的血肉，“施耐庵、罗贯中这等大才都被他收服，咱手下不过一群泥腿子！”
李善长忽道：“陈友谅与沈逸之貌合神离，或可借力……”
“那毒虫？”朱重八啐出口中饼渣，“他连自己命都攥在别人手里，能成什么事！”
帐外忽有亲兵急报：“凤阳粮仓被劫！”
朱重八一拳捶向木柱，鲜血顺指缝滴落：“好个沈逸之……这是逼咱当狗啊！”
姑苏台，星垂平野。沈逸之倚栏远眺，铜镜映出北斗倒悬。小昭轻披狐裘于他肩头：“陈友谅今日又暗中联络西域毒医，怕是寻解药去了。”
“由他折腾。”沈逸之抿茶轻笑，“三尸脑神丹的方子变幻莫测，不知其毒药搭配比例，纵使蝶谷医仙胡青牛重生都未必能解，何况西域蛮医？”
湖风掠过案头，吹开罗贯中所书《抗元策》，其中“民心如水，载舟覆舟”八字朱笔圈画。
沈逸之提笔蘸墨，在“朱重八”三字上划了道斜线，自语道：“你若安分当把刀，将来或可留个全尸……”
远处太湖渔火明灭，恰似乱世中飘摇的棋局。