张绣继续命令道：\"此次行动，白马义从，黑山，飞羌军，还有一些小兵，都要出战。\"白马义从现在已经不多了，也就是三千人左右。其实还可以再多一些，但是赵云却执意要保持着3000人的编制，以练兵为主，提升自己的作战能力。
黑山军团如今有了二万精兵，而飞羌军团同样有二万精兵。再加上张颌麾下的普通战士，那就是六万多名战士。这是一支不容小看的力量。剩下的士兵都被安排在了长安，长安是他们的大本营，他们需要有人镇守，如果他们的军队被攻破，那么他们的损失将会非常惨重。
张绣做完这一切，说道：\"马超，沙摩柯，司马懿，都跟我去吧！
贾诩抱拳应道：\"遵命!\"
兵马的调动要经过贾诩主管的兵部同意方可进行。
张绣吩咐道：\"传令下去！\"
\"是!\"所有的人都大声回答，一哄而散。
战争一打响，涉及到各个方面的协调，粮食、物资、军队的调配，都是一件大事。
张绣将一切都安排妥当之后，便返回了自己的院子，将自己要出发的消息告知了一声。张绣去长安休整一段时间，对于他们而言，这是一种意料之外的惊喜。
经过半日的休整，夜幕降临。
第二日清晨，张绣在用过早饭之后，便前往大营，召集军队，准备再次启程。
赵云麾下的“白马义从”，“张颌”所率领的“普通士兵”，“张燕”所率领的“黑山军”，“阿古力”所率领的“飞羌军团”，都是一副战意高昂，随时准备战斗的样子。马超，沙摩柯，司马懿，都是他的部下。
他们渴望战争，唯有战争，他们才能获得战功。
甘宁和陈到，都是一脸的无奈和嫉妒。他们都是老兵，不能一直参加战斗，所以，他们必须留下来。
张绣没废话，当即下令道：\"出发!\"
从长安出发，前往斜谷，没有遇到任何的阻碍。要从斜谷北上，必须先攻下张鲁的第一条防御阵线——斜谷关。
四月份，张绣的军队来到了斜谷，严阵以待，严阵以待。
张绣站在城墙上，望着眼前的城池。隘口被两座高耸的山峰包围着，高耸入云，一眼望不到山顶。这座雄关，位于两座大山中间，高达五米，坚固无比。
这个时候，防守比攻击要困难得多。
张绣策马而立，望着巍峨的斜谷关，转头对赵云、马超、张颌等人问道：“诸位可有信心，以一己之力攻打斜谷关？”
“没把握。”
赵云开口道。
张颌细看后道：「这座雄城，不但高出寻常的城池，而且依山势而筑。这样的战场，实在是太艰难了。就算有十万人，恐怕都未必能拿下。想要攀爬上去，难度就更大了。”
一旁的司马懿等人纷纷附和道。
斜谷关藏于山脉之中，两侧山峰陡峭，围墙高大坚固，寻常的云梯绝不可登，尤其是这种关隘，更是难以攻破。
赵云突然道：“大人，我这就去挑战他们，试探一下他们的反应。若是他们敢动手，我们就趁虚而入。如果他们不出现，那就只能另寻他法了。”
“行!”
张绣点了点头，表示同意。
赵云提着一杆龙胆亮银的长枪，纵马而出。他一袭白衣，一匹白色骏马，英姿飒爽，没过多久，便来到了城门前，长枪一指，喝道：“汉太尉，池阳侯张绣麾下赵云！楼上的，可有胆量与我一较高下？”
他的嗓门极大，整个哨塔都能传出老远。
斜谷关内，所有人都如临大敌，严阵以待。
守卫城门的将领名叫杨义。杨家在汉中，只是个旁支，没什么实权，能走到这一步，完全是张鲁的功劳。杨义有勇无谋，又懂得军事上的谋略，行事十分谨慎。
杨义一身铠甲，立于城墙之上，见到赵云向自己发起了挑战，便板着脸问道：“你可是斩了淳于琼，生擒了袁谭，击败了袁绍的一员猛将赵云？”
“不错，正是老夫！”
赵云心中一惊，高声应道。张鲁是汉中的地头蛇，对外界并不了解，但他的情报还是很准确的，连将军都对他了如指掌。
赵云大喝一声：“老子就在门外，有本事就跟老子拼了！”
杨义冷冷一笑：“放箭!”
一声令下，城墙上的弓兵们纷纷拉开弓弦，朝着赵云射去。
“叮叮”的一声，赵云手中的银色长枪一挥。
一连串的声音响起，箭矢全部被弹飞。
赵云见情况不妙，立刻调转方向，向后退去。
看到赵云撤退，杨义又将注意力转移到了张绣身上。他并不知道张绣是谁，不过看着手中的旗子，还是认得张绣的，当即开口道：“张绣，在下杨义，镇守斜谷关。有种就冲我来。让我见识见识你的实力。”
张绣神色淡然。他很清楚，杨义这是在挑衅自己，要自己硬闯。不过，斜谷关是个好地方，不能硬闯。
张绣镇定军心，将大军撤回，驻于斜谷关。
杨义看着张绣离去的背影，眼中闪过一丝阴沉。他原本是打算挑衅张绣，逼他出手，但这一次，张绣并没有上当。这样小心翼翼的张绣让杨义感觉到了一丝危险。在张绣的军队面前，他心中也是有些忐忑。要知道，张绣可是一位战无不胜，战无不胜的名将。而且，他只是一个小小的镇守者，和张绣比起来，根本就不够看。
杨义也不敢多说什么，只是默默地听着张鲁的吩咐。他早就得到张绣率领大军南下斜谷关的消息，便立即遣人赶往南郑汉中，将张绣起兵之事报告给张鲁，并请张鲁拿主意。
张绣的军队停下之后，第一件事情却不是讨论如何才能突破。在这种情况下，想要突袭是不可能的。这一带地势险峻，无法攀爬，又有高山阻隔，想要绕道而行，难度极大。
只有一条路可走，那就是往南边走，到汉中去。这也是张绣让张颌、阿古力、张燕三人去斜谷外挑衅的原因，就是为了刺激杨义，逼迫他出手。
张绣刚刚在外面扎营，司马懿，左慈两人便已经来到了南方。事实上，在张绣发动进攻的时候，杨义还没有得到这个情报，他们就已经穿过了斜谷关，向着南方而去。
汉中南郑县，原为张鲁之所，亦属本县之属。
郡守府中，张鲁正正在潜心研究着《道德经》，他正在认真地阅读着一本名为《道德经》的书。这是他最喜欢的东西，也是他想用这种方法把五斗米的教义传播开来。
大部分的事情，张鲁都是交给下面的人去处理。特别在汉中，他更不依赖官府，而以五斗米教为教众，以教规为准绳，加以限制。
汉中人民在张鲁的统治下，过着安居乐业的日子。尤其是前些年关中之乱，汉中境内有几万人沿此途径涌入汉中，从而大大地扩充了当时的人口。
“咚咚!”“砰！”
房门被敲响。
“进来。”张鲁道。
门外走进一位文质彬彬，不怒自威的中年人。他年近三十，面白无须，一双眼睛炯炯有神。“师君!”他来到张鲁面前，抱拳行礼。
“师君”龙尘忽然叫了一声。
这是五斗米教派中，张鲁给自己起的名字。张鲁的部下，无论文武大臣，无不尊称一声“大人”，以示尊重。
张鲁抬起头，见着裴子云，脸上带着笑容：“伯文，怎么了？”
阎圃的名字叫伯文。这人叫阎圃，是张鲁最信赖的军师，也是张鲁的幕僚。
阎圃微微欠身，正色道：“我刚刚接到杨义在斜谷关发来的情报，张绣率领着一支七万人的军队，已经从长安出发，直逼斜谷关。”
“！”
张鲁闻言，顿时大惊，脸色大变。
“就是这里，张绣就在这里。”
张鲁吓了一跳，忙道：“当年我受了韩遂的挑拨，离开了南郑，走了汉中以西的阳平关，和韩遂汇合，进攻陈仓县。那时候张绣没有来找咱们麻烦，我也就算了，谁知道这张绣竟然还不依不饶。”
阎圃心想，如今张绣来攻，汉中当真是危险之极。张绣威是出了名的，任何一个人在他的大军面前，都会心惊胆战。
阎圃叹了一声，道：“大人不用多虑，这斜谷关雄峙，地势险要，而且围墙高大厚实。再加上镇守将杨义，老成持重，深通军略。有他坐镇，斜谷关必可固守，将张绣阻挡在外，阻止他向南方进军。”
张鲁点了点头道：“希望是这样！”
就在此时，外面又有人入内禀告道：“师君，张卫大将军驾临。”
这张卫乃是张鲁的胞弟，虽说在五斗米教派中并没有出过多少力，但身为其小弟，身份却是非同一般。
“请。”张鲁听后立即下了命令。
那名战士领命而去。
过不多时，张卫已穿戴完毕，大踏步而入。他的年龄虽较张鲁年小，却也是半斤八两。
张卫看到张鲁，立即抱拳一拜：“大哥!”
张鲁点了点头，道：“怎么了？”
张卫身为张鲁之弟，又有军职在手，自然是要谋一份大功。张鲁虽为汉中府尹，掌汉中大权，却喜好钻研五斗米之学，时常研习道教典籍，尤其是《老子》。
于是张卫便成为了张鲁手下的大将军，负责指挥大军。
张卫一脸激动的道：“老大，我刚才接到的情报是，张绣率领的军队，正往斜谷关而去。”
“嗯。”
张鲁点了点头：“我明白了。
“那老大有什么打算？”张卫说道。
张鲁叹息道：“张绣势不可挡，我等根本无法抵挡。所以，我才会下令，让杨义坚守在这里，永不离开。”
“兄弟此言差矣！”
张卫却是摇了摇头，表示反对。
张鲁问：“你的意思是？”
张卫把胸脯一挺，胸有成竹地说：\"我哥哥在汉中颇有声望，五斗米道的教众也都跟着你。如果老大一句话，整个汉中的平民都可以加入到战斗之中，足以和张绣一较高下。我们现在人手不够，但人人都是勇士，个个都可以跟着老大混。我们有办法！”
张卫一拳砸在地上，接着道：“张绣大军压境，我不提倡防守，而是要先下手为强！在汉中，你以为你会惧怕张绣吗？”
阎圃一听，连忙道：“张统领，和张绣打起来，可不是什么好主意！”
“为什么?”张卫皱着眉头问道。
阎圃答道：“世人皆知张绣有多能打。当年，他在南阳击败曹操的军队，轻而易举。以一己之力，打败了袁绍。张将军，你打得过曹操和袁绍么？”