快船 \"呜 ——\" 地扯着嘶哑长鸣，船头劈开浊浪，水花如碎冰迸溅半空，朝着西北酒坊疾驰而去。越靠近，那股怪味愈发刺鼻 —— 本该醇厚的酒香，被酸腐霉味与铁锈腥气裹挟，吸入鼻腔如吞碎玻璃，干疼难耐，就连打嗝都泛着苦涩。
远远望见酒坊，众人心中一沉。晒酒曲的竹匾东倒西歪，部分已腐烂断裂，沾满黑褐色锈渣。往日清亮的酒坛蒙着灰褐锈斑，坛口裂缝处，暗红锈酒缓缓流淌，在地上积成黏稠的酒锈泥。一滴酒锈溅上船板，金锈侯用指尖轻蹭，\"嗤\" 地冒出白烟，指尖瞬间发麻刺痛，腥气扑鼻。
金锈侯将盐铲揣入怀中，双手紧捧咸菜罐，眉头拧成疙瘩：\"这酒坊究竟遭了什么邪？连烈酒都能生锈，比盐坊那次还诡异！没了好酒，乡亲们过节没了盼头，窖藏老酒也全毁了，这可怎么是好！\"
老斩从包袱里取出王叔给的盐袋，里面裹着酒坊地图，主酒窖被红墨水醒目地画了个大圈。抬眼望去，酒窖外聚集着不少酒农，有人蹲在碎酒坛旁唉声叹气，有人握着漏酒的酒勺神情呆滞，就连酿酒的木甑子也随意扔在地上，沾满酒锈。\"快！再耽搁酒料和工具都得报废！\" 他冲周师傅喊道。船刚靠岸，便听见 \"哗啦\" 一声，似是酒坛堆坍塌，老斩立刻朝着酒坊飞奔而去。
推开主酒窖的门，眼前景象令人心惊。酒架东倒西歪，酒坛要么锈迹斑斑，要么裂缝漏酒，地上积满酒锈洼；待发酵的酒曲散落一地，沾满锈粉结成硬块，连木头酒架都被染成铁锈色，散发着刺鼻酸臭。几个酒农瘫坐在门槛上，手中握着断柄酒坛，满脸绝望。其中一人胳膊缠着绷带，渗出的血与酒锈水混合，将绷带染成黑红色，伤口周围肿胀严重，触目惊心。
\"你们是解锈侠吧？快救救我们！\" 一名满脸酒渍的酒农扑过来，衣服上的酒渣簌簌掉落，他举着锈迹斑斑的酒坛碎片哭喊，\"这酒腐蚀锈三天前突然出现，一夜之间，好酒全毁了！又苦又涩，铁锈味刺鼻，喝一口呛得人直掉泪。李叔说去老酒窖找护酒珠或许有救，进去后就没了音讯......\"
小芽掏出护海珠，刚靠近酒坛碎片，蓝光瞬间变成暗褐色，锈粉如胶水般牢牢黏附在珠子上，反复擦拭都无法清除，还沾上一层黏稠酒锈。\"这锈毒太顽固了！连烈酒都能腐蚀，酒曲怕是也难保！\" 她倒出灵泉水滴在酒锈上，水一接触便泛起泡泡，酒锈迅速化为黑色黏液，\"这锈毒遇酒更甚，会让酒彻底变质，千万不能让它碰到好酒曲！\"
众人跟着酒农向酒坊深处走去，地上酒渣与锈泥越积越厚，有些地方甚至没过脚踝，每一步都要小心翼翼，生怕滑倒被碎酒坛片划伤。金锈侯不慎脚下一滑，鞋裤沾满酒锈泥，还被碎酒架木刺扎破脚心，疼得他直咧嘴。他急忙用灵泉水冲洗，可鞋上仍残留顽固锈印，伤口周围红肿发痒。\"这锈比盐坊的更难缠！沾上又黏又臭，根本洗不掉！\"
酒农领头的王叔叹着气，指向一座矮房：\"那就是老酒窖，存着几十年的陈酒和酒曲，以前这儿的酒入口绵柔，回味悠长，能卖上好价钱，如今...... 李叔肯定在里面，也不知情况如何......\"
来到老酒窖门口，窖门歪斜地挂在门框上，刺鼻酸臭味混合着酒腐烂的气息扑面而来，令人作呕。举着火把往里看去，酒坛全部倾倒，酒与酒曲混成褐色泥团；装酒曲的麻袋破洞，里面的酒曲被酒锈泥泡成硬块，顺着地面流淌；窖壁木架腐朽不堪，一捏即碎，酿酒工具散落一地，锈迹斑斑，木甑子裂缝处的酒锈如同坚硬的外壳。
\"李叔！你在吗？\" 老斩朝着窖内呼喊，里面传来几声虚弱的咳嗽。众人举着火把小心翼翼走进，只见李叔倚在酒坛旁，浑身沾满酒锈泥，头发和衣服硬如铠甲，手中仍紧紧攥着深紫色的护酒珠 —— 只是珠子表面蒙着厚厚灰尘与酒锈，失去了往日光泽。
\"别碰...... 护酒珠上的锈毒...... 最厉害...... 还沾着酒...... 擦不掉......\" 李叔气若游丝，望着满地狼藉，突然痛哭起来，泪水混着酒锈泥滑落，\"都怪我...... 不该私自挖老酒窖的土找护酒珠，想让酒更香醇，却挖出锈矿，把整个酒坊毁了，我对不起大伙儿啊！\"
话音未落，窖顶传来 \"咔嚓\" 声响，一根朽木带着锈粉与酒渣轰然坠落。\"快躲到没倒的酒架后面！\" 老斩大喊。众人急忙扶起李叔躲避，用厚布裹住头脸。即便如此，仍有锈粉与碎木片飞溅，皮肤沾上锈粉与酒立刻红肿疼痛，被木片划伤的伤口，血液一接触酒锈便变成褐色，如同撒了辣椒面般钻心疼痛，酒渍也难以擦拭干净。
\"快用护酒灵光！\" 老锅反应迅速，催动灵力，金灵的金光与水灵的蓝光交织，融入灵泉水的净化之力与酒曲灵气，化作一道金黄淡蓝相间、带着酒香的灵光，朝着坠落的朽木射去。灵光所到之处，朽木上的锈粉与酒瞬间消失，恢复成浅棕色，散发着木材清香；沾着酒锈的酒坛锈斑褪去，变得更加温润；地上的酒锈泥逐渐干涸，酒渣与酒曲分离，酒曲恢复饱满；酿酒工具锈迹全无，木头部分光滑如初，木甑子也更加结实。
李叔看着逐渐恢复的酒窖，眼中重燃希望，挣扎着起身，指向窖角漆黑洞口：\"得封住锈矿洞口！单用护酒珠不行，要用护酒灵光和护酒珠一起，再用防酒渗的东西护住周围，不然酒渗进去，锈毒还会复发！\"
众人迅速分工：老锅继续催动护酒灵光，阻止锈粉与酒扩散；小芽和锈儿小心擦拭护酒珠，将其放置在锈矿洞口，撒上灵泉水，铺上防酒渗油纸；金锈侯与周师傅找来泥土石块，严密封住洞口，又加铺两层油纸，压上大石头防止渗漏。
护酒珠刚安置好，便发出柔和淡紫色光芒渗入锈矿洞口，窖内锈味与酸臭味渐渐消散，酒和酒曲恢复得更快。王叔拿起一块酒曲，用灵泉水浸泡后欣喜道：\"这酒曲还能用！比以前更香醇，酿出的酒肯定绝佳！\"
李叔从怀中掏出用油纸层层包裹的《酿酒护酒要诀》，书皮磨损，沾满旧酒渍。翻开后，工整却略显潦草的字迹，夹杂着酒曲碎屑，足见此书被反复翻阅。\"这是我毕生经验，你们转交给年轻酒农，让他们按此酿酒护酒，别像我一样因贪心毁了酒坊......\"
老斩郑重接过要诀，仔细清理锈粉酒渍后递给王叔：\"放心，我们会联系武林盟送来新酒曲和工具，教你们用护酒灵光定期清理，防止锈毒再生。\" 他还让金灵修复酒架工具，小芽教酒农调配灵泉水与绿茶水治疗伤口，清洗酒坛工具。
接下来几日，众人齐心协力收拾酒坊。报废的酒和酒坛或深埋或重制；可用的酒和酒曲整理归位，仓库铺设防酒渗油纸；周师傅调配护酒漆，给工具酒坛上漆；金锈侯跟着酒农学习酿酒，从手忙脚乱到得心应手，酿出的酒得到李叔称赞。众人还传授识别锈毒的方法，一旦发现酒出现褐色斑点、异味或酒坛生锈，立即用护酒灵光处理。
一日，众人坐在老酒窖旁，看着酒农们忙碌酿酒，空气中弥漫着醇厚酒香。酒农们为表谢意，送上新酿酒坛与酒曲，坛上红漆书写 \"护酒之恩\"。\"谢谢你们保住酒坊！我们一定守好老酒窖，传承酿酒手艺！\"
临行前，李叔将陪伴自己几十年的酒勺赠予金锈侯。铜制勺身、老梨木勺柄被磨得光滑，散发淡淡木香，虽有些陈旧磨损，却结实耐用，握在手中沉甸甸的，还残留着酒香。\"这勺子陪我酿了一辈子酒，如今送你。望你像守护珍宝般护好酒坊，让百姓都能喝上美酒，日子越过越红火！\"
返程快船上，众人手持新得的酒坛、酒曲，还有盐袋、花生油，满心踏实。金锈侯把玩着酒勺笑道：\"这下好了，有酒有盐有油有糖，往后在船上既能练字织布，还能小酌炒菜，日子赛过神仙！\"
周师傅晃了晃漆桶，满脸自豪：\"我把护酒珠磨成粉掺进护盐漆，制成护酒漆！往后酿酒工具刷上这个，再也不怕锈毒，还经久耐用，不易沾酒渍！\"
船行至河中央，一艘武林盟快船疾驰而来，船上弟子焦急大喊：\"老斩前辈！不好了！东南醋坊遭了醋腐蚀锈，醋全毁了，醋农们撑不住了！醋是百姓做菜必需品，没了醋，饭菜都没了滋味！\"
众人眼神坚定对视。老斩举起灵霞霞镰，护酒灵光与酒曲灵气、十二灵彩光交织，光芒耀眼，连空气都染上酒香：\"走！去东南醋坊！绝不能让醋农绝望，不能让百姓没醋吃！\"
此时，王叔骑马赶来，手中提着几坛新酒和酒曲喊道：\"这些酒路上解乏，酒曲当菌种，肯定用得上！路上小心，有事捎信！\"
老斩接过酒和酒曲，挥手示意。快船调转船头，朝着东南醋坊飞驰而去。船尾浪花划出金黄、淡蓝与淡紫交织的弧线，虹锤上的灵光闪耀，照亮前行之路。众人心中明白，只要锈灾未除，百姓有难，他们便会继续守护每一家作坊，让百姓生活安稳幸福，有衣穿，有笔写，有糖吃，有油榨，有盐调，有酒饮，还有醋提鲜。