传令兵匍匐在地，努力控制着自己的气息，生怕惹苏我两父子不快。
苏我武雄曾跟随海津皇子去过京城，对苍梧有个大概的了解。
他换了个更加豪迈的坐姿，用手托着下巴道：“兵力相近，立花君折损三成，也在情理之中，只是不知苍梧领军之人是谁？”
苏我武雄不觉得仅凭高句丽，就可以击败“西国无双”，唯一的解释是，立花宗茂遇见了中原主力。
苏我狭明沉默不语，苍老的脸上看不出喜怒。
传令兵十根手指紧紧扣住地面，咬着牙道：“回禀武雄大人，中原的五千甲士，由淮南道行军总管陈明率领。”
“淮南…陈明…”苏我武雄重复了一遍，脑海中闪过数十张脸孔，可没有一个能对得上。
哪来的无名之辈？
但很快，苏我武雄的神色骤然变得阴沉，他发现自己搞错了重点！
“四万…对五千…溃败？”苏我武雄的声音像是从喉咙里硬挤出来的，“你确定？”
传令兵往后方挪了几寸，恐惧道：“是…是的。”
苏我武雄站起身，上前一步，眸子中布满血丝，像是要将对方生吞活剥。
苏我狭明依旧未曾开口，但泛白的指节和缩成针尖的瞳孔，已经出卖了他的真实想法。
八倍于敌之人数，还能输？还能折损三成？
“不可能！绝不可能！”苏我武雄转身面向父亲，语速飞快地分析道：“立花家的‘雷千鸟’军团，是九州最精锐的部队，就算苍梧军甲胄再精良，弩箭再犀利，五千人，正面也击溃不了四万人！”
传令兵犹豫再三，补充道：“为了保护立花将军，立花家的家臣，十不存一…”
“闭嘴！”苏我武雄怒目而视。
他在帅帐内来回踱步，试图为这场匪夷所思的失败，找到一个“合理”的解释。
“莫非…是苍梧隐藏了兵力？对！”苏我武雄像是抓住了救命稻草，“中原人诡计多端，他们定然提前派了大批士卒埋伏在原州城附近，那五千人只是诱饵！”
苏我狭明挥手屏退传令兵，沉声道：“我们在开城的探子，并未发现大规模军队调动的迹象…”
他否定了儿子最直接的猜测，但眉头锁得更紧。
“那…那就是高句丽！是高元昊那个两面三刀的小人！”苏我武雄转换想法道：“他明面上敷衍我们，暗地里则出兵帮助苍梧！两面夹击，才让立花宗茂中了埋伏！”
苏我狭明鼻音轻哼，“高元昊…胆量不够！他若真有雄心壮志，新罗百济，焉能留存至今？”
苏我武雄愈发烦躁，他喘着粗气，提出了一个荒谬绝伦，连自己都不信的说辞，“难不成…那五千苍梧军，每一位皆是武道高手？”
“或许…是我们小看了沈凛的决心。”苏我狭明长长吐出一口浊气，恢复冷静道：“这五千人…不！这四万人，恐怕实际战力不输十六卫，甚至大概率就是十六卫！”
“我们被阿那瑰的百万铁骑误导了，觉着苍梧为了打赢柔然，会动用全部底蕴，却没料到，中原…一开始就把周边所有的国家都视为了对手！”
“沈凛…沈承煜…沈承烁…沈舟！好大的气魄啊！真以为中原已经强到能为所欲为了吗？”
这个解释，除了对于四万人身份的猜测，其他部分已经接近了真相。
苍梧常备军力，莫约七十五万左右，但不意味着苍梧只能调动七十五万的士卒。
中原百姓，何止万万！
一纸调令，聚集百万之众轻而易举！
沈凛起初并未将半岛和倭国列入征讨名单，原因很简单，“入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国横亡。”
得给孙儿留下几个对手，才能防止沈舟懒症发作，反正臭小子一直看他们不顺眼。
一个心系百姓的新皇，为了覆灭半岛和倭国，一定会绞尽脑汁，发展中原，然后争取用最小的代价来实现自己的目标。
但钦天监气运池内长出第三株紫金莲后，沈凛便改了计划。
从古至今，尚未有一名君主，能在母亲的腹中时，就可以如此“枝繁叶茂”！
万一臭小子退位退得快呢？屁！肯定退得快！
所以，沈凛必须帮沈治打下足够让他施展才华的领土！
凡日月所照，江河所至，皆为苍梧！
若半岛和倭国在中原北征期间，安分守己，那便等攻下草原后，由沈舟牵头，率军东进，同时借此促进柔然和苍梧的民族融合；但若半岛和倭国蠢蠢欲动，那便一起收拾！多几座坟冢而已，半点不麻烦！
苏我狭明走到地图前，“立花宗茂虽败，却也让我们明白了一些事情。”
“苍梧精锐…实力远超我等预估，外加甲胄、兵刃、弩箭、阵法上的差距…”
苏我狭明话锋一转道：“但他们的弱点， 一样明显！”
苏我武雄凑近两步，平复好心情，“父亲大人的意思是…避实击虚？”
苏我狭明用食指点了点开城，随即又划向西侧漫长的海岸线，“四万苍梧军，分身乏术，防卫难免有疏漏！”
苏我武雄立刻理解了父亲的意思，脸上露出了残忍的笑容，“我军渡海而来，战船众多！只要借海路绕后，便能夹击中原的四万士卒，逼得他们首尾不得相顾！”
他越说越激动，仿佛已经看到了苍梧阵脚大乱的场景！
苏我狭明握紧腰间刀柄，思考着还有什么纰漏。
苏我武雄下跪请命道：“父亲大人，我想去！”
圣德皇子之所以敢联合各地大名，一步步削弱苏我氏的影响力，主要就是因为苏我狭明年岁已高，而苏我武雄还撑不起这般庞大的家族。
苏我狭明微微颔首，“嗯…由你率领物部，石川，佐伯三部，共六万人，连夜出发！记住，要快！要隐秘！”
苏我武雄躬身行礼，“父亲大人放心，我定要让那些该死的苍梧人，付出最惨痛的代价！”
…
与此同时，一位青衫男子乘小舟，沿着临津江离开了开城。
男子身后背着一杆长枪，月色将他本就修长的身影浸染得愈发清冷。