郑朽喝了几口茶，“我看丰沐城中，增添了不少兵力，是为何呢？”
丰沐有良扫了一眼那些长者，“实不相瞒，我们迪古斯国帛源家族和银蛇家族先后出事，不得不加强戒备。”
“帛源和银蛇家族的事情，老夫也有所耳闻。两家损失都很大，请问丰沐少主，这都是何人所为？”乱春秋问道。
丰沐有良摇摇头，“详情尚在调查中，显然是有人蓄意为之，不过这两件事，他是两拨人马所为。一拨人马是杀人抢劫，另一拨则是绑架勒索，手法完全不同。”
乱春秋起身，“如此看来，敌人的目标很明确，就是为了钱。那么很有可能，这两拨人马的目的是相同的。”
丰沐家族的长者们纷纷点头，丰沐有良问道，“那依先生所言，他们是什么目的？”
郑朽抢话道，“你们此间距离瑟里古斯比较近，没有听到最近什么买卖给的价格高吗？”
丰沐家族的长者们面面相觑，片刻后，一位长者沉声道，“最近确有传闻，很多海盗、成规模的渔民团都去猎捕‘鲛人’和‘血树人’，而且还是活的。据说瑟里古斯附近海域就有人花大价钱收购，甚至开出天价。”
“没错，正是他们。”郑朽目光一凝，继续道，“我是个工匠出身，不知道这炼化之法，但据我所知，鲛人和血树人的血液有特殊功效。所以我们来此，是希望得到丰沐家族的支持，共同调查此事，并出海拦截这些猎捕者。”
丰沐有良沉思片刻，缓缓点头，“此事牵连甚广，非一家之力可成。”
郑朽起身，“是各位有所怀疑吗？”
丰沐有良摆手道，“非也，‘神匠’之名闻名遐迩，我一点不怀疑。只是此事...”
还没等丰沐有良说完，丰沐家族的长者中有人插言，郑朽认出，这是家族长丰沐淬云。
丰沐淬云直接言道，“此事无需商议，看‘神匠’需要什么，咱们丰沐家族定当全力相助。如果这是个阴谋，最先遭罪的定然是我们迪古斯国，而不是宗图。他们都着急了，我们没理由置身事外。”
丰沐有良目光坚定，点头领命。
“还有，这个事情，你亲自配合他们，务必调查清楚。”丰沐淬云对着丰沐有良吩咐道。
丰沐有良肃然应允，转身对郑朽道，“先生请放心，晚些时候咱们再商议细节，各位一路风尘仆仆，辛苦了。先安排各位休息，一会儿安排宴会为各位接风洗尘。”
郑朽心中暗自松了一口气。丰沐家族的支持无疑为此次行动增添了强大助力。
丰沐淬云的果断决策，也让在场的众人感受到家族对此次事件的重视。
随着丰沐有良的安排，众人纷纷起身，准备前往休息之地。
李伊等人出了厅堂，俯瞰着整个秩序井然的丰沐城，顿感心情舒畅。
午间，众人在宴会厅中享用丰盛的宴席，丰沐家族的厨师精心烹制的佳肴别具特色，椰浆、香茅、苦叶调制独特风味。
甜品的种类繁多，用椰汁中加入糯米，并搭配芋头、红豆、南瓜和榴莲等食材，营造出丰富多变的口感。就连水果都雕出栩栩如生的图案，令人叹为观止。
李伊看着盘中精致的雕花水果，都不好意思下嘴，还是郑朽给他轻轻夹了一块，笑道：“美食当前，岂能辜负。”
李伊这才小心翼翼地品尝，入口即化，果香四溢。
擎天看着一道蒸鱼，异常鲜嫩。他不明就里地吃了一大口，郑朽饶有兴致地看着他，只见擎天吃完，脸上表情瞬间扭曲，“哇，好苦啊。不好吃！”
郑朽轻笑，解释道，“这是苦叶鱼，特意用来考验食客的勇气与味觉。”
众人见这个食量惊人的小孩，竟然被一道菜难住，不禁哄堂大笑。擎天羞红了脸，却也忍不住好奇，继续尝试其他菜肴，渐渐发现每一道都有独特的风味。
酒宴期间，还有木琴、皮鼓伴奏夹杂着传统咏唱和特色民族舞蹈。李伊和乱春秋对音律颇为精通，感觉此间音乐别具一格，透着柔和与委婉。
不时，还有不少少年手持精美的武士刀，在庭院中演练刀法。汐鳞族人看得认真，但见他们刀法凌厉，每一招都蕴含着深厚的武道底蕴。
期间，丰沐淬云亲自与几位长者穿插敬酒，气氛愈发热烈。
酒足饭饱之后，众人移步庭院，谈论此次行动细节。
丰沐有良问郑朽，“此次需要多少船只和人员？”
郑朽沉思片刻，答道，“我在想，如果大张旗鼓的去消灭他们，反而会引起对方的警觉，不如采取隐蔽行动，找出幕后买家，方为上策。”
丰沐有良点头赞同，“找到买家，那咱们手上得有货啊。”
“你是说鲛人还是血树人？”郑朽陷入沉思。
正此时，手下人来报，“城外来了一队人，说是找狄莫族长，声称‘黑爵士’。”
汐鳞族族长狄莫一听，喜出望外，但见空中一只白腹海雕飞过。
“看来，有人来帮助我们了。”狄莫快步走向城门迎接，只见一位身姿挺拔，浑身散发着英武之气的中年男子，正是‘黑爵士’希亚莱斯。
他带着四个人在城门处等候，其中一位自然是崔元君，另外二人正是他手下‘攀壁猿’乔斯和‘通壁虎’歇斯。其中还有一人身上披着黑色长衣，兜帽压的很低，看不清其面目。
狄莫见到‘黑爵士’希亚莱斯，热情地打着招呼，赶忙将几人迎入城中。
在场的除了汐鳞族人，都没有见过这位神秘的‘黑爵士’，只见他面容刚毅，眼神深邃，举手投足间透露出不凡的气质。
希亚莱斯微微一笑，拱手回礼，声音低沉而有力，“听闻还有义士愿意赴这趟浑水，我来看看是否能一起共谋此事。”
丰沐家族长丰沐淬云上前一步，朗声回应，“在海域，久闻‘黑爵士’大名，今日得见，实乃三生有幸。”
李伊也被这‘黑爵士’的气场所吸引，他低声跟师父郑朽言道，“师父，这样的英雄气概，果然难得一见。”
郑朽微微点头，“好好学本事，将来你也能。”
丰沐有良则对那名黑衣包裹严实的人投去好奇的目光，心中暗自揣测其身份。
那黑衣人似乎察觉到目光，微微抬头，露出一双锐利的眼睛，瞬间又低下头去。
希亚莱斯等人纷纷落座，丰沐淬云亲自为他们斟酒，他一边斟酒，一边说着，“我们正在商议，如何找出幕后黑手，找到买家，不知‘黑爵士’有没有办法？”
希亚莱斯轻抿一口酒，笑道，“看来咱们想到一起去了。”希亚莱斯说着，目光看着在场的人，似乎有些不方便说。
丰沐淬云立刻会意，遂引着众人至密室详谈。
密室中，烛光摇曳，希亚莱斯将那黑衣人引到众人面前，那黑衣人缓缓摘下兜帽、褪去黑衣，赫然是一位鲛人男子。
在场所有人均露出惊异之色，鲛人男子淡然一笑，声音如海浪般悠扬，“我乃鲛人族使者比卡洛，族人目前面临危机，正好遇到‘黑爵士’一行，特来求助。”
李伊细细看观察着鲛人，但见他上半身肌肉线条分明。皮肤泛着淡淡银光，部分皮肤还有坚硬的鳞片。双臂上还有凸出的鱼刺状结构，胯部生出鱼鳍，如战甲般坚固，下半身双足扁平如鳍，尾鳍修长，而且下半身覆盖着细密的鳞片，闪烁着蓝绿色的光泽。
他的头部也覆盖着鳞片，呈现出冷硬的金属光泽，额部线条硬朗。眼睛狭长且深邃，透着冷峻的威慑力，眼周轮廓带着神秘的暗光。脸颊两侧生长着宽大的扇形鱼鳍，鱼鳍边缘呈渐变的橙红，鱼鳍上的纹理清晰可辨，似隐藏着水流的韵律。
擎天也被这眼前一幕给震惊，“好大的一条鱼啊，它还会说话呢。”
众人被他的童言无忌逗得想笑，但终究是忍住了，乱春秋轻咳一声，掩饰笑意，“别乱说话，他们是鲛人族。”
比卡洛继续道，“本来我们在深海中安居乐业，但这些强盗歹人，他们往深海沉入涂满某种药物的巨石，导致深海无法呼吸。
族人死伤无数，部分族人只能被迫往浅水区迁徙。
在迁徙过程中我们遭遇了围捕，我族人与之发生激烈的战斗，但终究寡不敌众，伤亡惨重。”
比卡洛眼中闪过一丝悲愤。
众人也深感同情。
“此次来，你带了多少族人？”郑朽问道。
比卡洛道，“我此次来求助，除了我，还有十四个族人在‘黑爵士’船上。”
郑朽沉吟片刻，“十四个族人，虽不多，但也是希望所在。”
“咱们要想一个里应外合的法子。”希亚莱斯提议道，“我听说交易那头，只有进去的船，没有出来的。”
“什么意思？交易的人都被黑了吗？”丰沐有良问道。
“那倒不是，入口和出口不是一个地方。我猜想应该是他们设置的一种防范措施。”希亚莱斯道。
郑朽想了想，“那倒是可行，我可以将船改造一下，在船上藏一些人。”
众人讨论愈发激烈，“那混进去的人，必须是精英啊。”
此时，李伊突然想到郎延教他的咒语或许能帮上忙，他将自己的计谋告诉大家，众人一听顿感此计甚妙。
郑朽点头赞同，“妙计是妙计，但擎天能不能配合？”
众人将目光投向擎天，擎天眨了眨眼睛，“李伊哥哥，你要把我变成跟他一样的鱼啊？”
“你看这个鲛人哥哥的家被坏人破坏了，他好可怜。你愿不愿意帮他对付坏人啊？”李伊哄着擎天。
擎天低头想了想，脸上换上天真的笑容，“好吧，李伊哥哥，我还没变过鱼呢。”
于是李伊取过药丸，取了一些比卡洛的血，喂给擎天，接着念动咒语。擎天身体逐渐泛起蓝光，鳞片渐现，尾鳍缓缓展开。
众人屏息以待。片刻后，擎天化作鲛人形态，跟比卡洛样子无二。
擎天眼中透出难堪，“这样子走路，好别扭。”
众人忍不住笑出声来，乱春秋拍拍他的肩膀，“习惯就好，你现在可以在水中自由游动了。”
擎天试着摆动尾鳍，“那我得试试。”
众人看到此情景，将计谋细化，分工明确，决定次日行动。
次日清晨，郑朽将三艘船改造完毕，丰沐有良和家族精英武士藏于船舱夹层内。
希亚莱斯和汐鳞族人，按计划乘船带着比卡洛、擎天和他的族人去寻找那交易的地点。
李伊、乱春秋和郑朽因为不善战，则留在丰沐城中等待。
众人乘船走了一天一夜，终于来到瑟里古斯大峡谷东端。
船只沿着海岸线又行驶了半天，便看见有四五艘船只停泊在一处溶洞洞口。三艘船装作互不相识。争先恐后地挤了过来。
船只缓缓靠近，黑爵士手下乔斯佯装成捕猎者，走到船头搭话。
几个戴着鬼面面具的黑衣人见有船靠近，警觉地围了上来。
乔斯镇定自若，“喂，你们还收不收货？”
黑衣人上下打量乔斯，领头者冷笑一声，“收什么货？”
乔斯不慌不忙，从怀中掏出一块鲛人鳞片，扔给对方，“别他娘的废话，要收就给个痛快话，为了抓这六只，我们费了不少力气，还死了三个兄弟呢。”
黑衣人接过鳞片，眼神一凛，低声吩咐手下检查船只。
三个黑衣人跳上他们的船，仔细搜查，果然看见比卡洛、擎天六个“鲛人”被绑在船舱角落。黑衣人大概清点捕猎人人数，发现只有八人。给那底下黑衣人首领发暗号。
领头者挥手示意放行。船只缓缓驶入溶洞，众人紧握武器，气氛紧张。
洞内昏暗，水声潺潺，溶洞洞壁上挂着火把和油灯，火光映照出洞内的曲折通道，空气中弥漫着潮湿的霉味。
随着船只深入，洞内的嘈杂声愈发清晰，隐约传来铁链碰撞的声音。
众人小心翼翼地观察四周，心弦紧绷。
突然，船只猛然一顿，前方豁然开朗，一个巨大的地下石厅出现在眼前，石厅内侧的一处水渠边用锁链拴着三四十个鲛人，他们眼神空洞，身上伤痕累累。另一侧则停着数艘船，想必也是来交易的。
乔斯等人强忍震惊，停下船只，将绳索固定在石桩上。乔斯眼睛扫过一路的守卫，发现他们分布严密，手持利刃，神情警惕。乔斯低声对希亚莱斯耳语，“这守卫少说也有百余人，且个个身手不凡。”
希亚莱斯点头，示意众人按计划行事。