七人依次登上直升机，引擎启动，旋翼开始旋转，巨大的轰鸣声充斥机舱。
王面坐在靠窗的位置，系好安全带，透过舷窗，他看着驻地建筑越来越小，最终消失在视野中。
直升机转向北方，朝着燕山山脉的方向飞去。
机舱内，引擎的轰鸣让人很难交谈。
旋涡戴上降噪耳机，靠在舱壁上闭目养神，天平在平板电脑上最后一次核对路线图。
檀香检查着医疗包里的药剂是否固定稳妥，蔷薇和月鬼一左一右坐在对面，各自检查着随身武器。
星痕则抱着那个信号中继器做着微调。
王面收回目光，他的脑海中，任务文件的每一个细节重新浮现。
直升机飞行约四十分钟后，开始下降高度，透过舷窗，已经能看到下方连绵起伏的燕山山脉。
深绿色的林海覆盖着山脊，在一些背阴的山谷处，确实能看到乳白色的雾气缭绕不散。
飞行员的声音从通讯器传来。
“假面小队，我们即将抵达预定降落点。坐标已发送至你们的导航设备。降落点位于山谷东南侧三公里处的空地，从那里开始你们需要徒步进入。天气监测显示山谷内能见度较低，请做好相应准备。”
“收到，谢谢。”
王面回应道。
几分钟后，直升机在一片相对平坦的林间空地上空悬停，舱门打开，放下绳梯。
“祝你们任务顺利。”
飞行员说道。
“谢谢。”
七人全部落地后，直升机收回绳梯，引擎声逐渐远去，最终消失在群山之间。
周围瞬间安静下来，只有风吹过树梢的沙沙声，以及远处隐约的鸟鸣。
王面打开导航设备，确认方位。
“东南方向，三公里。出发。”
七人排成标准行进队形，天平打头，王面居中，檀香和星痕在侧翼，蔷薇和月鬼殿后，旋涡在队伍中段随时准备应对突发状况。
他们踏入森林，身影很快被茂密的树木吞没。
光线陡然黯淡下来，参天古木的树冠交织成密不透风的穹顶，只漏下零星破碎的光斑，空气潮湿阴冷，带着泥土与腐殖质的气息。
脚下是厚厚的落叶层，踩上去柔软无声，反倒让所有人的行进更加警惕。
“地形比图上显示的更复杂。”
天平的声音从前方传来，他停下脚步，单膝跪地，手指轻触地面，力场波纹以他指尖为中心荡开，深入地下数米，片刻后收回。
“地下有空洞结构，分布不规则。小心脚下，有些地方可能只是薄层土壤覆盖。”
“收到。”
队伍继续向前推进。
三公里的直线距离，在复杂山地环境中被拉长到将近两小时的行进路程。
随着深入，周围的雾气逐渐浓重起来。
起初只是林间常见的稀薄水汽，但越靠近山谷方向，那雾气就越发凝实、乳白，如同有生命般在树干间缓慢流淌。
“能见度下降到五十米。”
月鬼的声音从队尾传来，
“雾气有轻微的精神残留，无害，但会干扰普通人的方向感。”
“对我们影响不大，”
蔷薇接话道，
“但普通人误入的话，很可能走不出去。”
王面抬起手，做了个“暂停”的手势。
全员瞬间停下，呈环形防御姿态，王面闭上眼睛，将精神感知集中，探向前方的浓雾深处。
银灰色的时间之力如同细密的蛛网，沿着雾气流动的轨迹逆向蔓延，捕捉着能量波动的源头方向。
片刻后，他睁开眼，指向十点钟方向。
“波动源头在那个方向，距离大约一点五公里。能量特征……确实很特别。”
他顿了顿，寻找着合适的描述词。
“不像是有意识的神秘，更像是一种……‘声音’。”
“‘声音’？”
旋涡好奇地凑近了些，
“队长，你能‘听’到？”
“不是听觉意义上的声音，”
王面摇头道，
“是能量震动的频率。很沉，像心跳，但比心跳慢得多。”
越往深处走，雾气越浓，能见度已降至三十米以内。
周围的树木开始出现变化。
树干上浮现出淡淡的、脉络状的荧光纹路，如同呼吸般明灭不定。
星痕忽然停下脚步，蹲下身，手指轻触地面一片发光的苔藓。
“它们在记录‘呼吸节律’，”
他得出结论，
“这些植物在主动适应。”
天平语气凝重地说道：
“如果整个山谷的生态系统都发生了这种适应性变化，那这里的异常可能已经持续了很长时间，只是最近才因为某种原因‘显化’出来。”
“护林员听到的‘歌声’……”
月鬼忽然开口，
“会不会就是这种频率，刚好落在了人类听觉可感知的范围内？”
“有可能。”
王面站直身体，
“继续前进。答案应该就在前面。”
又前行了约半小时，前方的树木忽然稀疏起来，一片被浓雾笼罩的湖泊出现在众人眼前。
湖水漆黑如墨，平静无波，湖面倒映着上空流动的雾气，却诡异地映不出周围树木的轮廓。
湖泊中央，有一座小小的岛屿，岛上矗立着一块天然的巨石，形状如同倾斜的方碑。
而那股能量波动的源头，正来自于那块巨石。
“就是那里。”
王面低声说。
那块巨石如同一个缓慢搏动的心脏，每一次搏动，都有无形的波纹以它为中心扩散开来，掠过湖面，穿过雾气，渗入四周的山岩与树木。
那是地脉能量在此处的“出口”。
“要过去吗？”
蔷薇问道，手已经按在了武器柄上。
王面没有立刻回答，他的目光落在湖面上。
湖水看似平静，但在他的感知中，湖面下的水流以异常缓慢的速度在旋转，形成一个巨大的、深不见底的漩涡。
只是这个漩涡的运转周期长得惊人，可能需要数天才能完成一圈。
“湖下有东西，”
他说，
“不是活物，是结构。某种引导能量流动的人工结构。”
“人工结构？”
旋涡瞪大眼睛，
“这深山老林里？”
王面点了点头道：
“我过去看看。天平、蔷薇，你们跟我一起。檀香、月鬼、旋涡、星痕，你们在岸边警戒，建立通讯中继，确保信号畅通。”