灰烬将灵力催动到极致，身形化作一道模糊的流光，几乎要与夜色融为一体。风声在耳边呼啸，景物飞速倒退，他甚至能感觉到体内灵力因超负荷运转而隐隐作痛，但身后那道冰寒的气息如影随形，从未拉开半分距离。
“灰烬，跑这么快做什么？”清涟的声音带着一丝戏谑，慢悠悠地跟在后方，仿佛闲庭信步。她周身萦绕着淡淡的冰雾，看似漫不经心，却总能精准地锁定灰烬的轨迹，无论他如何变向加速，两人之间的距离始终维持在数丈之内。
化神后期与元婴后期的差距在此刻显露无遗。清涟甚至无需全力追赶，仅凭境界压制带来的速度优势，便让灰烬的全速逃亡显得徒劳。
灰烬咬紧牙关，额角渗出细汗。他知道这样下去不是办法，灵力总有耗尽的一刻。他猛地调转方向，朝着一片荒芜的山谷飞去，同时暗中凝聚冰火离魂枪的力量，准备寻找机会脱身。
清涟见状，嘴角勾起一抹浅笑，依旧不紧不慢地跟随着，眼中的偏执与势在必得却愈发浓烈：“你逃不掉的，灰烬。”
山谷内，灰烬背靠着冰冷的岩壁，指尖凝结起幽蓝与赤红交织的灵力，周身空气因两股极端力量碰撞而微微震颤。幻月冰心破的气息在他掌心悄然汇聚，每一缕灵力都带着玉石俱焚的决绝——这是他压箱底的杀招，不到万不得已绝不会动用。
谷外传来清涟漫不经心的声音，带着穿透山石的穿透力：“躲着就能逃掉吗？你我之间，本就该有个了断。”
灰烬眼神一凛，趁她话音未落，猛地将凝聚到极致的灵力向前推去！幽蓝月光与赤红火焰在半空交织成轮，如同一道撕裂黑暗的光刃，直劈谷口。
清涟立于谷口，衣袂在气浪中微微拂动，脸上依旧没什么表情。当那道交织着冰与火的光刃劈至近前时，她只是抬了抬手，五指虚握。
刹那间，周遭的空气仿佛被无形的力量凝固，光刃在距她三尺处猛地停滞，表面的幽蓝与赤红如同被掐灭的火焰般迅速黯淡，最终化作细碎的光点消散在风中。
“这点力道，还不够我热身。”她的声音平淡无波，像是在说一件再寻常不过的事，目光却精准地锁定了爆炸烟尘中那个试图趁机遁走的身影。
灰烬早已借着光刃炸开的混乱，将灵力催至极限。他的身影在烟尘中化作一道模糊的灰影，脚踩缩地成寸的步法，几乎是贴着地面滑行。
耳边是碎石滚落的轰鸣，鼻尖萦绕着灵力碰撞后残留的灼热气息，他不敢回头，甚至不敢有丝毫停顿——清涟的感知力远超他的预估，哪怕只是慢上一瞬，都可能被那看似随意却蕴含恐怖力量的招式锁定。
他冲进前方的密林，刻意选择那些枝繁叶茂的区域穿行。茂密的枝叶能稍稍阻碍视线，交错的藤蔓与粗壮的树干则是天然的屏障。
灵力在体内疯狂流转，支撑着他在树干间纵跃腾挪，脚底的枯叶被踩得沙沙作响，却很快被林间的风卷走声音。他知道不能直线逃亡，每奔出数十步便会猛地变向，时而向左绕过大石，时而向右钻进灌木丛，试图用曲折的轨迹扰乱追踪。
身后，清涟的脚步声始终不远不近地跟着，不疾不徐，却像一把悬在头顶的剑。她似乎并不急于追上，只是保持着这样的距离，仿佛在欣赏猎物徒劳的挣扎。偶尔有被她气息惊动的飞鸟扑棱棱飞起，翅膀拍打的声音在寂静的林间格外清晰，也让灰烬的心一次次揪紧。
他咬着牙，将藏在舌下的一枚回气丹猛地嚼碎。丹药的苦涩瞬间蔓延开，一股温和的灵力顺着喉咙滑入丹田，暂时缓解了体内的空虚。
他借此机会再次提速，身影如离弦之箭般射向密林深处的一道峡谷。那峡谷狭窄陡峭，仅容一人侧身通过，是他之前勘察地形时记下的险地——若是清涟追进此处，至少能限制她大范围的攻击。
就在他即将冲进峡谷入口时，身后突然传来一阵极轻微的破空声。灰烬头皮一炸，几乎是本能地向左侧翻滚。一道无形的气劲擦着他的后背飞过，精准地击中了他前方的一棵古树。“咔嚓”一声脆响，需两人合抱的树干竟从中断裂，上半截轰然倒下，正好挡住了峡谷入口。
“wdf...”
退路被封死。
灰烬猛地转身，握紧了腰间的修罗刀，掌心因用力而泛白。烟尘中，清涟缓步走出，月光透过树叶的缝隙落在她身上，勾勒出清冷的轮廓。她看着他，眼神里没有嘲讽，没有怒意，只有一种近乎漠然的平静，仿佛在看一只困在陷阱里的野兽。
“跑够了吗？”
灰烬没有回答，只是缓缓吸气，调整着紊乱的呼吸。体内的灵力因刚才的急奔与丹药的刺激而有些躁动，但他的眼神却逐渐变得锐利。他知道，这场逃亡终究到了尽头，接下来要面对的，是避无可避的死战。
他缓缓拿出碎星剑，剑身在月光下反射出冷冽的光泽。“要打，便来。”
清涟微微颔首，算是回应。下一秒，她的身影便在原地淡去，只留下一道残影。灰烬瞳孔骤缩，几乎是凭借本能挥刀格挡——“铛”的一声巨响，剑身剧烈震颤，一股巨力顺着剑柄传来，让他虎口瞬间开裂，鲜血滴落在剑柄的缠绳上。
他借着这股冲击力向后倒飞出去，撞在一棵树上才稳住身形，喉头一阵发甜。而清涟已站在他刚才的位置，手中不知何时多了一柄通体莹白的长剑，剑刃上甚至没有沾染一丝尘埃。
“你的韧性不错，”她看着他，语气依旧平淡，“但差距，终究是差距。”
灰烬抹去嘴角的血迹，再次握紧。他知道自己胜算渺茫，却没打算束手就擒。林间的风似乎停了，只剩下两人对峙的沉重气息，以及远处偶尔传来的、不知名野兽的低嚎。一场真正的恶战，才刚刚拉开序幕。