境界突破的余韵仍在体内回荡，但腹中那颗玉华丹的药力却只炼化了小半。
萧尘林沉心静气，功法再度运转。
三个周天之后，澎湃的药力终于被彻底炼化、吸收，归于丹田气海，化作精纯的修为沉淀下来。
他心念微动，意识沉入识海深处：
【姓名：萧尘林】
【寿元：18\/108】
【修为：练气六层（5\/100）】
“果然！”
“练气六层，功成！”
“寿元……竟从一百零二载，一跃增至一百零八载！足足增添了六年阳寿！”
一股难以言喻的振奋感涌上心头。每一次境界的突破，都伴随着生命本质的升华与寿元的增长，这正是仙道最诱人的魅力之一！
他缓缓起身，体内灵力流转，其精纯与浑厚远超练气五层巅峰之时。最直观的体现，便是法术威能的提升。
一道“年轮术”悄然施展，目标正是那株娇贵的星源灵果树幼苗。
灵识敏锐地捕捉到法术效果的细微变化：
“之前一道年轮术，只能催生约莫十五日光阴……如今，竟能推进十八天！”
这看似微小的提升，却清晰地映射出境界突破带来的全方位增强！
“一百零八载寿元……”萧尘林心中默念，喜悦之余亦有一丝向往，“距离双甲子（一百二十年）尚差一步。看来唯有踏入练气后期（练气七层以上），方能触及那等寿元门槛。”
至于传说中的三甲子（一百八十年）？那是筑基真修方能企及的领域！筑基修士寿元大限通常在一百八十岁左右，此后若无特殊际遇或修炼延寿功法，便会面临天人五衰，精气神日渐枯竭。如同那赵家老祖，一旦受创，衰败之势便如山倒。
增寿灵丹、天材地宝虽能延寿，但传闻中极限不过两百二三十载，四甲子（二百四十岁）犹如天道枷锁，非大机缘、大神通者难以打破。
“长生久视，万寿无疆……终究要登临那无上仙道才行！”萧尘林压下心头感慨，目光恢复坚定。
晨光熹微。
萧尘林立于院中，一式式《天罡锻体录》施展开来，拳脚破空，隐有风雷之声。汗水浸透衣衫，他却浑然不觉。
三遍已毕，本欲收功。
忽而，一股难以言喻的沛然气血自四肢百骸深处轰然爆发！
嗡！
筋骨齐鸣，如春雷炸响！皮肤下仿佛有无数细小电弧窜过，带来一阵酥麻与力量充盈之感！
“炼体五层！”萧尘林眼中精光一闪，随即了然。
仙道修为突破练气六层，精气神随之升华，竟水到渠成地带动了停滞许久的体修境界！这《天罡锻体录》的进境，竟比仙道功法还要迅猛几分！
“体魄强横，亦是护道根基！此乃意外之喜！”他心中畅快，一道净尘术拂去周身汗渍，神清气爽。
随后便是每日例行的灵植功课。
年轮术的翠绿光晕精准落下，润灵术的甘霖无声滋润，灵泉水在控水诀引导下汩汩流淌……九亩灵田，每一寸土地都得到了精心的照料。
核心，自然是那二品高阶灵田中的两株三品灵植。
百年红叶灵茶树只需维持性养护，枝叶间新芽萌发，生机盎然。
而星源灵果树幼苗，则是萧尘林倾注心血的重中之重！
为了给它创造最佳的生长环境，萧尘林不惜耗费灵石，在其周围布下了一座小型聚灵阵。阵法运转不休，将二品灵地的浓郁灵气进一步汇聚、提纯，使得幼苗周围的小环境灵气浓度，已隐隐触摸到三品灵地的门槛！每日维持此阵，便需消耗十数块下品灵石。
同时，一层薄薄的迷雾阵与隔音阵悄然升起，将这片区域笼罩。即便每月前来收取灵材的莲玉仙子，也难以窥探其中奥秘。
一个时辰后，所有灵植皆已照料妥当。
萧尘林不再耽搁，动身前往天之眼坊市。
目标明确——百草殿藏书阁！
凭借腰间悬挂的一品初阶灵植师令牌，萧尘林在百草殿内一路畅通。
藏书阁古朴厚重的大门近在眼前。
门口蒲团上，坐着一位须发皆白、面容清癯的老者，正是镇守此地的秦明秦老。练气七层修为，百岁高龄，更曾是一品高阶灵植师，有过三次成功将二品灵植培育晋升至三品的辉煌经历！这等人物，在灵植一道上的造诣与经验，堪称活化石。如今颐养天年，坐镇书阁。
“秦前辈。”萧尘林恭敬行礼，“晚辈欲入藏书阁查阅典籍。”
秦明抬眼，目光在萧尘林腰牌上一扫，声音平和：“凤鸣邬来的？无妨，轩泽宗辖下，百草殿互通。新晋灵植师，首日免费，十二个时辰。逾时，每日一块下品灵石。”
“谢秦老！”萧尘林再次拱手，步入书海。
天之眼坊市的百草殿藏书阁，规模远胜凤鸣邬。一层典籍浩如烟海，分门别类。
萧尘林直奔与“灵根”、“天材地宝”相关的区域，开始快速翻阅。
《奇珍异果录》、《灵根溯源考》、《三品灵植图鉴》……
一本接一本，他的指尖划过泛黄的书页，灵识飞速扫过字里行间。
数个时辰过去。
萧尘林合上手中最后一本相关典籍，眉头紧锁，难掩失望。
找到的五本提及“星源灵果”的书中，内容大同小异：
只详述其“提升灵根资质”的逆天功效，对培育方法却讳莫如深，语焉不详！
唯一有价值的线索是：此果乃“三百年生”三品灵植！需百年生长，百年开花，百年结果，方得成熟！
“三百年……”萧尘林心头仿佛压上了一块巨石。
培育百年红叶灵茶树的艰辛与耗费历历在目，如今目标却是三倍之久！所需资源、精力，简直难以估量！
“看来，只能寄希望于二楼了……”他放下书卷，准备上楼。
这时，他才注意到，那位秦老不知何时已悄然站在不远处，手中也捧着一卷古籍，目光却似乎落在了自己身上。
“小友，可有所获？”秦明放下书卷，声音温和，带着一丝阅尽千帆的淡然。
“回秦老，晚辈想查阅三品灵植培育之法，可惜一楼典籍……记载甚少。”萧尘林如实相告，心中微动，试探问道：“秦老，不知二楼可有更详尽的……尤其是关于‘星源灵果’的培育记载？”
秦明闻言，眼中闪过一丝了然，随即缓缓摇头，语气带着劝诫：“二楼确有更高阶的灵植典籍，不乏三品之属。不过……”
他顿了顿，目光锐利地看向萧尘林：“小友，老夫痴长几岁，在灵植一道也算有些心得。听老夫一句劝，三品灵植，绝非你如今境界可以染指。”
“莫看外界传言老夫侥幸培育出三株三品灵植，其中耗费的心血、资源、乃至……失败的代价，外人岂能知晓？”他苍老的声音带着一丝不易察觉的沉重，“你天赋不错，但根基尚浅。一品初阶，连培育二品灵植都需如履薄冰，三品？那是在挑战天堑！即便是二品灵植师，也需倾尽所有，方有一线可能。强行尝试，恐非福缘，反是祸根啊。”
萧尘林诚恳地躬身道：“谢秦老前辈提醒，晚辈确只为增长些见识。”
“增长见识？”秦明那双阅尽沧桑的眼眸落在萧尘林身上，洞若观火，“小友，若只为增长见识，何需耗费数个时辰，只盯着‘提升灵根资质’的典籍？”
他轻轻摇头，语气带着一种过来人的了然：“你……是想提升自己的灵根资质吧？”
萧尘林沉默片刻。此事虽隐秘，却也并非不可言说，便坦然点了点头。
看到萧尘林承认，秦明眼中闪过一丝复杂难明的光，像是看到了年轻时的自己。他沉默了一会儿，苍老的声音带着一种推心置腹的沉重：
“年轻人有此志向，无可厚非……老头子我，也是不忍看你重蹈覆辙，才多嘴几句。”
“你可知道，我种出第一株三品灵植时，年岁几何？”
他伸出布满褶皱的手指比划着：“六十！整整一甲子！更早二十年，我便已倾其所有在那株灵植之上，耗尽心力，掏空灵石袋子……”
老人的声音带着一丝不易察觉的悔意：“四十岁时，我便已是练气六层！金水土三灵根，灵力转化之效尚属上乘！若将那二十载光阴悉数投入修炼，潜心精进，七十岁前必达练气九层巅峰！那时冲击筑基，未尝没有一分光明的指望！”
他叹息一声，目光仿佛穿透了时光：“可我却……选了那条看似捷径，实则是死胡同的弯路。你如今直接从三品入手？小友啊，此路，比老夫当年那株从一品起步的‘七彩仙莲’更要险恶百倍！莫说十年二十年，便是耗费半生光阴，也未必能开花结果！等那时年华已逝，修行最佳的黄金时光……早已成空！”
秦明这番以自身惨痛经历为诫的话语，字字恳切，句句掏心。萧尘林只能沉默以对。一位前辈以自身失败警醒后人，这份好意分量太重，难以反驳，甚至生不出争辩之心。
“秦老当年培育的……是何种灵植？”萧尘林顺着话题，带着敬意询问。
秦明脸上掠过一丝追忆与不易察觉的自豪：“筑基灵物——七彩仙莲！”
“七彩仙莲？！”萧尘林心中一震！此物乃是炼制筑基丹的核心主材之一，珍贵异常！其培育过程更是艰难：一品三色莲为基，培育成二品五色莲已属不易，再由二品臻至三品七彩仙莲，每一步都需呕心沥血，非大毅力大机缘者不能成！眼前这看似平凡的老者，竟曾亲手成就过这等逆天灵植！此等造诣，足以令人肃然起敬！
“是啊，筑基灵物……”秦明眼神再次黯淡下去，那点自豪很快被更深沉的落寞取代，“当初一心想着攒够三株仙莲，或能换一枚筑基丹叩开大道之门……到头来，却是连敲门的力气都耗尽了，生生断了道途！”
老人深吸一口气，像是要将那份沉重呼出，重新看向萧尘林，语重心长：“筑基灵物虽难，尚有一线希望可循。而你想的这条路……更窄！更难走！提升根骨资质的灵物，如地藏花、天灵草、星源灵果、生命果……哪一个不是夺天地造化的奇珍？它们要么是四品五品的天堑，要么是三品里最顶尖也最难伺候的主儿！地藏花需于幽冥死地扎根三千年；天灵草非四品灵地不能活，每日吞吐的灵气足以比拟结丹修士，必引大妖守候；便是你说的星源灵果……”
他停顿了一下，目光锐利如刀：“灵种万中难寻其一不说！其成长更需鲸吞海噬天地灵气与……‘星辰之力’！”
“星辰之力？”萧尘林心中一动，这正是他迫切想知道的盲点！
“说是星辰之力，实则便是蕴含精纯‘金石精华’的灵能矿石！”秦明直接点破，“此等灵植生长，光靠天地灵气远远不够，如同凡草需泥土滋养，它们更需要从灵矿中汲取成长的本源！这就是为何珍贵灵植往往深藏于矿脉山川之中的缘故。星源灵果百年生长，百年开花，百年结果！三百年为限！即便你有圆满年轮术，能一次催生它几十日光阴，可你算算，需要施展多少道？十年？二十年？这还是前期！”
老人的语气带着难以撼动的笃定：“更何况，灵植年岁越长，本体越巨大强悍，所需汲取的精华也就越多！普通法术之力对其影响便会微乎其微！那是真正的吞金兽，无底洞！寻常修士，倾家荡产也填不满！” 他望着萧尘林，缓缓摇头，眼中是深刻的怜悯与警示。
这番解释醍醐灌顶，瞬间解开了困扰萧尘林的“星辰之力”谜团！虽是劝导，却也包含了极有价值的关键信息！
“原来如此！多谢前辈解惑，晚辈铭记于心！”萧尘林发自内心地躬身致谢。
他深知秦明话语虽重，心意却善。他不再试图辩解，转而抓住机会，又恭敬请教了几个灵植培育中的常见疑难。秦明见他虚心受教，神色稍霁，也一一耐心解答。片刻后，萧尘林才道谢告辞，登上了藏书阁二楼。
两个时辰的紧张翻阅转瞬即逝。
当他走出百草殿时，坊市上空已是暮色四合。原打算拜访苏凝雪的念头只得作罢，坊市即将宵禁，小峰山亦有诸多事务等他处理。他辨明方向，身法展开，趁着天光最后一丝余晖向灵地急掠。
暮鼓声中，他身影没入小峰山护山大阵。
点亮静室灯火，惯例的灵植维护、灵泉灌溉过后，他才在厨下升起灶火，雷灵米独有的香气渐渐弥漫。
“总算……不虚此行。”萧尘林望向窗外沉沉的夜空，长舒一口气。那株新种下的星源灵果树幼苗，不再像一个完全无法掌控的谜。
虽然秦老的警告犹在耳边，但二楼那份宝贵的笔记给他点亮了一盏灯！那份由一位同样获得过星源灵果种子的垂暮灵植师所留、并由其弟子整理补全的手札，真实记录了他二十年呕心沥血的培育历程与关键节点！
“开花期……一百三十余载树龄……”萧尘林心绪激荡，“这就是前人的足迹！”这比任何泛泛的典籍都更有价值！
然而，翻动的笔记文字也带来了沉甸甸的压力：
——“前后耗用灵石：叁万柒仟伍佰余……”
这个冰冷的数字，如同一块巨石压在心头。
当初为了将百年红叶灵茶树强行催熟至三品，他也曾经历过疯狂抢购生机灵液的窘迫。但那几千灵石的花费，相比于如今需要填满的“三万年吞金兽”面前，简直是杯水车薪！
“……灵能矿石需在‘开花期’‘结果期’百年添置……”笔记中的描述清晰指明了灵石耗用的方向。
“开花期……意味着它首先要安稳度过第一个百年‘生长期’……”萧尘林按了按眉心，压力稍缓，但忧愁并未完全散去。
炉火跳跃，映照着他紧锁的眉头。
三万灵石！