他缓缓转身，面对着圆桌旁那些或站或坐的身影。
他们都在看着他。庄星遥的目光清冷而平静，李寒锋的目光炽热而敬佩，四号的目光神秘而玩味，六号的目光尊敬且崇拜，七号的目光懒洋洋而带着一丝难得的认真。
还有王小明——他的傀儡——那个戴着面具的、瘦小的身影，正仰着头，透过面具的孔洞，用那双充满感激的眼睛看着他。
周客缓缓坐下。
黄金王座接纳了他的身体，那冰凉的金属在他的体温下渐渐变得温暖。
椅背高耸，将他的身影衬托得如同神只。扶手宽大，让他的双手可以随意搭放。
那顶黄金王冠还在下降，一寸，一寸，即将触碰到他的头顶。
就在这时——
一切，戛然而止。
灯光灭了。
金光散了。
穹顶上的壁画消失了，水晶吊灯暗淡了，那顶正在下降的王冠悬在了半空中，一动不动。
黑暗。纯粹的、浓稠的、伸手不见五指的黑暗，如同潮水般从四面八方涌来，吞噬了所有的光明。
系统的声音戛然而止，像是被人掐住了喉咙。
四周的人影全部静止。
庄星遥还保持着那个微微仰头的姿势，李寒锋还张着嘴，像是要说下一句话。
所有人都像被按下了暂停键，一动不动，如同蜡像。
周客的身体也变得僵硬。
他试图动一动手指，但手指不听使唤。
他试图转头，但脖颈像被锁住了一样。他试图开口，但嘴唇像是被缝上了。
只有他的意识，还在运转。
然后——一个声音响起了。
那声音很轻，很淡，带着一种慵懒的、漫不经心的、仿佛对一切都提不起兴趣的散漫。
那声音像是从很远的地方传来，又像是直接响彻在他的脑海中，带着一种让人不寒而栗的平静。
“真是看了一出好戏啊。”
那声音顿了顿，像是在品味什么，又像是在感慨什么：
“不过——闹剧结束了。”
周客感到一股寒意从脊背窜上头顶。
他的手指微微颤抖——
不是害怕，而是愤怒，是不甘，是那种在胜利的前一刻被人按住了咽喉的、无法言说的愤怒。
那声音继续道，依旧懒洋洋，依旧漫不经心：
“抱歉，周客。我们应该无冤无仇。但是——你不得不死。”
它顿了顿，那懒洋洋的语调里，多了一丝庄重，多了一丝郑重，多了一丝——让人无法质疑的笃定：
“因为，这是为了——”
它拖长了语调：
“更远大的目标。”
......
黑暗笼罩了一切。
周客坐在黄金王座上，身体僵硬如石。
但他的意识从未停止运转——他试着动一动手指，指尖微微颤动了一下。
他试着转一转头，脖颈发出细微的咔咔声。他能动。只是需要用力，需要挣脱某种无形的束缚，像从粘稠的泥沼中拔出双腿。
冷静。
周客这么告诉自己。
无论遇到什么意外，都必须保持清醒的头脑，才能见招拆招。
按理说，整个考场，只有他们这几个活人。
十三人议会，死的死，淘汰的淘汰，剩下的不过寥寥。所以，发动袭击的人，一定就在他们中间。
他低下头，目光扫过圆桌旁那些静止的身影。
庄星遥依旧保持着微微仰头的姿态，清冷的面容凝固在光幕之后，像一尊精美的冰雕。
李寒锋张着嘴，那个大大咧咧的笑容定格在脸上，显得有些滑稽。
刘应明瘫在椅子上，脸色惨白，冷汗还挂在额角，一动不动。
四号的身影被光幕遮挡，只能看到模糊的轮廓，但那轮廓纹丝不动。
六号的身形也凝固了，像一尊被遗忘在角落的雕塑。
但七号的位置——空了。
那个懒洋洋的、从始至终一副无所谓姿态的身影，消失了。椅子还留在原地，但上面的人已经不见了。
周客的瞳孔微微收缩。
“在找我吗？”
一个懒洋洋的声音，从他耳边响起。
那声音很轻，很淡，带着一种漫不经心的随意，仿佛只是在问“今天天气不错”。
但那声音太近了，近到周客能感觉到那温热的气息拂过耳廓。
周客僵硬地转过头。
他看到了。
一袭黑衣。
那黑衣不是普通的黑色，而是一种能吞噬光线的、深不见底的暗色。
衣料随着那人的呼吸微微起伏，像一层流动的阴影。
黑衣的边缘绣着暗银色的纹路，那纹路在黑暗中隐隐发光。
他看到了一个面具。
暗金色，造型简约，只遮住上半张脸。
面具的轮廓是微微低垂的眼睑，带着一种永远睡不醒的慵懒。
面具的嘴角微微下撇，像是对世间一切都提不起兴趣。
那面具，和周客曾经见过的某一副——一模一样。
王都。林登上交的那副面具。骷髅会，七宗罪之一——
懒惰。
周客的心跳停了一拍。
那懒洋洋的声音再次响起，带着一丝叹息，一丝无奈，一丝——仿佛只是完成一项无聊任务的疲倦：
“抱歉，周客阁下。”
“我还挺欣赏你的。”
“你的才华，你的天赋，你的卓越，都是万年难遇。”
“说实话，我并不想和你为敌。”
“而且，以我这懒散的性子，也并不想接受这个刺杀的任务。”
“可是，命令难违啊。”
“首领似乎不知为何，非常笃定，我是完成任务的最好人选。”
“而且，现在看来，他的判断，非常正确。”
“我，出色完成了任务。”
话音落下。
一阵剧痛从周客胸口传来。
那痛感尖锐而冰冷，像一根烧红的铁钎刺入身体，又像一块万年寒冰嵌进了骨骼。
周客低头看去——一柄漆黑的短刃，不知何时已经没入了他的胸膛。
刀刃很薄，薄得像一片柳叶，只在衣襟上留下了一道细小的裂口。
但那裂口里，殷红的血液正在缓缓渗出，洇开一朵触目惊心的血花。
周客没有叫出声。
他不仅没有感到慌乱，甚至还出现了一丝窃喜。
终于出现了。
周客只是静静地看着那柄短刃，看着那洇开的血迹，看着那暗金色的面具。
他的面容依旧平静，甚至嘴角还挂着那一丝淡淡的、礼貌的微笑。
“林登？”他的声音很轻，很稳，听不出任何痛苦。
那懒洋洋的身影微微一顿，似乎有些意外。