建平城下，那数百名叛军骑兵在神武军整齐划一、连绵不绝的火铳攒射之下，几乎是在一瞬间便土崩瓦解！残存的数十骑，更是吓破了胆，哭爹喊娘地向着城内仓皇逃窜，将那恐怖的战况，也一并带回了城中！
神武军指挥使周经武，看着眼前这摧枯拉朽般的胜利，脸上并无半分喜悦，只是冰冷地下达了第二道命令：“炮兵营！上前！对准城门！给本将……轰！！”
数十门早已准备就绪的佛朗机炮和虎蹲炮，立刻被炮手们推到了阵前！随着周经武令旗挥下，震耳欲聋的炮声，响彻云霄！黑沉沉的炮弹，带着呼啸的风声，狠狠地砸向了建平城那早已是年久失修的城门！
城头之上，那些本就已军心涣散的刘良佐部叛军，在亲眼目睹了己方最为“精锐”的马队，竟在一个照面之间，便被官军屠戮殆尽之后，早已是吓得魂不附体！此刻再听到那如同催命符般的炮声，哪里还有半分抵抗之心？！他们纷纷扔掉手中的兵器，如同没头的苍蝇般，在城楼之上四散奔逃！
仅仅几轮炮轰，那本就不甚坚固的城门，便已轰然洞开！
“神武军！进城！！”
周经武一声令下！数千名身着墨绿色制式盔甲的神武军士兵，立刻分作数路，以严整的战斗队形，如同黑色的潮水般，涌入了建平城！
城内的叛军，早已是斗志全无！他们面对着这如同天兵天将般、军容整肃、杀气腾腾的神武军，几乎是望风而降！只有少数负隅顽抗者，也很快便被神武军以雷霆手段，当场斩杀！
那名之前下令骑兵出击的叛军守将，在城破之后，竟也想混在降兵之中，蒙混过关。但很快便被眼尖的神武军士兵认出，当场擒获！他跪在周经武面前，拼命地磕头求饶。周经武却连看都未曾看他一眼，只是冷冷地吐出两个字：“斩了！”
随即，一名神武军的军官，高声宣读了崇祯皇帝的口谕：“首贼皆杀！从贼可赦！若有顽抗，格杀勿论！” 这道旨意，瞬间便让那些还在犹豫的乱兵们，彻底放下了抵抗之心，纷纷跪地投降！
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攻占建平城之后，周经武并未急于继续进军。他一面在城内屯兵整军，安抚百姓，收缴叛军兵器，一面又立刻张贴安民告示，并派人从地方上，招募了一些尚有清名、未曾附逆的士绅和文人，暂时充实和恢复了县衙的运作。
数日之后，来自镇江府、建阳卫等地的官军，也陆续抵达了建平城，与神武军会师。
而更让周经武感到振奋的是，司礼监秉笔太监李凤翔，也作为皇帝的钦差，星夜兼程，赶到了建平城，并带来了一道足以让他放开手脚、大展宏图的圣旨！
圣旨之中，不仅对周经武此次“首战告捷”大加褒奖，更直接下令：即刻起，任命神武军指挥使周经武，为南直隶各镇兵马总领！全权负责平定江南叛乱之一应军务！
更为关键的是，圣旨之中，还明确取消了南直隶地区所有军队之中，由内廷宦官或外廷文臣担任的“监军”和“掌营事”之制度！赋予了周经武在战时，对麾下所有兵马，拥有绝对的、不受任何干预的军事指挥权！
李凤翔在宣读完圣旨之后，又单独向周经武传达了皇帝的口谕：“周将军，陛下有言：‘战机稍纵即逝，江南局势复杂，将军可因地制宜，相机行事，不必事事请示兵部！朕……在京师，等你的捷报！’”
这番话，所代表的，是皇帝陛下对周经武前所未有的、绝对的信任与授权！
然而，即便手握如此大权，周经武却依旧保持着异常的冷静和谨慎。他知道，刘良佐的主力，尚盘踞在广德州，其麾下兵马，仍有数万之众，不可小觑。他并未立刻挥师西进，而是先派出大量精锐哨骑，命其四散而出，务必将广德州内外的所有敌情、地形、以及……民心向背，都给本将摸得一清二楚！
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就在周经武在建平城厉兵秣马，准备对刘良佐发动最后一击之时，建平城失守的消息，也早已传到了广德州。
刘良佐在听闻自己派去“试探”的数千兵马，竟在一个时辰之内，便被那支神秘的“神武军”屠戮殆尽，连建平城都随之失守之后，只觉得一阵天旋地转，几乎要当场晕厥过去！他麾下那些原本驻扎在外围、负责拱卫广德州的部队（如那赵游击所部），在听闻神武军的赫赫神威之后，更是吓破了胆，竟不战而逃，纷纷向南溃散！
刘良佐知道，大势已去！他立刻召集麾下所有心腹将领议事。
然而，此刻的帅帐之内，早已没了半分战意。那些平日里作威作福的将领们，一个个面如死灰，如同斗败的公鸡。刘松等几名核心将领，更是直接建议：“大帅！官军势大，不可力敌！为今之计，不如……不如我等放弃这广德州，带上这些年积攒的金银细软，向南逃亡！或可……另寻出路！”
刘良佐的心中，充满了绝望！他想起了自己兵败平定州、营啸兵溃的惨状；又想起了那位同样兵败襄阳、仓皇逃窜的“前辈”左良玉……他知道，自己……或许也只能效仿左良玉的“故技”，卷起金银，狼狈逃跑了！
“好！” 刘良佐咬了咬牙，眼中闪过一丝疯狂的狠戾，“传令下去！将城中所有大户的金银财宝，尽数给老子搜刮干净！带不走的，便一把火烧了！”
他还想学着左良玉，在逃跑之前，将城池大肆破坏一番，以扰乱和迟滞官军的追击部署。他本想下令“不要滥杀百姓”，以免激起太大的民愤。
然而，他这道命令，对于那些早已军纪败坏、嗜杀成性的乱兵而言，却无异于……彻底打开了潘多拉的魔盒！士兵们知道，这是他们最后的“狂欢”！他们如同出笼的野兽，在城中大肆烧杀淫掠！抢掠民财，焚烧房屋，奸淫妇女……一时间，整个广德州，火光冲天，哭喊震天，彻底陷入了一片人间地狱！
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两日之后，当周经武率领着神武军主力，兵临广德州城下之时，看到的，便是这样一副惨绝人寰的景象。
整座城池，浓烟滚滚，到处是残垣断壁和尚未熄灭的火焰。城墙之上，甚至连一个守军的影子都看不到。只有那面绣着“建武”年号的龙凤旗，还在风中无力地飘摇。
神武军的数万将士，在城下列开严整的阵势，一面面绣着日月玄鸟的大明旗号，迎风招展，与城中那副末日景象，形成了极其鲜明、也极其讽刺的对比！
周经武端坐马上，冷冷地注视着城中那冲天的火光和隐约传来的凄厉哭喊，他那张古井无波的脸上，终于露出了滔天的怒火！他缓缓拔出腰间的佩刀，指着前方的广德州城，用一种近乎于宣誓的语气，一字一句地说道：
“刘良佐！此等禽兽！猪狗不如！本将……必亲手斩你！以慰广德数万冤魂！！”
他知道，自己麾下这支神武军，此刻已不仅仅是在执行皇帝的平叛命令了。他们，更是在替天行道！他们，是为民除害的……正义之师！
广德州的攻坚战，这场平定江南叛乱的最后一战，即将……爆发！