2002年3月的吉林市，松花江的冰层正在碎裂，但一股比严冬更刺骨的寒意，却随着几把神出鬼没的斧头，侵入了这座北国江城。
一连串手段凶残、行为嚣张的抢劫、伤害案，让“斧头帮”三个字成了市民们夜间不敢出门的梦魇。
3月10日晚上8点多，春寒依旧料峭。张海军和妻子杨丽萍办完事，正沿着红旗剧场附近的人行道往家赶。
四周寂静，只有他们踩在残雪上的“嘎吱”声。
突然，张海军的手机响了，就在他刚接起电话的瞬间，三个黑影从旁边的巷口踉跄着围了上来，一股浓重刺鼻的酒气瞬间将二人包裹。
“手机拿来用用！哥们儿没钱了，顺便‘借’点钱花！”一个流里流气的青年口吐污言秽语，一只手竟直接摸向了杨丽萍的脸颊。
张海军一把将妻子拉到身后，猛地推开那只不怀好意的手：“我们不认识你，凭什么借！”话音未落，另外两人已扑了上来。
双拳难敌四手，夫妇俩在推搡和厮打中渐渐不支。
混乱中，只见一名歹徒从怀里掏出一把明晃晃的短柄斧，毫不留情地朝着张海军的头顶劈去！
张海军下意识一躲，斧刃还是重重地砸在他的额角，鲜血顿时涌出，模糊了他的视线。
求生的本能让他们拼命挣脱，朝着车流较多的解放大路狂奔，三名歹徒叫骂着追了一段，最终消失在了夜色中。
就在张海军夫妇遇袭后约二十分钟，船营区北大街，刚应酬完的销售员孙铁民正醉意醺醺地边走边打电话。
他步履蹒跚，完全没注意到身后逼近的危险。三条黑影如法炮制，一记沉重的斧背狠狠砸在他的后颈，他哼都没哼一声就扑倒在地，手中的手机被轻易夺走。
几乎在同一时间段，银行职员刘敏因为加班，晚上8点多才走到家附近的胡同。
她正打电话让爱人下楼来接，两个男人如同鬼魅般从门洞的阴影里闪出，堵住了她的去路。“有钱没？没钱就强奸你！”
高个歹徒的低吼让她魂飞魄散。她刚想转身逃跑，后脑便遭到钝器猛击，瞬间失去了反抗能力……她的手机和现金被洗劫一空，更遭到了残忍的侵犯。
随后的日子里，船营、昌邑、龙潭等区接连发生多起类似案件。
歹徒们手持斧头、铁锤，在夜间尾随独行男女，抢劫、强奸、伤人，无所不用其极。
曾经令人淡忘的“刨锛”案阴影重现，而“斧头帮”的凶名更甚。一时间，江城人心惶惶，天色未暗便家家闭户，年轻女性更是轻易不敢出门。
系列恶性案件引起了吉林市委、市政府的高度重视，一支精干的专案组迅速成立，誓要铲除这个毒瘤，还百姓安宁。
然而，就在警方全力侦查之际，“斧头帮”顶风作案，制造了又一起灭绝人性的惨案。
4月23日下午4点30分，天光还大亮。妇女叶媛买完菜，回到了自家住的居民楼。
当她走到三楼掏出钥匙，正准备插入防盗门锁孔时，一阵细微的响动让她心生警惕。
她回头一看，只见楼道下方，一高一矮两个男人正神色诡异地盯着她。叶媛心中一惊，强烈的直觉告诉她：这两人绝非善类，很可能就是传闻中的“斧头帮”！
想到丈夫孩子都没回家，此时开门无异于引狼入室。
她强作镇定，拔出钥匙，转身向楼下走去，想趁天还亮到人多的地方去。
可她低估了歹徒的猖狂。刚走到楼梯拐角，两名歹徒一前一后堵住了她的去路。“没钱花了，借点钱用用。”高个子歹徒狞笑着逼近。
叶媛知道硬拼不行，她急中生智，顺从地从挎包里掏出两百元钱递过去，“我就这些现金，都给你们……”她想破财消灾。
可歹徒并不满足，一把抢过她的皮包，又夺走了她握在手里的白色手机。
此时，叶媛只想尽快脱身，她瞄了一眼几步之外的楼宇防盗门，只要冲出去就有生机。
就在她试图挪动脚步时，那名矮个子歹徒突然从随身携带的编织袋里掏出了一把寒光闪闪的板斧，二话不说，朝着叶媛的头部猛力砍去！
叶媛只觉头顶一阵剧痛，温热的液体瞬间流下，她眼前一黑，便什么都不知道了……二十多分钟后，她才被邻居发现，送往医院抢救，虽侥幸生还，但身心遭受了巨创。
她向警方回忆，那个矮个子歹徒，年纪约四十岁，左手虎口处，刺着一只清晰的鹰形纹身。
“4·23”血案成为突破口。专案组果断将此案与之前系列案件并案侦查。
五大队大队长杨中瑞带队从控制销赃渠道入手，严密监控全市二手手机市场；中队长吕勇则根据叶媛提供的“一高一矮”、“虎口纹鹰”的关键线索，深入走访，张网以待。
4月24日中午，捷报传来。一位二手手机业主确认，在“4·23”案发后不到一小时，他就从一高一矮两名男子手中收购了一部白色手机，型号、新旧程度与叶媛被抢的完全一致！
更重要的是，业主对卖手机的人印象很深，尤其是那个四十岁左右的矮个男子，身上有纹身，左手虎口上赫然刺着一只鹰。
专案组立即调整重心，在所有大型手机市场布下重兵，秘密蹲守。
漫长的蹲守持续了十几天，直到5月13日下午，目标终于出现。吕勇在监视点发现，那一高一矮两名男子再次现身！
就在高个子男子与业主讨价还价时，侦查员们如神兵天降，将孟庆志和韩国玉一举擒获。
审讯室里，两人起初百般抵赖。但在强大的心理攻势下，年轻的韩国玉率先崩溃。
他交代，自己刚于4月30日刑满释放，来吉林市投奔曾经的狱友孟庆志。
通过孟，他结识了常立国、黎凤启等人，并得知他们早已组成了一个号称“斧头帮”的犯罪团伙。
在孟庆志等人的“慷慨”接济和怂恿下，他很快坠入犯罪深渊。
根据韩国玉和孟庆志的供述，抓捕小组兵分两路，一路直扑北华大学附属医院，将仍在养伤的主犯常立国抓获；
另一路则根据孟庆志提供的线索，在龙潭区天太小区一居民房内，将正在打麻将的黎凤启及其同伙一网打尽！
肆虐江城数月，制造了无数恐慌的“斧头帮”被彻底剿灭。
消息传出，市民们拍手称快，笼罩在城市上空的阴霾终于散去。
年轻的女孩们重新换上春装，自信地走在华灯初上的街头；夜市再次人声鼎沸，烧烤的烟火气伴着松花江的晚风，吹拂着这座重归安宁的北国江城。安居乐业，此刻显得如此珍贵而美好。