“白楼，你且在府城多留几日，不必急着去军营，下面的事，让下面的人去办即可。”
离开主府，阎开碑带着沈白楼来到酒楼庆功。
此行阎开虎也一并同行。
雅间中美姬轻歌曼舞，一派奢靡。
待侍女跪地斟满酒杯，沈白楼起身举杯：“两位大人今日恩情，白楼必当铭记于心！万般感激，无以为报，今后愿为家主与两位大人赴汤蹈火，在所不辞！”
阎开碑与阎开虎见状也拿起酒盏，三人对饮一杯。
“沈将军不必客气，如今家主已经默许了你与大侄女的婚事，便是自家人了。”
阎开虎放下酒盏，语气也亲近了几分。
一旁的阎开碑闻言也道：“如今你领了破夜将军军衔，在阎家谁也不能小瞧你，若是再有人与你过不去，我们三房一定撑你！”
“白楼在此先谢过两位堂叔。”
沈白楼也不是榆木脑袋，当即转换了称呼，更进一步。
“哈哈哈哈……”
阎开虎与阎开碑兄弟二人闻言一愣，继而相视大笑。
寒暄一阵，阎开碑切入主题道：“其实此次升你军衔，是家主的意思。”
沈白楼闻言露出吃惊之色。
他自从入了阎家成为家臣，与家主阎开岚接触不多，阎开岚对待自己的态度与其他家臣并无不同。
“几天前，家主特意将我与兄长召去主府，十二支新军将领实则早有人选，为免你领军之后招来祸事，家主特命我与兄长震慑一众家臣，为的就是给你铺路。”
阎开碑搓弄下颌，若有所思道：“或许是家主也看出了你的潜力，内心同意了你与大侄女的婚事，故此才选择重用你。”
这个解释倒也符合逻辑。
家主阎开岚对阎剑诗视如己出，为免阎剑诗以后受委屈，把沈白楼扶起来也算是一种变相的保护。
“不论家主出于何种考量，白楼，你既领了破夜将军一职，今后当为阎家大业出一份力！”
阎开虎打断二人交谈，插话道。
不等沈白楼再表忠心，他继续道：“你可知家主此番着急召回你，是因为什么吗？”
“还望赐教。”
对于这次紧急召回，沈白楼早前就觉有些奇怪。
阎开虎屏退侍女，小声道：“因为前线只许败，不可胜。”
沈白楼脸上浮现出震惊之色。
实则内心立刻想到了这其中的微妙之处。
阎家既然想要南下，前线就不能打胜仗。
只有让士兵对红蛮人产生近乎绝望的恐惧，才能让南下一事成为所有人唯一的选择。
沈白楼打了两波胜仗，对大局毫无影响，却会给前线的将士提振士气，届时南下便会导致人心离散。
事实上沈白楼也十分清楚，仅凭阎家的兵力，是不可能与红蛮人正面为敌的。
对付杂牌军还能用点手段反败为胜，但若是面对红蛮的玄甲精锐，在巨大的兵力差距下，再怎么挣扎也是徒劳，精锐打的是底蕴，只要对方的主将不是蠢笨如猪，战术最多只能决定两三成的胜负。
南下，是关乎阎家生死存亡，不得不去做的一件事！
见沈白楼一脸震惊，阎开碑接过话道：“你已是自家人了，做叔叔的也不瞒你，最迟三个月，阎家要南下璃州了。”
“这……”
沈白楼失声惊呼。
这当然也是装出来的，尽管他已经从种种迹象猜出了阎家南下的大致方向，但在阎开碑兄弟二人面前，自不会暴露出自己在揣摩上位者的心思。
这种事，只能做不能说，说出来只会增加上位者的厌恶，皇帝为什么讨厌臣子公然揣摩圣意，因为没猜中你会曲解他的意思，猜中了显得你比他还要更聪明，故此聪明的大臣往往只猜不说，默默围绕圣意去做事即可。
阎开碑兄弟二人今天把事情挑明，等同于真正接纳了沈白楼这个新‘家人’，这种内幕消息，可不是一个四品家臣能提前几个月得知的。
“你刚从前线回来，舟车劳顿，一会儿早些回去歇息，手底下的亲信，能早点安排去南方，就早点安排吧，但切记一定要悄无声息，不要被有心人觉察。”
阎开碑补充了几句。
三人喝到半醉，沈白楼方才告辞。
此前沈白楼命人送去大量酒肉给城外军营，用以犒赏士卒，府城有亲的，也可进城省亲。
给陈铁山、陆九等人也都放了两天假，让他们自行消遣。
独自回到府中，高小芝已经为他温好了醒酒汤。
听见动静后，郑三通与汪云直也闻声而来。
高小虎、郑宝两人经过汪云直的悉心教导，习了几个月武，体态明显壮了一圈。
“沈大哥，师傅教了我一门拳法，我练给你看！”
“还有我，还有我。”
两个小家伙难得见到沈白楼回府，迫不及待开始表现自己的武道进展。
仅仅几个月时间，对于普通人而言，除了能让体魄强健一些，也不会有太大的进展。
但看着两人有板有眼的挥舞拳头，沈白楼莫名心情舒畅。
待二人耍完拳法，沈白楼夸赞了几句，又给二人打赏了一两零花钱。
“沈大人，最近鹤府人心惶惶，说是前线战事不容乐观，不少百姓都在往南迁徙，阎家对此事不管不问，不知到底是何打算？”
汪云直曾是武庙指挥使，对于眼下紧张局势，有了一些提防。
沈白楼点头道：“确实不容乐观，你们也要早做打算，我会尽快安排你们去高州，与苏尘汇合。”
语毕，大厅陷入死寂。
高小芝率先打破凝重的氛围，从怀中取出一沓银票道：“这是胭脂铺近两个月的利钱，有七万三千五百一十一两三钱。”
“现在是你在打理账目？你会算账？”
沈白楼讶异问道。
“会一些，之前虎娃子学认字的时候，我也偷偷学了些，至于算账，是苏尘教的我。”
高小芝被沈白楼的目光看得有些不好意思，低头小声回道。
从她的话里可以听出，这丫头天资聪慧，若是放到蓝星，至少也是学霸级别的人物。
“恩，以后有你打理账目，我也就放心了。”
对于高小芝的为人，沈白楼是信得过的，她素来老实本分，从不愿意占沈白楼的便宜。
“胭脂铺再开两个月，便歇业吧。”
沈白楼接过银票，叮嘱道：“最迟两个月后，你们必须启程离开鹤州，这里快要不太平了，最后两个月的收入，不必给我，一并带去给苏尘。”