太极殿上，肖帝端坐龙椅，面色阴沉如水。
太子肖长珏一袭素袍立于殿中，虽面色仍带病容，却站得笔直。
他身后跪着被铁链锁住的肖世昌，这位曾经意气风发的二皇子如今蓬头垢面，胸前包扎的伤口还渗着血。
\"儿臣参见父皇。\"肖长珏行礼道，\"叛贼肖世昌已擒获，请父皇发落。\"
殿内一片寂静，文武百官屏息以待。谁都以为皇上会嘉奖太子力挽狂澜之功，却不想——
\"谁准你擅自调兵的？\"肖帝突然开口，声音冷得像冰。
肖长珏一怔：\"父皇，当时情况紧急……\"
\"紧急？\"肖帝拍案而起，\"紧急到连请示朕的时间都没有？紧急到可以私自调动赵家军？紧急到能越过朕直接处置皇子？\"
一连三问，句句诛心。
肖长珏面色微变，撩袍跪地：\"儿臣知罪。\"
\"知罪？\"肖帝冷笑：\"朕看你胆子大得很！五万吐蕃军入城，若有个闪失，长安百万百姓怎么办？大周百年基业怎么办？\"
肖九仪在殿下听得心急如焚，正要出列辩解，却被身旁的陆肃尧一把拉住。
陆都督微不可察地摇头，示意她不可轻举妄动。
\"陛下。\"忠勇公谢风盛突然出列：\"太子殿下临危决断，保全社稷，实乃大功……\"
\"谢爱卿！\"肖帝打断他，\"朕记得，赵家军调动需兵部手令。这道手令，是你批的吧？\"
谢风盛面色一僵，随即坦然道：\"是。老臣愿承担一切责任。\"
肖帝目光如刀，在太子与谢风盛之间来回扫视，突然笑了：\"好，很好。太子有如此忠心的臣子，朕心甚慰。\"
他缓步走下玉阶，停在肖长珏面前：\"珏儿，你今年二十有三了吧？\"
肖长珏低头：\"回父皇，正是。\"
\"朕像你这么大时，已经登基三年了。\"肖帝语气忽然温和，\"知道为君者，最忌什么吗？\"
肖长珏沉默片刻：\"儿臣不知。\"
\"最忌的是……有人比你更得人心。\"肖帝轻声道，随即转身，\"来人！将肖世昌押入天牢，严加看管！退朝！\"
百官面面相觑，却不敢多言，纷纷退下。
肖长珏跪在原地，直到殿内空无一人，才缓缓起身。
他的指尖微微发抖，不知是因病弱，还是因父皇那番话中的深意。
东宫，太子妃寝殿。
谢嫣儿对着铜镜卸下钗环，镜中映出一张端庄秀丽却略显苍白的脸。
十六岁的太子妃，入主东宫整年，却仍是完璧之身。
\"娘娘。\"贴身宫女轻声禀报，\"太子殿下求见。\"
谢嫣儿手上一顿，有些诧异：\"请殿下进来。\"
肖长珏一袭素袍走入，眉宇间满是疲惫。
他挥手屏退左右，突然向谢嫣儿深深一揖：\"谢小姐，长珏有事相求。\"
这一声\"谢小姐\"而非\"爱妃\"，让谢嫣儿心头一颤。
她苦笑道：\"殿下何必如此？你我虽无夫妻之实，谢家与殿下却是一荣俱荣，一损俱损。\"
肖长珏抬头，眼中闪过一丝愧疚：\"今日朝堂之事，想必你已听说。父皇他……已然对我起了疑心。\"
谢嫣儿示意他坐下，亲手斟了杯茶：\"殿下功高震主，陛下忌惮也是常理。只是……\"她犹豫片刻，\"陛下对肖世昌的处置，未免太轻。\"
\"这正是我担心的。\"肖长珏沉声道，\"肖世昌虽重伤未死，但勾结外族谋反是死罪。父皇却只是收押，分明是……\"
\"是留作制衡。\"谢嫣儿接过话头，眼中闪过一丝锐利，\"殿下，恕我直言，陛下恐怕已有废储之意。\"
肖长珏苦笑：\"我也这般想。所以来求谢小姐，能否请忠勇公……\"
\"父亲明日会联合文武百官上奏。\"谢嫣儿轻声道，\"但殿下，这或许会适得其反。\"
肖长珏沉默。
他何尝不知，朝臣越是力保，父皇便越会猜忌他结党营私。但眼下，已无他路可走。
\"殿下。\"谢嫣儿突然握住他的手，\"有个法子，或可一试。\"
肖长珏抬头：\"请讲。\"
\"我入宫整年，至今未孕。\"谢嫣儿轻声道，\"明日我会请父亲上奏，言我体弱多病，不堪为后，请陛下……废了我这太子妃。\"
肖长珏大惊：\"这如何使得！\"
\"殿下别急。\"谢嫣儿苦笑，\"陛下不会同意的。谢家掌控北疆三十万大军，陛下怎会在这时候与谢家撕破脸？我这一招，叫以退为进。\"
肖长珏恍然大悟：\"你是要……\"
\"逼陛下表态。\"谢嫣儿眼中闪过一丝决绝，\"要么废太子得罪满朝文武与谢家，要么，彻底放弃肖世昌。\"
肖长珏深深看着这个名义上的妻子，突然觉得有些陌生。
这一年来，他只当她是个摆设，却不想在这危急关头，最帮他的竟是她。
\"谢小姐……\"他声音微哑，\"长珏欠你良多。\"
谢嫣儿抽回手，转身望向窗外：\"殿下不必如此。谢家与东宫，本就是一体。\"
次日早朝，风云突变。
忠勇公谢风盛率文武百官联名上奏，言太子平叛有功，请陛下明示嘉奖。
与此同时，太子妃谢嫣儿却递上一封请罪书，自言体弱多病，不堪为储君正妃，请陛下废黜另立。
金銮殿上，肖帝看着这两份截然不同的奏折，怒极反笑：\"好啊，朕的太子和太子妃，这是要唱双簧给朕看？\"
谢风盛跪地叩首：\"陛下明鉴，小女确实是体弱多病，实在堪当不起太子妃重担……\"
\"谢风盛！\"肖帝厉喝，\"你当朕是傻子吗？昨日太子刚被朕训斥，今日你们就来这一出？怎么，是逼朕表态？\"
满朝文武噤若寒蝉。
肖长珏跪在殿中，额头触地：\"父皇息怒，此事与太子妃无关，全然是儿臣一人……\"
\"闭嘴！\"肖帝抓起案上茶盏狠狠砸下，瓷片在肖长珏手边碎裂，\"朕还没死呢，你们就急着站队了？\"
殿内死一般寂静。
突然，一个清亮的女声打破沉默：
\"父皇！\"