教皇顿了顿，目光仿佛穿透穹顶，望向精灵之森的方向。
“传令下去，圣城即刻进入‘圣辉庇护’最高戒严状态，所有防御法阵全功率运转，圣光之心由圣座卫队贴身守护。
“迷雾森林方向，命阿斯特里昂团长严密监视深渊异动，无令不得擅离。精灵之森方面……”
教皇的声音平缓而坚定。
“着圣裁所情报厅，动用一切隐秘渠道，十二时辰内，我要看到精灵之森战况及启智会动向的详尽评估。驰援与否，待情报明晰，再行决议。”
“散会。”
“下次再议”的裁定落下。
有人松了口气，有人面露不甘，有人眼神闪烁。
阿方索·林站在圣殿外冰冷的白石回廊上。
他身姿挺拔如出鞘的圣剑，银甲在透过彩色玻璃窗的光线下流转着冷冽的光泽。
圣殿内那场冗长而充满算计的争论声似乎还在耳边回响。
他面无表情。
教廷的最终决策是“待情报而定”，表面无可指摘。
他不会违背这纸面上的命令。
圣光的秩序高于个人意志，这是他身为骑士的信条。
但信条之下，是清醒的洞察。
罗埃尔急于掌握第九骑士团的躁动，埃利奥特固守巢穴的保守，埃克尔审判庭式的冰冷算计，各派系在危机前暴露无遗的自私与短视……
一张张面孔，一句句推诿，如同留影水晶，清晰无比地烙印在他冷硬的记忆里。
他转身，银色的披风在身后划出一道凌厉的弧线，大步走向圣城高耸的城墙方向。
时间越来越近了，留给圣光的时间不多了。
……
星月辉光消散，马克小队和艾莲的身影在空间通道的余韵中凝实。
脚下不再是魔域焦土那令人作呕的硫磺味，而是久违的、带着泥土与草木气息的地面。
然而，空气里弥漫的，却绝非安娜记忆中精灵之森独有的混合着晨露与古木清香的芬芳。
一股浓烈到令人窒息的血腥味，混杂着某种腐败的甜腻气息，如同无形的手，狠狠扼住了所有人的呼吸。
安娜的影瞳瞬间收缩，那双能洞穿虚妄的眼眸深处，属于精灵血脉的本能让她比其他人更快地感受到了这片森林的剧变。
她的身体比意识更快做出了反应，手指已经搭上了臂膀。
那里，与她血肉相连的暗影之弓正微微嗡鸣。
“情况不对。”安娜的声音冷得像深潭的寒冰，瞬间驱散了众人刚刚脱离深渊的恍惚，“跟我来！”
她甚至没有解释，身影已经如同融入林间阴影的猎豹，朝着精灵王庭的方向疾掠而去。
她的动作带着一种急迫，以及一丝被强行压抑下去的、面对故土的复杂情绪。
疏离、抗拒，却无法割舍的血脉牵连。
马克、恩佐、莫妮卡和小姆紧随其后。
恩佐熔岩般的胡须抖动，符文锻锤已悄然握在手中，锤头黑雷隐现。
莫妮卡的【洞悉之域】无声展开，高速扫描着周围环境。
马克胸前的十字项链传来细微的灼热感，万圣圣职者的感知让他捕捉到了空气中那丝比血腥更令人不安的邪恶能量。
沿途的景象，让安娜的心脏一点点沉入冰窟。
曾经生机勃勃、由古老魔法精心呵护的林间小径，如今覆盖着一层诡异的灰绿色真菌苔藓，踩上去发出令人牙酸的粘腻声响。
本该在精灵照料下枝繁叶茂的高大黄金橡树，此刻树叶枯黄卷曲，枝干上布满焦黑的灼痕和狰狞的爪印，仿佛被无形的病痛折磨至枯萎。
死寂。
森林失去了声音。
没有鸟鸣，没有虫嘶，只有众人压抑的呼吸和脚步踩踏落叶的沙沙声。
这份死寂，比深渊魔物的咆哮更令人心悸。
突然，安娜的身影猛地顿住，停在了一片开阔的林间空地边缘。
她站在那里，仿佛被无形的钉子钉在了原地。
艾莲、马克等人顺着她的目光望去，瞬间，一股寒意直冲头顶。
空地中央，十几株扭曲的巨大藤蔓如同活物般虬结缠绕，硬生生被某种力量塑造成了一座高达十数米的、扭曲的藤蔓高墙。
数十具精灵的尸体，被粗壮的藤蔓尖刺，如同刑罚般残忍地钉刺在藤蔓交织的墙壁上！
他们身上的精灵轻甲破碎不堪，裸露的皮肤呈现出不正常的灰败颜色。
空洞的眼神凝固着死前的惊恐与绝望，干涸的暗红色血迹在古老的藤蔓上蜿蜒流淌，一直滴落到下方堆积的腐叶中。
最令人毛骨悚然的是，这些藤蔓并非死物。
它们如同拥有生命般缓缓蠕动，尖端深深刺入精灵尸骸的心口位置，似乎还在贪婪地吮吸着什么残留的东西，藤蔓表面流转着一种令人作呕的的光泽。
安娜的影瞳骤然收缩成针尖大小，死死盯着蠕动藤蔓上那抹熟悉的翡翠纹脉。
那是王庭传奇级守护者“荆棘之心”帕朵梅拉长老的独有印记！
曾经她也在帕朵梅拉长老的手下学习过一段时间。
“帕朵梅拉的荆棘壁垒……”安娜的指甲掐进掌心，“它本该是王庭的第一道防线。”
艾莲的星月感知扫过这片屠场，从周围的尸体来看死去的精灵多数是中、高阶的精灵战士，其中并没有传奇级强者陨落留下的气机。
她迅速判断局势：“启智会来的人虽然能扭曲传奇强者的本源法术反噬王庭，但至少我没看到有精灵的传奇强者陨落……
“安娜，别慌！潜入精灵之森的启智会‘智者’只有四人，皆是传奇位阶！精灵王庭不是有三位史诗级长老坐镇么，一定能……”
“他们不会出手！”安娜猛地打断，清冷的声音颇显尖锐。
她指着藤蔓上那些灰败干瘪的精灵尸体，眼中是冰冷刺骨的嘲讽：
“长老？那些老东西只是在生命之泉里泡着等死的活死人罢了！精灵之心对他们早就没用了！
“只要启智会没把泉水抽干，就算王庭烧成灰，他们也只会翻个身继续睡！”
对于精灵族的其他人安娜或许还抱有同族之宜。
但对那三个老不死的，她心中只有憎恶！