辽西的冬末春初，乍暖还寒。但黑虎纵队的根据地内，却是一片热火朝天的景象。
林楚生关于部队扩编和调整的决定，如同一针强心剂，迅速传达到了各个部队。
秦峰的第一旅，在得到补充了部分新兵和武器弹药后，更是如同猛虎添翼。
他们以德承外围的几个小据点为依托，不断向周边扩展，采用“蚕食”战术
拔除日伪军的孤立据点，发动群众，建立地方武装和政权。
一时间，德承城内的日伪守军如坐针毡，城门紧闭，风声鹤唳，昔日繁华的商道也变得冷清了不少。
秦峰这小子，打仗勇猛，脑子也活，深得林楚生“农村包围城市”战略的精髓
不急于攻打坚城，而是先将周围的乡村地区牢牢控制在手中，积蓄力量。
王老根的第二旅，则在朝阳方向大展拳脚。王老根是泥腿子出身，最擅长的就是发动群众。
他把部队化整为零，组成无数个精干的小分队，深入到敌后开展游击战。
白天，他们是帮助百姓春耕的“老八路”；夜晚，他们就化身为神出鬼没的幽灵，炸炮楼、割电线、伏击小股敌人。
日军几次组织“扫荡”，都被他用灵活的战术巧妙化解，反而损兵折折。
在他的努力下，朝阳周边原本零散的几个小块红区，逐渐连成了一片，形成了一个相对稳固的后方基地。
更让林楚生欣喜的是，张学微指挥的独立第一旅，经过一段时间的休整和补充，也展现出了强大的战斗力。
她们与王老根第二旅下辖的，由周至指挥的一个团，在一次协同作战中，成功地打通了两个根据地之间的联系。
这意味着，黑虎纵队在辽西腹地，拥有了一块面积更为广阔、人口更为众多的核心根据地。
这片连成一片的区域，西接朝阳，东临德承外围，北到庆丰
这一大片红区如同一把楔子，深深地钉在了日伪统治的心脏地带。
“好！好啊！”指挥部内，林楚生看着沙盘上被蓝色小旗覆盖的区域不断扩大，忍不住拍了拍手。
张浩云也是满脸红光：“林总，照这个势头发展下去，用不了多久
咱们就能把整个辽西都变成红彤彤的一片了！到时候，看梅津那老小子还怎么嚣张！”
陈振华则相对冷静一些：“形势确实喜人，但我们也要看到，随着根据地的扩大
我们的战线也拉长了，兵力分散，后勤补给的压力也越来越大。
特别是干部队伍，严重不足。很多新解放区的政权建设，还很薄弱。”
林楚生点点头，陈振华的顾虑很有道理。“老陈说得对。
打江山容易，守江山难。我们不能只顾着往前冲，后方的建设也要跟上。”
他沉吟片刻，“我决定，从各部队抽调一批有经验的政工干部和军事骨干，组成工作队
深入到新解放区，帮助他们建立和巩固政权，发展生产，训练地方武装。
同时，我们的随营学校也要扩大招生规模，尽快培养出一批合格的基层干部。”
他又看向张浩云：“老张，以我们目前控制的人口和资源
以及部队的战斗力来看，再成立一个新的作战旅，时机已经成熟了。”
“成立新三旅？”张浩云眼睛一亮，“太好了！人选呢？林总心里有谱了吗？”
“李怀谦。”林楚生缓缓吐出三个字。
李怀谦，虽然人愣了一些，但打仗是把好手，作战经验丰富，这些年
他一直兢兢业业，在第3团担任团长，协助秦峰做了大量工作，表现可圈可点。
林楚生对他观察了很久，认为他有独当一面的能力。
“李怀谦？”张浩云想了想，“嗯，老李确实是个合适的人选，敢打敢拼，带兵也有一套。
让他当三旅旅长，我没意见。”
陈振华也表示赞同：“李怀谦同志党性坚定，群众基础也好，可以胜任。”
“那三旅的发展方向呢？”张浩云问道。
林楚生走到沙盘的东北角，指着辽通方向：“这里。辽通是连接辽西、林吉和蒙内的战略要地
也是日军重要的物资中转站。我们向这个方向发展
一来可以进一步扩大我们的战略纵深，二来可以威胁敌人的交通线，牵制其兵力。”
于是，黑虎纵队新编第三旅正式成立，由李怀谦担任旅长，原第三团政委调任三旅政委。
三旅的兵员，主要从各部队抽调一部分老兵作为骨干，再补充大量经过初步训练的新兵组成。
武器合火力配置林楚生并未缩水别的旅什么配置三旅就什么配置。
至此，黑虎纵队下辖四个主力作战旅：秦峰的第一旅，王老根的第二旅，李怀谦的第三旅
以及张学微的独立第一旅，再加上一个由原炮兵团扩编而成的纵队炮兵旅旅长仍是刘山。
总兵力已经超过三万三千人，这还不包括遍布各个根据地，人数已达数万的赤卫队和地方游击队。
黑虎纵队，已经成长为辽西地区一支举足轻重的武装力量。
授旗仪式上，李怀谦从林楚生手中接过崭新的三旅军旗，黝黑的脸膛因为激动而泛着红光。
他想起当年林楚生给他取名“怀谦”，让他怀揣谦逊之心，如今却要独当一面，肩上的担子沉甸甸的。
“林总，俺……俺李怀谦，绝不给黑虎纵队丢脸！不把辽通那边的鬼子搅个天翻地覆，俺就不回来见你！”
李怀谦憋了半天，就吼出这么一句实在话。
林楚生拍了拍他的肩膀，笑道：“好小子，有志气！我等着你的好消息。
记住，打仗要勇猛，但更要动脑子。三旅是新部队，家底薄，别跟鬼子硬拼消耗，要学会用巧劲。”
张浩云也在一旁凑趣：“老李，你那脑子别光想着冲锋，林总给你们三旅配的那些好家伙
可不是吃素的，关键时候，得给老子狠狠地用！别舍不得！”
李怀谦咧嘴一笑，露出两排白牙：“张副总指挥放心，俺省得！炮弹不用，留着能下崽啊？”
众人闻言，都笑了起来。指挥部内的气氛轻松而热烈。
李怀谦带着三旅的骨干们，雄赳赳气昂昂地踏上了新的征程。他们的目标，直指辽通！