沈逸之指腹摩挲着青木堂主令牌上的纹路。
烛火将他的身影投在寒铁箭镞堆上，拉长如蛰伏的巨兽。
\"鳌拜余党分三路逃窜。\"玄贞道长展开舆图，指尖点向京郊野狐岭，\"镶蓝旗参将雷万钧在此处屯兵，昨夜劫了漕帮三十车硫磺。\"
韦小宝蹲在箭垛上啃烧鸡，油手在《四十二章经》赝品上按出个油乎乎的爪印：\"这劳什子经书夹层的地宫图，画的分明是五台山！小玄子他爹——\"他忽地噤声，眼珠滴溜转向地窖暗门。
沈逸之银针骤出，钉穿一只窥探的灰鼠：\"明日辰时，关香主带人烧了硫磺车。徐兄领弓手埋伏野狐岭隘口，寒铁箭镞专破镶蓝旗重甲。\"
他转身抛给韦小宝三枚玉骰，\"你该回宫了，太后今日要往潭柘寺进香。\"
慈宁宫的沉水香熏得人昏昏欲睡。
韦小宝捧着鎏金痰盂跪在帘外，余光瞥见太后腕间的翡翠镯子——那水头透得蹊跷，竟与海大富药箱暗格的假镯一模一样。昨夜沈逸之验过，镯芯藏着化骨绵掌的解药。
\"小桂子。\"太后忽地挑开珠帘，\"听说你前日给皇上献了柄寒铁匕首？\"
韦小宝后颈一凉，这声音甜腻如蜜，却让他想起海大富咳血时的嘶哑。他故作谄笑：\"回老佛爷，那是鳌拜老贼的遗物，皇上说熔了给太后打支凤钗......\"
话音未落，太后腕镯突然迸裂，翡翠碎片如毒蜂扑面！
韦小宝就势滚倒，袖中骰子撞翻博山炉，艾草灰混着雄黄粉腾起呛人烟雾——正是沈逸之教的\"金蝉脱壳\"。
烟雾中，太后指尖泛着诡异的青黑，一掌劈碎紫檀屏风。
韦小宝泥鳅般钻出殿门，怀中《药师经》残页飘落，经文批注：\"五台山清凉寺，顺治......\"
子时的御药房暗潮涌动。沈逸之捻起太后打碎的翡翠残片：\"神龙教掌毒，善易容。真太后锁骨应有烫疤——当年董鄂妃薨逝时，火盆翻倒所留。\"
韦小宝恍然大悟：\"难怪那日她更衣时，脖颈贴着重明鸟花黄！\"
他忽从靴筒抽出血书，\"这是小玄子今早塞给我的，说梦见先帝在五台山诵经......\"
血书边缘焦卷，分明是火浣布所裁。沈逸之蘸着药汁涂抹，布纹渐显地图，正指五台山方向：\"顺治帝假死修行，太后早被毛东珠替换。此事需让皇上'自己'发现。\"
三日后，潭柘寺后山。
康熙负手立于龙纹碑前，韦小宝捧着香炉碎碎念：\"皇上您瞧这碑文，'清净无为'四字刻得歪斜，怕是工匠偷懒......\"他脚底暗踏沈逸之所授禹步，靴跟将机关石碾入土中。
地面忽震，古碑轰然侧移，露出幽深密道。
腐气扑面而来，康熙明黄常服下的手指微微颤抖。
韦小宝抢先钻入，夜明珠映亮壁上血书——\"朕出家清凉寺，留此密道示吾儿\"。
“这是......皇阿玛的笔迹！\"康熙抚过\"顺治十八年\"落款。
暗处忽有掌风袭来，毛东珠的化骨绵掌直取康熙后心！
韦小宝袖中寒铁骰子疾射，沈逸之的银针后发先至，针尾雷火引燃密道硝石。爆炸声中，毛东珠面皮焦卷脱落，露出神龙刺青的真容......
翌日乾清宫，韦小宝奉旨觐见。
康熙摩挲着从密道取回的九龙玉璧，眼底血丝密布：\"小宝认为，朕该如何处置'太后'？\"
\"皇上已隐忍多年。\"据大内密探汇报，\"神龙教擅毒，留着她，方能钓出整张网。\"
\"至于五台山那位......奴才愿为皇上分忧。\"