快船才把苏老汉送的染布和檀木染棒妥妥当当地收进储物舱，就瞧见上游河道飘来一艘载满陶坯的木船。船头站着个满手陶泥的老汉，手里捧着个裂了缝的陶罐，黑褐色的陶锈顺着罐口往下掉，在船板上积了一层灰蒙蒙的渣子。他一边挥舞着制陶轮，一边扯着嗓子喊：“解锈侠！等等俺！俺们陶坊都快撑不下去啦！” 老斩赶紧让船工停橹，那老汉撑着竹篙，急急忙忙往这边赶。船上的陶坯好多都裂了纹，沾着锈的陶土块散了一地，风一吹，扬起的陶灰里还裹着铁锈味，闻着又闷又呛。“俺是北坡陶坊的，专做陶罐、陶碗这些家用陶具。如今遭了陶腐蚀锈！刚和好的陶土全废了，连烧了几十年的陶窑都锈得漏火，陶农们都快没活路咯！”
金锈侯正拿着染棒比划怎么染花布，一听 “陶坊” 俩字，差点把染棒掉进染缸：“这锈毒是跟咱们耗上了？刚救完染坊，又来个陶坊！陶具可是过日子的家当，没了好陶罐装粮、陶碗盛饭，这日子还咋过哟？” 老斩接过老汉递来的裂陶罐，用手摸了摸罐壁，又硬又糙，还沾着不少锈粒。凑近一闻，陶土的腥气混着铁锈味，呛得人直皱眉，手指上的陶锈怎么搓都搓不掉。“这陶锈比先前的都难缠，连陶土都能锈黑，怕是挖陶土的工具、拉坯的转轮都被污染了。”
“陶坊离这儿还有多远？” 老斩问道。老汉抹了把脸上的汗，指着北边的山坡说：“顺着这条河再走二十五里，瞧见冒青烟的陶窑，那就是了。俺们试着把发黑的陶土洗干净，结果越洗越散，根本捏不成坯；就连烧窑的柴火，都被锈气染得烧不旺，烧出来的陶具全是黑疙瘩！” 小芽掏出护海珠，凑近陶土一照，原本透亮的蓝光 “唰” 地变成暗褐色，陶锈像细沙似的粘在珠子上，用灵泉水冲了十遍都没冲干净。“这陶锈都渗进陶土里头了！陶土本就吸潮气，混上锈毒后，不光捏不成形，还能把制陶工具全锈住，根本没法用。”
快船立马调转船头，朝着北坡陶坊开去。越靠近陶坊，空气里的陶灰味就越浓，本来该是清新的泥土香，这会儿混着铁锈的腥气，吸一口都觉得嗓子发堵。金锈侯揉着喉咙嘟囔：“这味儿比没烧透的陶坯还难闻，怕是刚挖的新陶土也废了。” 远远望见陶坊，众人都倒吸一口凉气 —— 制陶作坊里，满地都是碎陶片，沾着锈的陶土堆得跟小山似的；拉坯的转轮锈得转不动，揉泥的木板裂着缝，就连烧陶的窑门都锈得关不上；几个陶农蹲在陶窑门口，手里攥着断了柄的制陶刀，看着发黑的陶土唉声叹气，有的还红了眼眶。
船刚靠岸，一个系着粗布围裙的老汉就急忙迎上来。他的围裙上全是陶泥和锈渣，裤脚沾着陶灰，走路时 “沙沙” 直响。“解锈侠可算来了！再晚几天，俺们这传了九代的老陶坊，可就彻底毁了！” 这老汉姓罗，是陶坊的老掌柜，大伙都叫他罗老汉，刚才划船的是他孙子。跟着罗老汉往陶坊里走，地上的陶渣和锈泥混在一起，又硬又滑，踩上去差点摔跤。金锈侯没留神，脚底下一滑，手撑在陶土堆上，掌心瞬间沾了一层黑陶锈，疼得他直甩手：“这陶锈咋跟碎玻璃似的？又硌手又刮得慌！”
主制陶房的门一推开，一股浓烈的陶灰味和铁锈味扑面而来，呛得人直咳嗽。屋里的制陶轮、陶窑模具全锈成了黑疙瘩，地上的陶土堆变成了黑褐色，用手一捏就散成渣。几个陶农正拿着锤子敲制陶轮上的锈，每敲一下，锈渣和陶土渣就簌簌往下掉，扬起的黑灰把屋子都染暗了。罗老汉指着陶窑，声音发颤地说：“三天前早上，俺来和陶土准备烧新罐，一摸陶土就觉得不对劲。刚挖的新陶土，揉出来全是黑的，还硬得捏不动！俺们以为是陶土坑出了问题，换了个坑挖，结果还是老样子，连窑里没烧的陶坯都遭了殃！”
小芽抓起一把黑陶土，放进灵泉水里，水面立马冒起泡泡，陶土慢慢散开，水变成黑褐色，沉淀下一层锈渣。“这陶坊的陶土坑底下，肯定通着锈矿！陶土的湿气把锈毒引了上来，渗进陶土和制陶工具里，再顺着陶坯扩散到整个陶坊。” 她话音刚落，就听见陶窑那边传来 “轰隆” 一声巨响，众人赶忙跑过去看。原来是陶窑的窑壁塌了一块，带着锈的陶片和黑陶土混在一起往下掉，眼瞅着就要砸到旁边堆着的新陶坯，那些陶坯还等着进窑烧制呢。
“快挡住！别让锈陶片砸坏了新陶坯！” 老斩大声喊道。老锅立刻催动灵力，金灵的金光和土灵的黄光相互交织，还融入了灵泉水的净化之力和陶土的灵气，化作一道金黄与土黄相间、带着淡淡陶土香的灵光。这灵光刚落到窑壁下，掉落的陶片和黑陶土就瞬间停住，接着慢慢分离，最后变成干净的陶片和黄陶土，就连空气中的陶灰也被吸了进去。
罗老汉看着这一幕，眼睛都直了，手里的制陶刀 “哐当” 一声掉在地上：“这灵光还能把陶土和锈分开？比俺们筛陶土管用多了！” 老锅一边维持着灵光，一边解释：“土灵能让陶土沉淀，金灵能净化锈毒，再加上灵泉水，就能把陶土变干净，还不影响制陶的黏性。” 金锈侯和周师傅赶紧找来木板和沙袋，把塌了的窑壁挡住，又在旁边支起木架，防止窑壁再塌。
忙完窑壁的事，众人又跟着罗老汉去看陶土坑。陶土坑的边缘裂着缝，坑里的陶土全是黑褐色，上面还飘着一层锈渣。罗老汉拿着铲子挖了一勺陶土，叹着气说：“以前这陶土又细又软，捏出来的陶具又光又亮，现在成了这模样，烧出来的东西要么裂要么黑，根本没法用。” 小芽蹲下身，用灵泉水浇在黑陶土上，陶土慢慢褪去黑色，露出底下的黄陶土，锈渣则沉到了底下。“只要把陶土里的锈毒清干净，再重新揉泥，就能做出好陶具了。”
正说着，就听见旁边的制陶房传来 “嘎吱” 一声响。众人跑过去一看，原来是拉坯的转轮锈得太厉害，一个年轻陶农用力一转，转轮的轴突然断了，陶坯摔在地上碎成了片。那年轻陶农急得快哭了：“这是俺要给镇上张大户做的陶罐，现在全碎了，可咋跟人家交代啊！” 罗老汉拍了拍他的肩膀，刚想说点啥，就看见制陶房的房梁上掉下来一块锈迹斑斑的木板，眼看就要砸到那年轻陶农。
“小心！” 老斩大喊一声，迅速掏出腰间的短刀，朝着木板掷过去。短刀 “咔嚓” 一声把木板劈成两半，刚好落在年轻陶农脚边。金锈侯赶紧跑过去，把年轻陶农扶起来：“没事吧？下次可得多留神！” 年轻陶农擦了擦眼泪，摇了摇头：“俺没事，就是这陶具碎了，不知道咋赔给张大户。” 小芽笑着说：“别担心，咱们把陶土清干净，重新做一个就是了，保证比之前的还好。”
接下来的几天，众人跟着陶农们一起清理陶土、修复陶窑。金锈侯跟着罗老汉学揉泥，一开始揉出来的陶土要么太干要么太稀，还沾着不少锈粒。罗老汉耐心教他：“揉泥得顺着一个方向，力道要匀，这样陶土才会有黏性，还能把里面的杂质揉出来。” 金锈侯学了两天，终于揉出了合格的陶土，还试着拉了个小陶碗。罗老汉看了，笑着说：“不错不错，这碗的形状挺圆，再修修边就能进窑了。”
这天，众人正准备把修好的陶坯送进窑里烧制，突然发现窑里的温度不对劲。罗老汉赶紧打开窑门一看，只见窑底有个黑漆漆的洞口，里面飘出一股带着锈味的热气。“不好！这洞口肯定通着锈矿，热气把锈毒带上来了，要是不赶紧堵上，烧出来的陶具还是会坏！” 老锅立刻催动护陶灵光，灵光化作一道光罩，把洞口牢牢封住。接着，他又用灵光扫了一遍窑壁，把里面的锈毒都清了干净。
烧制陶具的时候，罗老汉特意加了些晒干的稻草，说：“这样烧出来的陶具更结实，还能去除陶土里残留的潮气。” 窑火 “噼啪” 地烧着，众人守在窑边，时不时往里添柴。过了一天一夜，窑火终于灭了。罗老汉打开窑门，一股热气扑面而来，里面的陶具个个色泽鲜亮，没有一点锈迹。众人都高兴得欢呼起来，罗老汉拿起一个陶罐，激动得手都在抖：“这是俺们陶坊这么多天来，烧得最好的一批陶具！”
离开那天，陶农们每人送了一套新烧的陶具，有陶罐、陶碗、陶盘，上面还刻着 “护陶之恩” 四个字。罗老汉把自己用了几十年的制陶轮送给金锈侯，这制陶轮是檀木做的，表面被磨得光溜溜的，还带着淡淡的陶土香。“这轮子里的轴是铜的，转起来又稳又顺，你拿着，往后想做陶具了，就能自己动手。”
快船驶离陶坊的时候，陶农们都站在岸边挥手道别，有的还举着刚烧好的陶具，朝着船上大声喊：“解锈侠！下次来，俺给你们烧套最好的茶具！” 金锈侯趴在船边，使劲挥着手回应：“一定来！到时候俺给你们做个大陶罐！” 他摸着制陶轮，笑着说：“现在有陶具、有染布、有药、有盐，往后的日子可太全乎了，装粮有陶罐，盛饭有陶碗，再也不用凑合了！” 周师傅晃了晃新调的护陶漆：“我把护染珠的粉掺进护陶漆里了，往后陶具刷上这个，不仅防生锈，还能让陶具更光滑，不容易沾灰！”
船行到河中央，突然看见远处有一群人朝着他们挥手，还有人举着陶具、染布、药罐、盐袋。老斩拿起望远镜一看，笑着说：“是之前帮过的陶坊、染坊、药坊、盐坊的乡亲们！” 众人赶忙让船靠岸，王叔、罗老汉、苏老汉他们都来了，手里拿着各自坊里的东西，有的还带着刚做好的陶碗蒸糕。王叔笑着说：“俺们听说你们往陶坊去了，特意凑到一块儿来送送你们，这些东西你们路上用，蒸糕还热乎着呢！”
老斩接过东西，心里暖烘烘的，眼眶都有点泛红：“谢谢你们！这么远还特意跑一趟。要是以后再遇到锈毒，你们也别慌，捎个信给我们，我们肯定来帮忙。” 罗老汉拍着胸脯保证：“你们放心！俺们都学会用灵光清理了，还组了个护坊联盟，谁家有难就去帮，肯定能守护好自己的坊子！”
快船再次起航，朝着下一个目的地驶去。船尾的浪花里，带着陶土香、染料香、药香、盐香，阳光洒在船上，每个人的脸上都洋溢着笑容。金锈侯望着远处的天空，突然提议：“咱们这一路帮了这么多坊子，要是把这些手艺写成书，让更多人学会，往后是不是就没人怕锈毒了？” 老斩点了点头，眼神坚定：“只要咱们齐心协力，不管遇到啥锈毒，都能解决，老百姓的日子也会越来越好，越来越红火！” 快船在河面上继续航行，载着希望和温暖，驶向更远的地方，水面上留下一道长长的波纹，像一条纽带，把各个坊子的人心紧紧连在一起，也把守护的故事传向远方。