三日后。
屠百城与其妻陈风莲，带着二十余名断刀营的精锐，风尘仆仆地赶到了鬼泣城。
“大人！”屠百城抱拳行礼，腰杆挺得笔直。
“伤势如何？”
屠百城拍了拍胸膛，豪迈地说道：“已无大碍，恢复了七八成！”
但微微蹙起的眉头还是暴露了伤势并未完全痊愈。
我点了点头，不再寒暄，切入正题：“黑石镇的矿脉和地盘，交给可靠的人稳住即可。你现在，有更重要的事要做。”
“大人请吩咐！”屠百城神色一凛，知道必有重任。
我目光投向窗外那片混乱的城池，缓缓开口道：“还有不到半个月，镇武司的人便会正式前来接管鬼泣城。”
我顿了顿，“我要你，在镇武司的人踏进城门之前，用这半个月，把这座城，给我控制住。”
此言一出，屠百城眼中闪过一丝惊愕，随即爆发出灼热的光芒。
他深吸一口气，重重抱拳：“大人放心！屠某定不负使命！”
“无道阁刚灭，城内各方势力正群龙无首，乱作一团，正是安插人手、立规矩的最佳时机。”我点明要害，“我会在必要时给予你支持，但明面上的事，主要靠你和断刀营的兄弟们。”
我凝视着他：“毕竟，未来很长一段时间，控制这座城池日常运转的人，是你屠百城。”
这番话既是信任，也是一场终极的考验。
他曾是血刀门令人闻风丧胆的“三杀刃”之一，若是连一座无主的混乱之城都拿不下来……
那他也确实，没有继续追随我的必要了。
……
断刀营的势力一进城，瞬间打破了鬼泣城表面脆弱的平衡。
原本在街头巷尾争夺地盘的各方势力，也都纷纷观望起来。
果然，不到半日，二城主谢灵踪便亲自上门拜访。
谢灵踪姿态放得极低，“城中事务繁杂，需要谢某效劳之处，尽管开口，必定全力配合！”
屠百城跟他客气了几句，又道：“当今鬼泣城，稳定是第一要务，凡有作奸犯科、扰乱秩序者，无论何人，皆以雷霆手段镇之。届时，还需谢城主‘鼎力配合’。”
谢灵踪笑容依旧，“自然，自然！鬼泣城纳入王化，实乃幸事！谢某定当约束手下，唯屠当家马首是瞻！”
言谈看似尽欢，实则暗流涌动。
送走谢灵踪后，屠百城回到厅内，对我道：“这谢灵踪表面顺从，实则必会小动作不断。他在这鬼泣城经营多年，树大根深，绝不会甘心拱手相让。”
我放下茶杯，冷笑一声：“不过是败犬的哀嚎，苟延残喘罢了。”
说着，我将沙狐刚刚整理送来的一份情报递给了他。
上面记载着：“城西恶狗帮，帮主疯狗马彪，实为谢灵踪暗中扶持的嫡系，专司处理见不得光的脏活，近日其手下频频异动，已连续强占灰鼠巷、瓦罐场两处地盘，手段酷烈，当街格杀拒不让步者数人，气焰极为嚣张。观其动向，似有意整合城西零散势力，扩张地盘，其背后恐有谢灵踪默许。”
屠百城接过情报，目光一扫，眼中凶光毕露，当即抱拳：“属下明白！”
……
翌日破晓，一声凄厉的尖叫划破了鬼泣城死寂的清晨。
城西恶狗帮总舵大门洞开，浓重的血腥气熏得人睁不开眼。
院内尸首枕藉，鲜血漫过石阶，汇成一道道暗红色的小溪。
帮主“疯狗”马彪被一柄斩马刀从肩至胯劈成两半。
不过一夜，称霸城西的恶狗帮便从上到下，被屠百城带着二十余名断刀营精锐屠戮一空，真正做到了鸡犬不留。
及至午时，三十余颗首级，被粗长的铁钉楔入了城门楼的垛口。
下方新贴的告示只有一句：“作乱者，与此同例。”
这已不仅仅是一次清剿，而是一次警告！
警告的对象，直指那府邸深沉的二城主。
再敢在阴沟里弄鬼，下次挂在城墙风干的，就是他项上人头！
全城震怖，鸦雀无声。
……
就在这肃杀气氛中，影夫人孤身一人，悄然而至。
这位曾经的诡行司主，此刻站在我面前，神色复杂难明。
她嘴唇翕动了几下，深深一福：“道主。”
“现在没有无道阁，自然也就没有道主了！”
我抬了抬手，指了指一张椅子：“影夫人，坐吧。”
影夫人虚坐。
“听说你和玄骨之间，近来颇不太平？”
影夫人眼中厉色一闪，“玄骨老鬼冥顽不灵，仍做着重振无道阁的迷梦，私下串联旧部，其心可诛，恐对大人不利！此獠不除，必为后患！”
“很好。”我微微颔首，“你既找到了我，自然会给你一个满意的结果。”
影夫人心领神会，不再多言，躬身一礼后，悄然退去。
待其身影消失，我对屠百城淡声道：“影夫人可用，玄骨当诛。具体如何，你自己斟酌。”
屠百城抱拳肃然道：“属下领命！定让那玄骨，死得其所！”
三日后，有人在跑马街头的臭水沟里发现了玄骨的尸首，浑身不下二十处刀伤，死状凄惨。
据影夫人递来的消息，他至死都攥着那枚代表诡辩司司主的骨牌。
接下来的数日，鬼泣城内那些尚存的中小势力头目，络绎不绝地前来拜谒。
城门楼上血淋淋的人头，和屠百城的霹雳手段，早已将他们那点侥幸心思碾得粉碎。
所有来访者，一概由屠百城出面应付。
他时而恩威并施，接纳投诚，定下规矩；
时而冷面如铁，拒斥非分之请；
时而又以迅雷之势，将一两个不识时务的刺头当场拿下，血溅阶前。
……
十天之后，凭借雷霆手段和精准打击，屠百城和他麾下的断刀营，已牢牢控制了鬼泣城内主要的街巷、码头以及几处关键的黑市交易点。
城中的混乱暂时按下了暂停键，所有人都屏息凝神，等待着新秩序的最终降临。
这一日，屠百城带着一卷新誊写的文书，前来寻我。
“大人！城内大局初定，是时候立下规矩，让所有人都明白往后该怎么活了。这是我草拟的一份《鬼泣城治安疏略》，想请您过目。属下打算，召开一次大会，当着所有人的面，把它定下来。”
我正翻阅着沙狐送来的凉州情报，闻言头也未抬，只粗略扫了一眼那几条纲领，便摆了摆手：“你看着办便是。规矩既然由你执刀，便由你来立。”
屠百城心领神会，抱拳退下。
二月二十，人皮客栈那间最大的堂厅内，济济一堂。
鬼泣城内有头有脸的势力首领，无论情愿与否，皆已到齐。
谢灵踪坐在左侧上首，面色阴沉如水；
影夫人独自坐在角落，紫袍曳地，神色莫辨；
其余各帮派头目更是大气不敢出。
屠百城立于堂中，环视全场，直接开门见山：“诸位，十日来，该接触的都已接触过，该清楚的想必也都清楚了。今日召集各位前来，没别的事，是时候给这鬼泣城，定一定新规矩了。”
说罢，他一挥手，身旁的断刀营弟兄便将一份份抄录好的《治安疏略》分发下去。
屠百城道：“这是我草拟的几条章程，今日分发诸位，便是要征集一下各位的意见。”
众人连忙低头看去，前面几条尚在意料之中，无非是禁止私斗、禁止扰民，按时纳税等等。
但当看到“第四条，暂征城主府主院及武库”时，不少人都倒吸一口凉气，偷偷瞥向谢灵踪。
这已不是规矩，这是要刨谢灵踪的根，夺他最后的体面和依仗！
谢灵踪拿着纸卷的手微微颤抖，脸上已是积满了怨气。
片刻寂静后，屠百城见无人开口，便沉声道：“既然都看完了，我便来说说最重要的几条。”
“第一，禁止当街厮杀私斗，有仇怨，上擂台，生死各安天命！”
“第二，禁止侵扰勒索平民商户，违者，断手！”
“第三，每月税费，按时足额缴纳至断刀营，迟缴、拒缴者，屠帮灭门！”
他目光落在谢灵踪身上，“第四，为公事便利，即日起，暂征城主府主院及武库，原居者，限期三日清空！”
四条说完，整个大堂落针可闻。
屠百城虎目扫过众人，一字一句问道：“我讲完了，现在，谁赞成？谁反对？”
谢灵踪气得浑身颤抖。
这城主府不仅是他的家，更是他谢家统治鬼泣城数十年的象征，是他最后的权力堡垒和尊严所在。
交出此地，与当众阉割他何异？
积压了半个月的恐惧、怨恨与不甘，在此刻终于爆发！
谢灵踪猛地将手中纸卷攥成一团，扔在了地上，霍然起身，愤然道：
“屠百城！你欺人太甚！前三条也就罢了，这第四条……”
“这城主府乃我谢家世代所居，象征鬼泣城统绪！你凭什么强占？我反……”
“对”字尚未出口，异变陡生！
一直静立在屠百城身侧的陈风莲，袖中一道乌光，骤然闪出！
“噗嗤！”
血光迸现！
谢灵踪脸上的愤慨骤然凝固！
他的头颅离开了脖颈，滚落在地，喷涌的鲜血染红了地上的那一团《鬼泣城治安疏略》。
浓重的血腥味在大堂中弥漫开来。
有人死死盯着谢灵踪兀自抽搐的无头尸体，面无人色；
更多的人则深深低下头，不敢与屠百城有任何眼神接触。
屠百城眉头都未曾皱一下，仿佛只是做了一件微不足道的事。
沉默了三息，他才缓缓开口道：“既然没有其他意见，那就按此章程执行吧。城主府的交接，由我亲自督办。”