芒种那日，蝉鸣如沸。陆景渊身着藏青缎面长袍，坐在「聚贤商行」二楼临窗的位置，指尖轻轻叩击着紫檀木桌。姜婉戴着竹编帷帽，隔着半透明的绢纱，目光落在对面陈老板颤抖的指尖上——他正将一叠泛黄的账册推过桌面，册角沾着星星点点的茶渍。
\"世子爷，您吩咐查的侯府商铺往来名录，小人都标红了。\"陈老板掏出手帕擦汗，声音压得极低，\"近三月与侯府断货的商户，足足有十七家，其中兴隆布庄最蹊跷。\"
姜婉掀开帷帽边缘，目光扫过账册上的红圈。「兴隆布庄」的批注格外醒目：四月初七终止与侯府绸缎庄合作，转从旁支三房进货，单价低两成。她指尖一顿：\"两成？旁支哪来的本钱做赔本买卖？\"
陆景渊指尖敲了敲账册：\"陈老板，兴隆布庄的东家，可是镇南王府的人？\"
陈老板猛地抬头，瞳孔骤缩：\"世子爷明鉴！那布庄表面是周掌柜打理，实则是镇南王府在京城的暗桩。\"他咽了咽口水，\"而且...而且侯府旁支三房的嫡女，是镇南王府侧妃的远亲。\"
姜婉心中一震，忽然想起米铺粮仓里发现的镇南王府标记。陆景渊与她对视一眼，彼此都从对方眼中看到了警觉。窗外忽然传来木盆碎裂声，一个灰衣小厮撞破隔壁雅间的窗纸，怀中抱着熊熊燃烧的账本，火苗映得他面容扭曲。
\"抓住他！\"陆景渊猛地起身，腰间玉佩在阳光下划出冷光。暗卫如影随形，瞬间制住小厮。姜婉弯腰捡起半张残页，\"密信三成利\"等字迹在火痕中若隐若现，落款处赫然盖着「兴隆布庄」的朱印。
\"说，谁让你烧账本？\"陆景渊扣住小厮脉门，声音冷得像冰。
小厮抖如筛糠，膝盖砸在青砖上：\"是、是周掌柜！他说侯府要查账，让小人...让小人毁了证据！\"
姜婉盯着小厮腰间的铜牌——上面刻着「隆」字，与李氏袖中密信的落款如出一辙。她忽然转身看向陈老板：\"劳烦陈老板立刻封存兴隆布庄的所有账目，尤其是与旁支三房的往来记录。\"
陈老板连连称是，匆匆离去。陆景渊示意暗卫将小厮押走，却在他袖中发现半锭银子，底部刻着细小的「隆」字。姜婉瞳孔骤缩：\"这是兴隆布庄的记号，他们想嫁祸侯府！\"
\"何止嫁祸。\"陆景渊冷笑，\"若账本烧毁，所有罪责都会推到你头上，旁支便能顺理成章接管产业。\"他忽然握住她的手，\"幸好你坚持查账，否则...\"
话音未落，楼梯处传来急促的脚步声。姜柔扶着李氏闯上来，后者脸色惨白，发间金钗歪斜：\"姜婉！你为何扣押我房中的小厮？他不过是去兴隆布庄买匹缎子！\"
姜婉挑眉：\"买缎子需要带火把？需要烧账本？\"她示意暗卫呈上银锭，\"李氏夫人，这「隆」字银锭，可是你赏给小厮的？\"
李氏踉跄半步，姜柔急忙扶住她，却在慌乱中碰落了李氏的帕子。姜婉眼尖，看见帕角绣着的三朵菊花——与旁支三房的族纹一模一样。
\"母亲，您冷静些！\"姜柔尖叫，\"不过是个小厮，何必跟姐姐争？\"
\"争？\"陆景渊向前半步，威压骤起，\"李氏勾结外贼损毁侯府产业，按律当送官府。姜柔姑娘，你劝母亲早些交代，或许还能从轻发落。\"
李氏忽然抓住姜婉的手腕，指甲几乎掐进她皮肉：\"姜婉！你以为扳倒我就能高枕无忧？当年老爷的死...\"
\"母亲！\"姜柔猛地捂住李氏的嘴，眼中满是惊恐。姜婉如遭雷击，反手扣住李氏手腕：\"你说什么？父亲的死有蹊跷？\"
李氏瞪大双眼，喉间发出含混的呜咽。陆景渊示意暗卫将两人分开，姜婉却在李氏袖中发现半封密信，落款是「三房家主」，内容提及「药引子」「咳喘加重」等字样。
\"放开我！\"李氏疯狂挣扎，\"姜婉你记住，就算我死，你也别想好过！镇南王府不会放过你...\"
\"镇南王府？\"陆景渊挑眉，\"看来旁支三房不过是棋子，背后另有其人。\"他转向姜婉，\"此事我会彻查，你先回侯府稳住局面。\"
姜婉点头，指尖却仍在发抖。父亲的死竟与旁支有关，而镇南王府的阴影始终笼罩着侯府。她忽然想起柳诗瑶前日送来的婚书，忙从袖中取出：\"这是三房嫡女给镇南王府侧妃的贺礼单，上面写着蜀锦二十匹...\"
\"正是绸缎庄丢失的数目。\"陆景渊接过婚书，目光落在「镇南王府侧妃收」的落款上，\"看来他们早有预谋，先通过旁支渗透侯府产业，再借王府势力打压你。\"
姜婉望着窗外的烈日，忽然轻笑：\"可惜他们算错了一件事。\"
\"哦？\"陆景渊挑眉。
\"他们低估了两个曾被困在深宅里的女子。\"姜婉指了指婚书，\"柳诗瑶能放下执念送来证据，便说明深宅的墙，困不住想走出去的心。\"
陆景渊忽然轻笑，从袖中取出个檀木匣：\"原本想等提亲时给你，现在看来，时机到了。\"
匣中是一支刻着并蒂莲的金簪，簪头缀着两颗圆润的东珠，在阳光下泛着柔和的光。陆景渊轻轻将簪子插入她发间，指尖掠过她耳际：\"这是母亲的陪嫁，她说要送给让我愿意放下铠甲的女子。\"
姜婉抬头，撞上他眼中的温柔，心中满是感动。她忽然想起小厮被抓时，李氏慌乱中说出的「药引子」，握住陆景渊的手：\"父亲的事...\"
\"我答应你，三个月内查清真相。\"陆景渊握紧她的手，\"但此刻，我更想让你知道——\"他顿了顿，目光坚定，\"无论背后是谁，我都会站在你身边。\"
是夜，侯府偏厅。陆景渊正在灯下批注公文，姜婉抱着账本进来，忽然瞥见他袖口的旧疤——那是去年替她挡箭留下的。她心中一暖，刚要开口，忽闻院外传来喧哗。
\"姑娘！\"绿萝急匆匆跑来，\"兴隆布庄的周掌柜自投罗网，说要见您和陆世子！\"
周掌柜被押进来时，已是满头大汗。他扑通跪地，呈上一个铁盒：\"小人有眼无珠，受王管家蒙骗！这是他与镇南王府往来的密信，求世子和姑娘饶命！\"
陆景渊打开铁盒，里面果然躺着几封密信，字迹与李氏袖中的残页一致。姜婉盯着信中「搞垮侯府商铺，三成利归旁支」的字样，忽然冷笑：\"王管家果然是关键人物。\"
\"他已经逃了！\"周掌柜磕头如捣蒜，\"但小人知道他的藏身之处，就在城西破庙...\"
\"不必了。\"陆景渊示意暗卫，\"昨夜子时，王管家已被拿下。\"他顿了顿，\"念在你如实交代，可免你死罪。\"
周掌柜瘫坐在地，连连谢恩。姜婉望着窗外的明月，忽然想起柳诗瑶的话：\"她说放下执念后，才看见天地广阔。如今看来，我也该放下对深宅的恐惧了。\"
陆景渊起身，将她轻轻拥入怀中：\"你从来都不是困在深宅的金丝雀。你是我的底气，是能与我并肩的女子。\"他顿了顿，声音放柔，\"等处理完这些事，我便向父亲提亲。姜婉，你可愿意？\"
姜婉抬头，月光透过窗纸洒在他脸上，将他的轮廓勾勒得格外温柔。她轻轻点头，鬓间的金簪随动作轻晃，东珠坠子划出细碎的光。远处传来更夫打更的梆子声，她忽然觉得，无论前方还有多少风雨，只要有他在，便已足够。
侯府外，王管家被押解的马车缓缓驶过街巷。他望着天上的弯月，忽然想起陈老板的话：\"陆世子和姜姑娘，远比你想的聪慧。\"是啊，他终究是低估了这对璧人，低估了真心的力量。
而此刻，姜婉靠在陆景渊肩头，听着他沉稳的心跳，忽然明白——深宅里的争斗从未停止，但当两个人的手紧紧相握，再深的阴谋也会在阳光下无所遁形。她摸了摸鬓间的金簪，嘴角扬起笑意——这或许就是命运，让她在风雨中遇见那个愿意为她遮风挡雨的人，共同谱写属于他们的传奇。