萧尘林收敛气息，维持着普通练气五层修士应有的速度，身形在夜色中轻若无声。偶尔遇到同向而行的修士，双方都极有默契地远远避开，彼此间只留下警惕的一瞥和迅速拉开的距离。
不多时，一座形似卧牛的山岚轮廓在夜色中显现——燕过岭。他取出怀中的红枫令，指尖灵力微吐，令牌上那枚枫叶纹路泛起微光，清晰地指向山脚某处。确认无误后，他才悄然靠近。
之前的担忧显得有些多余。燕过岭脚下远比预想中热闹，修士的身影三三两两，甚至还有数人结伴的小队。他无需费力寻找，只需混在人群中，默默跟随。很快，前方一行人停在一片看似寻常的林间空地上。为首一人取出一枚样式古朴的令牌，对着虚空一晃。
嗡！
空气如同水波般荡漾开来，泛起肉眼可见的涟漪。那行人的身影如同投入水中的石子，瞬间扭曲、模糊，最终消失不见。
“大型幻阵……” 萧尘林心中了然。这黑市果然藏得隐秘，非持有特定凭证者，根本无法窥其门径。他不再迟疑，同样举起红枫令，灵力注入。
光芒一闪，空气再次扭曲。下一刻，眼前的景象豁然开朗！
喧嚣声浪扑面而来！
眼前哪里还是寂静山林？分明是一个人头攒动、灯火通明的巨大地下市场！嘈杂的交谈声、讨价还价声、甚至灵兽的低吼声混杂在一起，形成一种奇特的市井气息。放眼望去，怕是有数百修士在此！宽阔的通道两旁，修士们随意铺开一块块粗布或兽皮，上面琳琅满目地摆放着各式物品——灵光闪烁的矿石、药香扑鼻的灵草、符光隐现的符箓、形态各异的法器……应有尽有。
“规模不小……” 萧尘林暗自观察，“看来这红枫联盟更像是一个组织者和担保者，实际参与者鱼龙混杂，更像是一个面向特定人群的大型地下集市。”
恰好，旁边两个修士的对话飘入耳中。
“周哥，这就是黑市啊？比我想的热闹多了！” 一个年轻的声音带着兴奋和好奇。
“哼，少见多怪。” 被称为周哥的中年修士声音低沉，“一月才开一次，位置还飘忽不定，只有提前拿到‘引路牌’的人才能感应到。多少人手里的宝贝在坊市商铺卖不上价，想买好东西又嫌贵，不就指着这地方互通有无？能不热闹吗？”
“那……坊市的护卫不管吗？我听说连散修集市都取缔了……” 年轻人有些担忧。
“管？” 周哥嗤笑一声，“你以为这黑市背后没人？听说有‘九爷’的影子，红枫联盟只是台面上的。每次开市，至少两位筑基真修坐镇！坊主知道了也得掂量掂量！再说了，谁知道坊主自己有没有份？” 他顿了顿，语气转厉，“小子，在这里给我夹紧尾巴！敢惹事，天王老子也救不了你！三年前，一个外来的筑基修士仗着宗门背景在这儿闹事，结果呢？被黑市坐镇的三个筑基联手轰成了渣！事后屁事没有！”
“那……那这里还挺安全的？” 年轻人似乎松了口气。
“安全？” 周哥像看傻子一样看着他，“只在里面安全！出了这阵法范围，谁管你死活？你以为坊市周围那些‘云匪’是吃素的？每月黑市开张，就是他们最活跃的时候！多少人像你这样傻乎乎露了财，出去没多远就被人盯上，死得不明不白！” 他拍了拍年轻人的肩膀，“我带你进来，可没本事保你出去。想活命，后半夜去找那些组队返程的护卫队，交点灵石（五块到二十块不等），让他们带你走。不过……人心隔肚皮，护卫变土匪的事也不是没发生过，自己长点心！” 说完，周哥不再理会脸色发白的年轻人，自顾自挤入了人流。
萧尘林将这些话听在耳中，对黑市的规则和风险有了更清晰的认知：“一月一次，地点不定。内有筑基坐镇，秩序森严；外有云匪环伺，危机四伏。想平安离开，要么实力够硬，要么花钱买路……”
他不再停留，开始在摊位间穿梭。各种稀奇古怪的物品让他大开眼界：散发着腥气的妖兽材料、铭刻着未知符文的残破玉简、形态诡异的傀儡部件、甚至还有贴着符箓封印的古怪罐子……当然，更多的是鱼目混珠、滥竽充数的货色。萧尘林灵眼术悄然运转，大部分东西在他眼中都无所遁形。那些看似神秘的古物残片，要么是伪造，要么价值远低于摊主漫天要价的灵石数目，他自然敬而远之。
他的目标很明确：一是寻找能提升修为的一品高阶灵丹；二是探听市面上各类符箓的价格行情。
一连问了几个售卖丹药的摊位，结果令人失望。所谓的“一品高阶灵丹”，要么是品相低劣的中阶货色，要么干脆是毫无灵气的废丹。最离谱的是一个干瘦老头，神神秘秘地取出一个蜡封的泥丸，信誓旦旦说是“龙虎聚力丹”，开价八百灵石！萧尘林差点气笑，冷冷瞪了对方一眼，那老头被他眼中隐含的精光慑住，才悻悻闭嘴。
相比之下，打听符箓价格顺利得多。他装作有意购买，在不同摊位询问了封印符、火球符、轻身符等常见符箓的价格，心中很快有了底。
摸清行情后，萧尘林不再耽搁，找到黑市护卫交了灵石，在角落寻了个空位铺开一块厚布。他将之前缴获的战利品——用不上的低阶丹药、几件残破法器、几枚基础玉简、一些杂符——先摆了上去。接着，才小心翼翼地取出自己绘制的符箓：一叠叠空白的成品封印符，几沓封印了“小成级五行生雷诀”的成品法术符（威力约练气六层），以及他颇为看重的成品“铁尸符”。
他留了个心眼，只摆出了成品符，破限符和更高阶的符箓都藏在身上。铁尸符则未做太多隐藏，从普通（召唤凡级毛僵）到成品（召唤练气二层毛僵）都摆了几张，想试试市场反应。
人流涌动，很快有人驻足。出乎意料，卖得最快的反而是那些空白封印符。至于封印了雷法的法术符和能召唤僵尸的铁尸符，问津者寥寥。即便有人询问，也大多面露狐疑，只买一两张尝试，显然对地摊上出现这类“高端”符箓心存疑虑。
直到一位身着锦缎长袍、面容无须、气息沉稳的练气七层修士停在了摊位前。此人并未遮掩面容，眼神锐利，在人群中颇为显眼。他拿起一张封印了雷法的成品符，指尖摩挲着符纸，感受着其中隐晦却精纯的雷霆之力。
“你这封印符里，封的是雷法？” 他抬眼看向萧尘林，语气平淡却带着审视。
“是雷法。” 萧尘林坦然回应，“阁下手中这张，威力约摸练气六层修士全力一击。旁边这几张也相仿。至于这些精品符，威力稍弱些，约在练气四五层。”
“哦？” 锦袍修士挑了挑眉，“你不过练气五层，如何保证这符有练气六层之威？”
“符箓威力，一试便知。即便不便试验，以道友的灵识修为，感知其中蕴含的雷霆气息强弱，想必不难。” 萧尘林语气平静，不卑不亢。
锦袍修士深深看了他一眼，似乎想从这张易容后平凡的脸上看出些什么，最终只是点了点头：“好。这三张成品符，两张精品符，我要了。” 他指的正是封印了雷法的符箓。
“成品符一百二十灵石一张，三张三百六；精品符五十灵石一张，两张一百。总计四百六十灵石。” 萧尘林报价。
“略贵了些。” 锦袍修士嘀咕一句，但还是爽快地付了灵石。随即，他的目光落在铁尸符上：“这些当真是御灵符？召唤之物实力如何？”
萧尘林将不同品阶铁尸符的效果和价格又说了一遍。
“不讲价？” 锦袍修士问。
“不讲。” 萧尘林摇头。
“行，信你一回。” 锦袍修士略一沉吟，“普通铁尸符十张，精品五张，成品两张。”
“共一千五百灵石。” 交易迅速完成。
锦袍修士刚离开，一个早已在旁边观察片刻、神色略显焦虑的中年修士（练气六层）立刻凑了上来，挥手布下一个简单的隔音结界：“道友，成品封印法术符十张，精品十张，普通铁尸符二十张，精品十张，成品封印符五张。我全要了！”
萧尘林有些意外：“阁下这是……”
“徐大师看中的东西，岂会是凡品？” 中年修士压低声音，语速很快，“刚才那位是徐志胜徐大师！一品高阶阵法师，更是破禁解封的行家，眼光毒辣至极！他肯花灵石买你的符，就证明你的符值这个价！我急需这些符箓防身！”
“徐志胜？” 萧尘林恍然，原来是名人效应，“总计三千五百灵石。”
中年修士毫不犹豫地递过一个沉甸甸的灵石袋。萧尘林灵识一扫，确认无误，将符箓交给对方。
交易完成，中年修士却没走，脸上露出挣扎之色，压低声音道：“道友，实不相瞒，我近日得罪了人，对方修为高深……这些符箓虽好，恐怕仍不足以保命。不知……道友手中可有更强力的符箓？比如……一品高阶的？我愿出高价！”
萧尘林心中一动，看着对方恳切又带着恐惧的眼神，沉吟片刻：“倒是有两张侥幸绘制成功的一品高阶封印法术符，只是这价格……”
“坊市商铺标价一千二，往往有价无市！我愿出一千五百灵石一张！” 中年修士斩钉截铁。
“成交。” 萧尘林不再犹豫，从怀中（实则是从储物袋）取出两张灵光内蕴、符文更加繁复玄奥的符箓。这正是他封印了“小成级五行生雷诀”的一品高阶成品符！两张符箓换来三千灵石。
接下来的时间，摊位前人流依旧，但购买主力变成了那些空白符和普通物品。封印法术符和铁尸符虽也有人购买，但多是抱着尝试心态，一两张而已。两个时辰后，摊位上的物品已所剩无几，灵符也卖掉了大半。萧尘林收起剩下的几张成品铁尸符和坯布，结束了摆摊。
他对这黑市的结构也有了更清晰的了解：外围是自由摊位区；中心是一座高大的石殿，被修士们称为“黑市大厅”或“任务殿”；最深处则是一座守卫森严的建筑，是举行小型拍卖会的场所。
他先走向黑市大厅。殿内中央，一面巨大的法器光幕悬浮空中，上面滚动着密密麻麻的任务信息：
【求购筑基丹，报酬面议（大型任务）】
【猎杀三阶妖兽“碧磷蟒”，取其毒囊，报酬：两千灵石】
【悬赏：提供“黑煞”成员踪迹，确认有效，报酬五百灵石起】
【求购三品灵药“地阴灵芝”，报酬：四万下品灵石或二品高阶法术《地狱之火》（顶尖任务）】
……
萧尘林的目光在“地阴灵芝”的任务上停留片刻，心中微动，但随即压下念头。筑基灵物何其珍贵，他自己将来也需要，岂会轻易出手？他默默记下一些可能适合自己（如制符任务）或报酬丰厚的任务，并未立刻接取。此行主要是熟悉环境。
最后，他走向最深处的拍卖场入口。两名气息冷峻的守卫（练气七层）拦在门前。
“凭证。” 守卫声音冰冷。
萧尘林早有准备，递过一个看似普通的灵石袋。守卫接过，灵识一扫，确认里面足有五千块下品灵石后，将袋子递回，侧身让开。
“请进。”