苏培盛紧紧地低着头，他知道宫里出了妖怪这事确实不宜声张，眼下才雍正二年夏天，胤禛立足未稳，要是“宫里有妖怪”的事情被传出去，那胤禛的正统性将会受到毁灭性的打击。眼下，只能悄悄地执行胤禛的命令，去调查一下那个和允礼、姜忠敏都有交集的女妖怪究竟是谁。
苏培盛首先来到了御花园，这里是宫中众人常来之处，或许能打听到一些有用的消息。他瞧见几个宫女聚在一处小声议论着什么，便轻咳一声走了过去。宫女们见是苏培盛，立刻规矩地行礼。
苏培盛笑着问道：“你们可曾见到过什么举止怪异的女子？”宫女们面面相觑，其中一个胆子稍大的说道：“苏公公，前些日子碎玉轩的甄答应似乎是听了曹贵人的主意以后不服气，她想自己争宠，于是她就来御花园碰运气，这是我那天听玢儿姑娘说的。”玢儿在碎玉轩成天摸鱼，多出来的时间自然就是出去和别人聊八卦了。
苏培盛本来觉得这个应该不重要，妃嫔争宠而已，而且谁都知道皇上散步喜欢到御花园…但！苏培盛猛然想起，怡亲王被允礼伤害的事情不就是发生在御花园吗？当时他可是和胤禛一起抓获了允礼！可是…当时他们的确没有看见现场有甄嬛，俗话说眼见为实，这应该只能算是疑点，而不是证据。不过，这一条内容也值得对胤禛说一下了。
苏培盛都没敢将“捉妖行动”的事情告诉给徒弟小夏子，他知道小夏子是个大嘴巴什么都说，他只好自己行动。苏培盛立刻来到养心殿，准备将这一条似是而非的线索告诉胤禛…虽然他也知道，单凭一个“去了御花园”好像什么都说明不了。
苏培盛对胤禛汇报道：“皇上，奴才刚去御花园打听消息，有宫女说前些日子碎玉轩的甄答应听了曹贵人主意后，不愿意去曹贵人给她说的地方等皇上，想来御花园碰运气争宠。怡亲王被允礼所伤之事就发生在御花园，虽说当时没见到甄答应在现场，但这或许是个线索。”胤禛听后，微微皱眉，陷入沉思。“仅凭她去了御花园，确实难以断定什么。不过，这么说来，这甄氏近来也有些张扬，需要更加留意她的一举一动。”
苏培盛点头称是，退出了养心殿。
苏培盛退出养心殿，并未感到丝毫轻松。胤禛的反应看似平淡，那句“需要更加留意”却重若千钧。他知道，自己触碰到的真相可能只是冰山一角。
他并未急于再去寻访宫人打探，那样目标太大。而是转而去了一个地方——内务府的记档处。那里记录了各宫份例、人员调配、器物损补等诸般琐事，看似不起眼，却往往是蛛丝马迹隐藏之所。宫中的财物可都是皇家财产，说起来，妃子们只有使用权，没有所有权。因此，所有财物的丢失、损耗都得记录。
他调阅了近几个月，尤其是允礼事发前后，碎玉轩以及姜忠敏经手的一应记录。灯火昏黄，苏培盛一页页仔细翻看，老练的目光掠过那些墨字，寻找着任何可能的不谐之处。
时间一点点过去，大部分记录都平平无奇。直到他的目光停留在一条关于“器物损补”的记录上：【雍正二年 x月x日，碎玉轩报损：青玉发簪一支。备注：据称被宫人冲撞丢失。】
发簪！
苏培盛的心猛地一跳。日期，恰好就在允礼御花园行凶案发后不久！与之前宫女所言“甄答应曾去御花园”隐隐对应上了。
他不动声色，继续翻阅。又一条记录引起了他的注意，是太医院报备药材损耗的副册，经由内务府归档。在温实初被羁押前的一段时日，有几味药材的损耗记录颇为蹊跷，而胤禛之前调查的结果已经让宫里许多人知道了，这些药材是被偷盗了，偷窃者正是温实初。
苏培盛的眉头越皱越紧。太医院用药严谨，如此含糊的名目…不合常理，温实初为什么可以在太医院偷东西？他想起皇上之前对温实初一案似乎有过疑虑，却不知为何后来并未深究。
发簪、御花园、行为异常的甄答应、用途去向蹊跷的药材、卷入是非的太医…
这些散落的点，似乎被一条无形的线串了起来。而这条线，又隐隐与那“说不出口”的“妖怪”纠缠在一起。
苏培盛合上档案，深吸一口气。他知道，这些依然不能作为实证，甚至经不起推敲——发簪可能真的只是遗失；药材或许另有隐情。但一种强烈的直觉告诉他，他找对了方向。
他没有立刻去回禀皇上。兹事体大，他需要更确凿的东西，至少，是需要一个能将这一切合理串联起来的解释。他决定，下一步，要去探探曹琴默的口风。既然宫女说甄嬛是“听了曹贵人主意”后才去的御花园，那么这位以智计闻名的曹贵人，在这盘迷局里，又扮演着什么样的角色？另外，他还想知道的是，温实初的药…究竟是否与此相关？太医院…他也得去！
启祥宫，曹琴默仿佛早有预料。甄嬛私联姜忠敏的事，浣碧早就悄悄告诉了曹琴默。眼下姜忠敏已经被砍头，胤禛当然会派人来问，她一点都不意外。
曹琴默倒是客气，让音袖给苏培盛沏了一碗茶。
苏培盛接过茶碗，并未立刻饮用，而是放在手边的桌子上，脸上挂着惯常的、令人捉摸不透的笑容：“曹贵人客气了。奴才今日前来，是有些小事，想向贵人请教一二。”
曹琴默端坐于绣墩上，神色温婉平静，仿佛只是接待一位寻常来访的宫人：“苏公公是御前的人，日理万机，能拨冗来我这启祥宫，是我的荣幸。公公有何疑问，但说无妨，我必定知无不言。” 她这话说得漂亮，却也将“言”的界限划在了“所知”范围内。
苏培盛微微倾身，声音压低了些，显得推心置腹：“贵人想必也听闻了，近日宫中多事，皇上心绪不宁。尤其是内务府姜忠敏之事，更是蹊跷。咱家奉命查问，想起前些时日，似乎听闻碎玉轩的甄答应，曾来向贵人请教过…争宠之道？”
他刻意模糊了信息来源，将重点引向“争宠”这个看似寻常的后宫话题。
曹琴默心中冷笑，面上却露出恰到好处的回忆之色，随即轻轻叹了口气：“确有此事。甄妹妹年轻，性子难免急切些。那日来问我，说是想寻个机会在皇上面前露脸。我见她恳切，便随口提了句，皇上对华妃甚是宠爱，在政务之余喜欢在钦安殿附近散心，唉，谁知她没听我的话，竟是去了御花园，还偏偏撞上了怡亲王出事那日，当真是…运气不佳。” 她将“运气不佳”四个字说得意味深长。
苏培盛目光微闪：“那甄答应去之前，可曾说过些什么特别的话？或是…见过什么特别的人？” 他试图将话题引向更深处。
曹琴默端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，掩去眸中一丝算计：“特别的话…倒也没什么。只是甄妹妹似乎对皇上的喜好了解得颇为…独特。她曾笃定地认为，只要出现在皇上必经之路上，便能引得皇上垂青。这般自信，倒不似寻常宫妃。” 她顿了顿，似是无意地补充道，“至于见了什么人…这倒是不清楚。不过，姜总管出事前，似乎对碎玉轩也格外关照，连份例外的茉莉香粉都亲自过问了呢。”
她轻描淡写地将“姜忠敏的异常关照”抛了出来，如同在平静的水面投下了石子。
苏培盛心中一动。曹琴默的话，看似在回答，实则每一句都在将线索更清晰地指向甄嬛，却又巧妙地把自己摘得干干净净。她点出了甄嬛异常的“自信”，更暗示了姜忠敏与碎玉轩非同一般的关系。
“茉莉香粉？”苏培盛顺着她的话问道，“甄答应近来似乎并未承宠，要这等上好的香粉何用？”
曹琴默微微一笑，那笑容里带着几分看不透的深意：“这就非我能知晓了。或许…甄妹妹另有妙用吧。就如同当初温太医在时，碎玉轩的药材用度，也总是有些…与众不同。” 她再次提及温实初，将“药材”这个敏感词轻飘飘地抛了出来。
苏培盛的心沉了下去。曹琴默的话，如同拼图，正一块块地将“御花园”、“异常的自信”、“姜忠敏的特殊关照”、“用途不明的香粉”和“有问题的药材”拼凑起来，渐渐勾勒出一个模糊却令人不安的轮廓。而这个轮廓的中心，正是碎玉轩的甄氏。
他知道，从曹琴默这里，他已经得到了足够多的“指引”。再问下去，也未必能有更多收获，反而可能引起这位聪明人的警觉。
苏培盛站起身，脸上恢复了那副恭敬而疏离的笑容：“多谢曹贵人提点，奴才心里有数了。贵人今日之言，奴才定会斟酌回禀皇上。”
曹琴默也起身相送，语气依旧温和：“能为皇上分忧，是嫔妾的本分。苏公公慢走。”
苏培盛则快步离开启祥宫，心中已有决断：太医院的旧档，必须立刻、仔细地查！
很快，苏培盛就在太医院去询问了太医院院判章弥，有关于温实初偷的那些药有什么用的问题。
章弥如实说：“这温实初是个天才，但很可惜没用在正道上，这几种药加一起可以制造出疾病的假象，但实则是助孕，有助于女子怀孕，加一起的话，在后宫应该是绝佳的争宠武器。”苏培盛听到的内容和之前曹琴默查到的一模一样。
眼下还有一个分散的证据没有实锤。
苏培盛来到了景仁宫，宜修还以为胤禛突发奇想想起她了，正在高兴，就听见苏培盛问：“皇后娘娘，这碎玉轩的甄嬛是否和姜忠敏有密切关系？奴才之前仅知道姜忠敏是娘娘的亲信，却不曾想昨天…皇上审问了允礼以后决定仔细调查一下姜忠敏案。”苏培盛知道“捉妖”的事情对谁都不能说。
宜修听到苏培盛这般说，心里却是窃喜，姜忠敏和甄嬛的密谈可是被她的人亲眼目睹的
她面上不动声色，依旧维持着皇后的雍容气度，指尖却无意识地捏紧了袖口。苏培盛是皇上最心腹的奴才，他亲自来问姜忠敏与甄嬛的关系，绝非空穴来风。
“苏公公此话，倒让本宫汗颜。” 宜修轻轻叹了口气，语气带着恰到好处的懊恼与自责，“姜忠敏确是本宫提拔，看他平日还算勤谨，便将内务府交由他打理。谁知他竟如此胆大包天，做出勾结外贼、扰乱宫闱之事，本宫…识人不明啊。”
她先将自己摘清，定下基调，随即话锋一转，顺着苏培盛的问题，将事情真相按自己的语言逻辑说出来：“至于他与碎玉轩甄答应…” 宜修微微蹙眉，露出回忆与不解的神情，“据本宫所知，确非寻常。姜忠敏对碎玉轩之事，屡有逾矩。份例用度时有偏袒不说，前些日子，甄答应处报损了一支发簪，本是小事，姜忠敏却亲自过问，批示的条子都比别处急迫几分。”
“发簪？” 苏培盛心头猛地一跳，这与他在档房所见的记录对上了！日期、物品，分毫不差！
宜修观察着苏培盛细微的神色变化，心中冷笑，继续添上一把火：“更蹊跷的是，就在允礼御花园行凶那日后不久，甄答应曾私下寻过姜忠敏，二人于内务府僻静厢房密谈良久。此事被本宫宫中之人无意瞥见，当时只觉奇怪，未曾深想……如今看来，” 她顿了顿，声音压低，带着一丝不易察觉的引导，“姜忠敏伏法前口口声声说自己被控制了…苏公公，你说，这世间是否真有能蛊惑人心、令人行事悖常之力？而姜忠敏的异常，是否正从与甄答应交往过密开始？”
她没有直接指控甄嬛是妖，但每一个字都在将“甄嬛”与“姜忠敏的异常”、“御花园事件”、“发簪”以及那玄之又玄的“控制之力”紧密捆绑。
苏培盛听得后背发凉。皇后提供的线索，时间、地点、人物、物品，环环相扣，与他在档房所见、曹琴默所言，以及皇上心中的疑影完美契合！尤其是“私下密谈”与“发簪报损”的时间关联，几乎坐实了甄嬛与姜忠敏在掩盖什么。
“皇后娘娘明察秋毫，提供的线索极为要紧。” 苏培盛深深一揖，态度比来时更加恭敬，“奴才定当将这些，一并详尽回禀皇上。”
宜修微微颔首，语气恢复庄重：“本宫执掌凤印，维护宫闱清净是本分。若真有人以魑魅手段惑乱宫廷，危及皇上，本宫绝不能坐视。苏公公尽管如实禀报，若有需要景仁宫协助之处，亦但说无妨。”
她这番话，既表明了自己的立场，也暗示了自己愿意提供更多“协助”，将主动权牢牢握在手中。
苏培盛退出景仁宫时，脚步比来时沉重，却也更加坚定。皇后的证词，如同最后一块拼图。如今，线索链已然清晰：甄嬛自信异常、可能与御花园事件有关→甄嬛需要药材（温实初偷盗）与香粉（用途不明）→甄嬛与姜忠敏交往过密（特殊关照、私下密谈）→（推测）甄嬛指使姜忠敏引入女贼制造混乱，目的是趁机销毁关键证物（发簪）→结果：姜忠敏与允礼均指控被“女妖怪”控制而无法直言。
所有的矛头，都已明确无误地指向了碎玉轩。
苏培盛不再犹豫，加快脚步，直奔养心殿。他需要将这条完整的线索链告诉胤禛。