1097年11月
深秋的日光在卡西米尔南部原野上摊开，薄薄的，像一层旧布。农人的锤子敲打着屋檐，赶在风雨之前修葺。山脚的墓园里，有人挥动铁锹，将枯萎的作物埋进土里——那也是葬礼。
玛恩纳·临光走在土路上，没有剑，没有甲胄，也没有侍从。他金发间已见灰白，穿着不起眼的常服，像一个普通的旅人。但他走过的地方，有人记得他。
村口的老者认出他时，他正站在一张告示前。那告示写的是安全提醒——附近有强盗流窜，连茨沃涅克城里也出了袭击案。老者的手还在抖，墨迹未干。他说，征战骑士亲自来通知的，罕见。
玛恩纳没有接话。他只是问，有没有见过两位金色的征战骑士？
老者摇头。金色？这些年来的都是银甲银枪。
玛恩纳没有再问。他记得兄长斯尼茨·临光最后一次家书上的墨渍，记得那封信里描述的北风和雪原——后来他才知道，那也许只是编造出来的景色。他找了十五年。
老者望着他，忽然说起自己。二十多年前，这个年轻的骑士曾在流民队伍里看出他的窘迫——一个斩断双角、伪装成库兰塔的莱塔尼亚逃难学究——却没有揭穿。他那时是因言获罪，从高塔贵族的宴席上仓皇出逃。如今他已白发苍苍，头脑中的想法只囿于眼前的温饱。
“一个虚无的梦想就能撑满他们抬头向上张望时全部的视野。”老者望着村里年轻人在告示前兴奋议论的身影，这样说。那些年轻人梦想着村庄被企业看中，土地被收购，拿到进入城市生活的本金。
玛恩纳说，我无意指责。
老者说，故地重游，我怕您失望。
玛恩纳没有回答。他沿着土路向北走去。走出很远，老者还在身后望着。
商业联合会的重型运载车从身边驶过，货箱上庞大的白色标识逼视着他，车轮碾起的烟尘扑了他一身。他站定，与那钢铁的巨物对视片刻，然后继续走。
路面上没有留下他的脚印。
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河谷对岸，曾经的帕伦尼斯科家族庄园旧址上，立着盖尔工业的新工厂。烟囱吐着白烟，夜里也灯火通明。
托兰站在山坡上，看着那个红发的征战骑士摘下头盔。萨卡兹人活得久，老朋友见一个少一个。切斯柏算是剩下的之一。
“活着的人里，你的老熟人不多啦。”托兰说。
切斯柏没接这句。他穿着全副甲胄，腰间挂着一柄剑——不是他自己的。托兰认出了那剑。
“你见到玛恩纳了？”
切斯柏点头。他说他把剑拿去给工匠调整了，约好明天取。他又说，他提醒玛恩纳这一带不太平，希望他能出手相助。
托兰听出了话外音。他没有问切斯柏为什么需要玛恩纳的剑。他只是问，他是你想拉拢的人，还是你要报复的人？
切斯柏没有回答。他望着河谷对面的工厂，说那里以前是庄园。托兰说，怀旧了？
切斯柏说，多少有点。
他们站在山坡上，风从河谷吹来，带着工厂的煤烟味。切斯柏说起瑟莉娜。红发的征战骑士队长，他的战友，他的挚爱。她被带往大骑士领的那年，他给玛恩纳写过求助信。
“他承认收到了。”切斯柏说，“但他对过去闭口不谈。”
托兰没有追问。他只是说，你最近应该忧虑得睡不着觉吧。某人声称“最近还梦见过我们”？得了吧。
切斯柏没有否认。
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垒石村的啤酒花已经收割完毕，秸秆整齐地倒在田里。黛丝特的高跟鞋踩在田埂上，深一脚浅一脚。她是从大骑士领来的律师，盖尔工业的代理人，来谈拆迁补偿。
陪同她走了一路的那个中年男人，沉默寡言，说是顺路。黛丝特记得他——三年前盖尔工业的竞标会上，他是对手公司的代表，喝红酒喝到醉，却拿下了合同。后来那家公司因严重的建材质量问题被起诉、被罚款、破产，记者给了他们一块新闻版面。她那时隐隐觉得，也许这个男人早就知道会是这个结果。她套近乎，他不接话。她道谢，他说不用。
谈判在村里的小屋进行。对方律师哈姆是个老实人，准备了厚厚一摞资料。他讲沥泉村的土地成交价——每公顷六十万马克，讲耕地质量，讲市场利润。他说垒石村应该参考这个价格。
黛丝特一条一条驳回去。她讲交通——沥泉村有公路直达，垒石村只有崎岖山路。她讲产出——沥泉村有完整的食品加工线，垒石村的啤酒厂已经倒闭，还引发过环境污染。她讲历史数据——十年前村里二百一十五户，八成五务农；如今一百三十七户，务农只剩一成五。她讲书报亭——十几年前满街都是，如今被城际网络和物流业挤垮了，那些经营者可曾从政府那里拿到过一赫勒补偿？
哈姆的脸白了。他翻遍法典，想找出“公正”二字，却只想起法学书上的那句话：期待人为制定律法能够实现公正的想法，本身就是一种荒诞。
最后黛丝特开出价码：每户三比一的住房，八百马克补贴。
哈姆签了合同。
晚上，村里的酒吧里，黛丝特喝多了。她问那个卖啤酒的小姑娘，能不能把秘方卖给她。小姑娘说不行，只有垒石村的啤酒花才能酿出这个味道。而且，地已经被买走了，下次来就没有啤酒花了。
黛丝特说，真可惜。
她走出酒吧，站在田埂上抬头看。大骑士领的夜空看不见星星，但这里有。密密麻麻的，像撒了一把盐。她想起入职那天说的话：用所有知识与能力，维护法律的威严，维护公正。那时候大家都在笑，她不知道为什么。她躺倒在秸秆上，对着星空比划着，想找那个可以连成天秤的星座。
电话响了。那头催她回去交合同。
她叹了口气，说，可能是时候，做出一点改变了吧。
第二天早晨，她把自己的身份牌落在旅馆里。有人给它做了标记——那是暗杀者留下的。
玛恩纳把身份牌还给她。她愣了很久，然后笑了，说原来是死里逃生啊。
离开垒石村之前，她把一份合同复印件留给哈姆。那是盖尔工业与马雷克家族的交易文件，签署人不是老马雷克，而是他的儿子——当时还无权代理的年轻征战骑士，小马雷克。
“这只是不小心遗失的重要资料。”她说。
哈姆问为什么。
黛丝特想了想，说，就当是为了以后还能喝到垒石村的啤酒。
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废弃街区堆满了淘汰的货箱，五颜六色的，像一座用垃圾搭成的城。这里住着流浪汉、偷渡者、感染者，还有偶尔来捉迷藏的孩子。茨沃涅克的市民说这些破铜烂铁早该炸了——藏污纳垢。
泽诺从一条暗巷穿出来，手臂上的白色伤疤在昏暗里格外显眼。他是盖尔工业招募的感染者工人，工头，也是这个街区里少数能在城里走动的人。前几天，他遇见了两个来调查感染者状况的竞技骑士——焰尾和灰毫。她们已经从骑士竞技退役，加入了一家叫罗德岛的医药公司。
灰毫是泽诺的偶像。他还记得那场比赛——她对锈铜骑士手下留情，最后对天空鸣了一炮。泽诺问她能不能签名，灰毫没有纸笔，用剑在头盔上刻了自己的名字。太贵重了，泽诺不敢收。他说，今天能见到你们，已经非常开心了。
后来暴动发生了。新闻说他是主谋，说他对生活不满，策划了袭击。泽诺没有辩解。盖尔工业的人来找他，说只要他认下这个罪名，家里就能拿到一笔抚恤金。他同意了——他的家人能靠这笔钱活下去。
但有人不信。
焰尾和灰毫找到他被关押的地方——一栋还没封顶的楼，几个便衣守着。她们打晕守卫，要带他走。泽诺不肯。
“我生命最大的价值，就是让我的家人生活得更好一点。”他说，“他们答应给我家里一笔钱。”
灰毫问，是不是有人威胁你？是不是盖尔工业？
泽诺没有回答。
那晚废弃街区发生了爆炸。火光冲天，货箱坍塌，孩子们被困在废墟里。一个穿塑料铠甲的中年男人冲进火场，用箭把坠落的广告牌钉在墙上。他叫瑟奇亚克，曾经是独立骑士，外号“塑料骑士”。年轻时他穿自制的塑料盔甲打比赛，说要狠狠打那些大公司的脸——它们凭什么用劣质产品抢走手工艺生意？后来他输了，退役了，搬到茨沃涅克避风头。他的儿子也在废墟里。
他找到了儿子，也救了别人的孩子。但记者围上来采访时，他推开话筒，说要去接儿子回家。他对儿子说，不许再做骑士的美梦。梦想得越漂亮，你越会失望。
后来有人看见玛恩纳也进了那片火场。他跟一个莱塔尼亚贵族站在一起——那贵族躲在暗处，看孩子们被困，没有出手。玛恩纳发现了他，说，你还要躲在那里看多久？
贵族犹豫着。他担心自己的源石技艺会暴露行踪，担心这是针对他的刺杀。但他最终还是用法杖切开变形的铁门。火光映在他脸上，他说起许多年前巫王高塔倒塌那天的火灾——有人试图点燃伯爵的高塔，点火的究竟是谁，最终也没查出来。那场火没有造成太大损失，顶尖术师控制火灾易如反掌，奇珍异宝焚毁了无非再收集，佣人有伤亡无非再找人替代。
“从那天起我就在想，”贵族说，“我安然无恙的生活，也许本身就是人们引火的原因。”
他们救出了人。但废墟深处有一台通讯设备，正在播报军事部署——莱塔尼亚的间谍、穿透铠甲的施术单元、准备中的战争。贵族听见了，脸色苍白。他的侍卫从暗处冲出来，喊了一声“杀了他”。
然后场面乱了。泽诺扑上去抱住贵族的手杖，喊“你们敢伤害我的救命恩人，就得先沾上我的血”。玛恩纳推开他，一支箭擦着他的脸飞过。瑟奇亚克从浓烟里冲出来，认出了泽诺——新闻里的暴动主谋。他质问玛恩纳，你们在计划什么？我儿子在哪里？
玛恩纳说，紫发的男孩我见过，应该去医院了。
瑟奇亚克愣了一下，转身冲进烟雾。
贵族和他的侍卫逃了。他们回到酒店，贵族一夜未眠。天亮前他做出决定：不等剪彩仪式了，现在就离开卡西米尔。
玛恩纳带着泽诺穿过暗巷，找到“织网人”——一个熟悉街区暗道的情报贩子。他说，我要见赏金猎人。
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托兰的据点在城外的村子里。玛恩纳把泽诺交给他，说要谈正事。
托兰说，你这么晚来找我，不会是没察觉到什么。
玛恩纳说，你知道什么？
托兰拿出一沓文件。那是黛丝特留下的合同复印件，上面有小马雷克的签名——切斯柏手下那个年轻骑士的名字。地是他的家族卖的，签字的却是他。这只能是骑士团在背后授意。合同背后是盖尔工业与征战骑士的勾结：他们招募感染者，炒热袭击事件，制造暴动假象，为的是让公众恐慌、让征战骑士重新获得重视。
“他借走你的剑，约好明天取。”托兰说，“明天有一场剪彩仪式。莱塔尼亚的贵族会到场。要么是他事情办完了，省得你插手；要么是有什么事要开始了，他希望你也动手。最坏的可能，二者都有——比如让你看着那个莱塔尼亚人死在象征两国友好的雕塑前面。”
玛恩纳沉默了很久。
他说，他不该这样。
托兰说，是啊，就是因为失望透顶，才会想到最极端的出路。我们能理解这一点，才会愤怒——不是冲着他，是冲着这个把我们都逼得走投无路的卡西米尔。
玛恩纳说，我要去找他谈谈。
托兰说，他不会听的。他已经把希望押在战争上。莱塔尼亚已经在备战了。与其等他们打过来，不如让他们在这里动手——到时候征战骑士就是卡西米尔的救星。他是这么想的。
玛恩纳说，骑士的荣光不必寄托于他人见证。
他站起身。托兰说，你就这么去？连剑都没有。
玛恩纳伸出手。
“给我一把剑吧。”
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行动前夜，营地外的篝火旁。切斯柏焚烧着瑟莉娜的笔记。火光映在他脸上，皮革封面烧出难闻的气味。
小马雷克走过来。他是马雷克家族的长骑，切斯柏的亲信，参与了整个计划。他问切斯柏为什么烧掉这些。
切斯柏说，内容大致已经记住了。边境变化太快，许多记录不再适用。
他们聊起这次行动。小马雷克说，骑士团上下一心。他们都认为，那些被包裹在城市的茧之中做着美梦的人们，是时候面对现实的斗争了。莱塔尼亚的野心已经初现端倪，战争筹备片刻不曾停歇。退一步说，即使这次没有引燃冲突，民众也会记住这段惶惶不安的时日——他们会明白，真正有能力保护他们的人在哪里。
切斯柏说，我做动员讲话的时候就是这么说的。
小马雷克沉默了一会儿，又说，战场也是骑士真正能够建功立业的地方。他们这些人，大都是骑士家族的附庸或家臣，没有天马的优秀血统，难以跻身核心骑士团。但如果真有踏上战场的机会，他们一定会证明自己。
切斯柏没有接话。他只是望着火光，说，可惜。
小马雷克不知道他在可惜什么。
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凌晨的荒野，通往茨沃涅克的关卡前，莱塔尼亚贵族的车被拦下了。检查员说要查验文书。贵族焦急地等待，却等来了一队征战骑士。
切斯柏站在关卡外，下达了指令。如果箭矢被那个高塔术师化解，就改用投枪。
但玛恩纳先到了。
他从夜色里走出来，站在切斯柏面前。托兰的人已经趁乱把贵族劫走——不是杀人，是保护。切斯柏的计划落空了。
“你果然还是要拦在我的路上。”切斯柏说。
玛恩纳说，我只是按约定来取剑。
切斯柏笑了。他说，你不是两手空空来的。他又说，大骑士长亲自签署了调令，骑士团的指挥权已经收回。他为了传出行动指令，亲手刺杀了阻拦自己的下属。
“前后计划全部暴露，”他说，“我哪有回头路可走。”
玛恩纳说，你的手段令人不齿。
切斯柏说，不必责问我的手段。我不过是——对你和对这个卡西米尔一样失望。
他们拔剑。
切斯柏的枪很重，每一击都像要砸碎什么。他刺向玛恩纳，刺向这个沉默十五年的故人，刺向所有无处可去的愤恨。玛恩纳的光从剑身涌出，金色的，像雨。他架开重枪，在切斯柏的盔甲上灼出道道焦痕。
“你不该这样。”玛恩纳说。
切斯柏说，那你告诉我，我该怎样？就此逃离？放弃全盘计划？这是我最后的机会。
他问玛恩纳，你难道不知道卡西米尔需要真实的暴力？需要地覆天翻的战争？
玛恩纳说，不。我从未这么想过。
切斯柏愣了一下。雨开始下。
他说，我们认识这些年，总以为许多事情不言自明。事到如今我才想起来，也许这其中许多都是误解。
他问起瑟莉娜。问起那封没有回音的信。问起国民院的审判，问起那十三名被判罪者的冤屈。他说，你本可以救她。你本可以争取公正。
玛恩纳说，我们谁都救不了她。
切斯柏说，所以你开始怕死了？还是觉得再没有什么值得以生死相权衡？
玛恩纳没有回答。他挥剑，金色的光雨落在切斯柏身上。那光芒不像攻击，更像一种质问。
切斯柏跪下了。他的枪扎进泥里，撑住身体。血从盔甲的裂缝里流出来，被雨水冲淡。
他说，我并非追求战争。但战争终将到来，骑士本就应该承担。我希望被看到的是，人们不仅可以选择掠夺、践踏、戕害他人性命——也可以选择为他人牺牲。骑士的血是为这个流的。
他继续说。说那些守在所有向理想倾注的热忱的最后、那一声高高在上的嗤笑。不是那些为落难者流泪时在一旁嘲笑的麻木看客——他为那些人感到的悲哀，与对死伤者的悲哀等同。是此时此刻也许正在某处响起的，因为他的挣扎无法将其撼动分毫，而发出的嗤笑。哪怕撞得粉身碎骨，也不会有其他的回响。
玛恩纳收起了剑。
他说，你没有必要死在这里。
切斯柏笑了。他问，玛恩纳，你是如何能甘心的？你明明知道这一切——商业联合会对征战骑士的指手画脚、骑士变卖荣耀投向商人、莱塔尼亚筹备战争的恐怖、荒野上流浪的天灾难民——你明明知道，为什么不肯拔剑？
玛恩纳沉默。
切斯柏说，就像在那漫长徒劳的旅途之后，你不得不回到大骑士领的时刻。那两个在光芒最盛时被突然抹去的名字——你的兄长斯尼茨·临光，和他那位同样耀眼的妻子——你追问了十五年，监正会三缄其口。你甚至不曾得知他们在异国他乡等待了多少年。
玛恩纳的剑顿住了。
“你说什么？”
切斯柏缓缓抬起头。雨打在他脸上，混着血。
数年前，潜入莱塔尼亚的时候——他说——我曾经与他们偶遇。
玛恩纳没有动。雨水顺着他的脸流下来，像泪，但不是。他想追问，但切斯柏已经无法回答。十五年来，这是他第一次确认他们还活着。
切斯柏没有再说下去。他的身体向前倾，靠在枪杆上。那枪深深扎进泥里，撑住了他最后的重量。
玛恩纳在雨中跪下。
他向曾经的同路人，行以骑士的哀悼礼。
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后来的事是听说的。
盖尔工业被调查了。那些有小马雷克签字的合同成了证据，牵扯出骑士团与企业的暗中勾结。国民院为几年前的另一桩案件翻了案——瑟莉娜的冤案。但人已经不在了。
垒石村的土地交易作废了。工程队没有来。村民们照常收割啤酒花，照常酿酒。那个卖啤酒的小姑娘还在，她说，爸爸说秘方不能卖，但你们要是喜欢，就多买一点带回去吧。
黛丝特没有回大骑士领。有人说她去茨沃涅克找工作了，也有人说她只是给自己放个假。
泽诺回到了村庄。托兰的人把他送回去的。他穿过两家正在商量囤积过冬物资的邻居，走进村角的小屋。不会再想这个冬天要去哪里度过了。他给家里写了信，让信使捎去。信很短，只说没事了，别担心。
焰尾和灰毫完成了任务，回罗德岛复命。临走前她们给托兰留了一封信，托他转交给玛恩纳。托兰收下了，没有立刻给。
瑟奇亚克带着儿子回家了。那孩子嚷着要当骑士，要像爸爸一样救人。瑟奇亚克说不行。孩子问为什么你能做的事情我不能？瑟奇亚克没有回答。他只是说，不许再出门。晚上孩子睡了，他坐在桌边，继续做他的手工。桌上摆着那套塑料盔甲，已经修补过很多次了。
后来有一天，玛恩纳出现在临光家老熟人的工坊里。马丁、科瓦尔、莱姆叔叔都在。他们聊起斯尼茨——那个天赋过人的年轻人，本该成为铭刻在卡西米尔历史上的英雄。他们聊起玛恩纳当年带着一群流民作战的事。他们聊起玛嘉烈，说她越来越有临光家长骑的样子了。
玛嘉烈那天也在。她刚从墓园回来，去看了祖父。她说她真希望能与祖父对话，告诉他这些年的遗憾，但她能做的只是在迟到这么久之后，与他告别。她说起父母——他们离开时她刚刚能读懂完整的小说，每一本骑士传奇里女主角的插画，都像是照着母亲画的。但他们究竟是怎样的骑士？她甚至没有长到能让父亲在训练场认真地对她使出一击的年纪。
老骑士说，斯尼茨那小子啊，没见过比他更当得上天赋过人这个词的年轻人。
玛嘉烈接了一个电话，是关于感染者诊断技术的。她匆匆告辞了。
玛恩纳站在一边，没有说话。
托兰后来找到他。在垒石村外的田埂上，黄昏时分。
“你还打算找下去吗？”托兰问，“既然至今没有一点消息？”
玛恩纳说，我没有必要放弃希望。
托兰说，就算只是毫无来由的希望？
玛恩纳说，那也够了。
托兰沉默了一会儿。然后他说，切斯柏最后跟你说了什么，我不会问。那是你的决定。
玛恩纳没有接话。
托兰又说，有时候我也会想，连我这样什么都不是的家伙，也能做做好事，救几个人什么的。你看那些城里的人，在新闻里骂感染者，说他们根本不配进城——可他们也是普通人。那被指责的“大多数人”到底是谁呢？
玛恩纳没有回答。
托兰把那封信递给他。罗德岛的邀请信，焰尾和灰毫托他转交的。他说，这次从征战骑士手里劫人，他们也帮了忙。借通行许可，打掩护，欠了人情债。
玛恩纳接过信，没有拆开。
一辆车从土路上开过来，车窗里探出一个小女孩的脑袋，喊着我不要坐车啦。开车的男人说快到了，到了就给你买短笛，莱塔尼亚的手工乐器，别的地方买不到。
车驶远了。玛恩纳还站在原地。
托兰问，接下来，你要去哪里？
玛恩纳没有回答。他看着那条土路，看着路尽头的移动城市航道。他还记得几乎所有的路，只是没有一处道标可以追踪前行的城市。而所有的路都已经揭示目的地，他要找的东西在此之外。
黄昏的日色落在原野上，像许多年前一样。
他转过身，沿着田埂走下去。没有回头。
托兰站在后面，看着那个背影越走越远。夕光照在他的肩上，像一层薄薄的金粉。他没有带剑，也没有甲胄。他只是走着，像一个普通的旅人。
一个不识路的漫游者。
羽兽从头顶飞过，叫声穿过深秋的风。越冬前的叫声，人们听见了会想起嘎吱作响的新雪，想起挂在武器上的寒霜。
一片雪花落进深谷，悄无声息。
但整个冬天北风呼啸的回声，会长久地留在听见的人心里。