宣竹挥剑劈开身后追来的傀儡臂甲，火星溅在他汗湿的额角，骂声混着喘息从齿间挤出来：“该死的傀儡师！玩这些破烂玩意儿算什么本事！”火属性灵力顺着长剑蔓延，剑身腾起半尺火焰，将扑到近前的木傀儡烧成焦炭。
旁边的炎烈旋身甩出镰刀，链锁带着烈火划出圆弧，硬生生将三个扑来的傀儡拦腰斩断，滚烫的铁镰擦过地面激起一串火星：“少废话！先冲出去再说！”
他偏头躲过傀儡师暗处射来的银针，镰刀回勾，精准缠住一个傀儡的脖颈，猛地发力将其扯到身前当盾牌，“这疯子召出来的傀儡越来越多了！”
宣竹剑势一变，火焰凝聚成盾挡住侧面袭来的攻击，余光瞥见炎烈被傀儡围得稍显狼狈，咬了咬牙：“左翼交给我！你破右翼！”
长剑陡然加速，火浪如墙般推开一片傀儡，焦糊味瞬间弥漫开来。炎烈见状眼神一凛，镰刀上的火焰骤然暴涨，链锁甩出的弧度越发凌厉：“得令！等出去了非把这傀儡窝给掀了！”
两人一攻一守，火焰在昏暗的巷道里交织成网，傀儡师的冷笑从暗处传来：“别急着走啊，我的藏品，还没认全人呢——”
话音未落，宣竹已一剑刺穿了藏在傀儡堆后的机关盒，爆炸声中，半数傀儡瞬间僵住，他抹了把脸上的烟灰，啐了一口：“认你娘的人！”
炎烈猛地踏碎脚下石板，喉间爆出一声低喝，周身烈焰骤然翻涌，竟化作半人半魔的形态——暗金色鳞片爬上脖颈，背后舒展起骨翼状的火焰轮廓，手中镰刀暴涨数尺，镰刃燃着近乎发白的幽火。
“炎魔降世！”
他身形如电，带着焚尽一切的气势俯冲而去，所过之处地面焦裂，傀儡群在高温中直接气化，连空气都被灼烧得扭曲。
宣竹见状剑指苍穹，火属性灵力疯狂涌入长剑，剑身嗡鸣着挣脱他的手掌，悬于半空化作赤红光团。“炎龙破日！”
他一声断喝，光团骤然炸开，一条由纯粹火焰凝聚的巨龙咆哮而出，龙鳞在火光中流转着金属般的光泽，巨口一张便喷吐出柱状烈焰，与炎烈的魔焰交织成一片炼狱火海。
傀儡师在火海中发出惊怒的尖叫，操控的傀儡在双重火焰绞杀下成片崩解，连他藏身的结界都开始滋滋作响，布满裂痕。炎烈挥镰斩断最后一道傀儡防线，骨翼带起的热风掀飞碎石：“宣竹！了结他！”
宣竹纵身跃上炎龙脊背，长剑重握手中，与巨龙一同俯冲而下。“受死！”龙焰与剑气合一，如流星坠地般砸向傀儡师，轰然巨响中，整座傀儡工坊被火海吞噬，只余下炎烈收势时甩落的火星，和宣竹剑上缓缓熄灭的余烬。
炎烈一脚踹碎傀儡师的“尸体”，却见那躯体瞬间化作木屑与棉絮，只有一颗闪烁着幽光的晶石滚落在地。“该死，是替身傀儡！”他低骂一声，镰刀上的火焰窜起半尺高。
宣竹长剑拄地，警惕地扫视四周，空气中弥漫着傀儡燃烧后的焦糊味：“他跑不远，追！”
两人并肩冲出火海，身后的工坊在噼啪声中坍塌。一路追出数十里，直到天边泛起鱼肚白才失去踪迹，只能暂且找了处隐蔽的山洞休整。
一周后，烬谷。
炎烈靠在洞壁上打磨镰刃，火星溅在他布满伤痕的手臂上，他浑然不觉。“这几天探查下来，傀儡师的气息总在谷口消失，肯定藏在这附近。”
宣竹擦拭着长剑，剑面映出他凝重的神色：“这谷里的瘴气能干扰灵力探查，得小心些。”他忽然抬头看向洞口，“有动静。”
话音刚落，数道黑影从瘴气中窜出，竟是被改造过的兽形傀儡，利爪泛着剧毒的绿光。炎烈猛地站起，镰刀横扫而出：“来得正好！”
宣竹长剑出鞘，火光与剑气再次交织，只是这一次，两人眼底都多了几分沉凝——他们知道，真正的傀儡师，就在暗处盯着这场狩猎。
宣竹将长剑收入鞘中，指尖在剑鞘上轻轻敲击着，目光望向幻月宗的方向，那里云雾缭绕，隐有钟声传来。“傀儡师行踪诡秘，分头查探或许更快。我回幻月宗调动人手，从宗门典籍里找找他的底细。”
炎烈掂了掂手中的镰刀，骨翼状的火焰残影在他身后一闪而逝，“也好，血煞宗在暗线遍布，我回去顺藤摸瓜，不信揪不出这藏头露尾的家伙。”他抬眼看向宣竹，眼神锐利如刀，“查到线索，传讯石联系。”
宣竹颔首：“保重。”
炎烈扯了扯嘴角，算是回应，转身化作一道火光掠入密林，方向正是血煞宗所在的血色山脉。
宣竹望着他的背影消失，才转身踏上传送阵，阵纹亮起的瞬间，他回头看了一眼烬谷的瘴气，握紧了腰间的传讯石——这场追查，才刚刚开始。