霍格沃茨特快列车喷着白色的蒸汽，载着归心似箭的学生们驶向伦敦的国王十字车站。如今局势不好，能回家的学生都回去了。
但在离校前的最后两天，多罗西娅忙得如同一个旋转的陀螺。
作为唯一的学生会主席，协助教授们进行圣诞装饰是她义不容辞的责任，她也乐在其中。
她像一位将军般指挥着几个自愿帮忙的被她笑容蛊惑的赫奇帕奇和几个想给主席留下好印象的斯莱特林。
他们将巨大的、由魔法维持着鲜翠欲滴状态的冬青和槲寄生花环，精准地悬挂在礼堂高高的穹顶和走廊两侧冰冷的盔甲上。
弗立维教授对她展现出的精湛漂浮咒控制力赞不绝口。
然而，在一个午后的空隙，她悄悄溜进了猫头鹰棚屋。
这里充斥着羽毛、谷物和动物的气味。
她避开其他学生，在一个安静的角落，用不起眼的棕色纸张仔细包裹好三份礼物，没有附上任何能表明身份的卡片。
给赫敏·格兰杰的是一顶伸缩帐篷，是多罗西娅用它偷渡格林德沃的那顶；
给罗恩·韦斯莱的是一大盒种类最齐全的糖果，以及一套闪着暗铜色光泽、雕刻精美的骑士造型巫师棋；
而给哈利·波特的，则是一件编入恒温咒和微弱铁甲咒的绿色羊毛毛衣，或许颜色一点恶趣味，能让它在救世主一堆鲜红色的毛衣里被看到。
对他们三个，多罗西娅自认为已经够好了。
她选中了三只看起来格外沉稳健壮的学校猫头鹰，将包裹和邮资轻轻系在它的腿上，看着它无声地滑翔出去，消失在灰蒙蒙的、飘着细雪的天空中。
她不知道这些礼物会带来什么反应，不过希望战争结束以后，世界的主角能念着她的好。
做完这一切，她才真正感到一种完成任务的轻松，快步回到休息室。
提起已经收拾好行李、正用修长手指不耐烦地敲着椅背的德拉科，登上了回家的列车。
莎菲克庄园坐落在威尔特郡一片舒缓的山坡上。
与马尔福庄园那种咄咄逼人的精致华丽不同，它更像是一座被历代主人用爱与时光温暖浸润的古老府邸。
石墙上爬满了耐寒的藤蔓，即使在冬日也透着一种沉稳的生机。
当多罗西娅和德拉科通过飞路网从绿色火焰中踏步而出时，温暖干燥的空气瞬间包裹了他们。
空气中弥漫着烤姜饼、热葡萄酒、肉桂和烤鹅的诱人香气，令人食欲大开。
然而，客厅里的景象比他们预想的要凝重一些。
卢修斯·马尔福和纳西莎·马尔福已经坐在了莎菲克家宽敞客厅里那些柔软的天鹅绒扶手椅中。
壁炉里的火焰跳跃着，映照着四位家长脸上难以完全掩饰的忧虑。
房间一角，高大的圣诞树已经装饰起来，上面挂满了闪烁的小仙子和精致的银色铃铛，但这份节日的璀璨似乎未能完全驱散弥漫在空气中的紧张感。
“……情况比预想的更微妙，卢修斯。”
阿拉里克·莎菲克的声音一如既往的沉稳，他手中摩挲着一个水晶杯，里面琥珀色的火焰威士忌并未减少多少。
“部里的风向变得很快，斯克林杰不是福吉，他对纯血统的招牌并不买账，反而盯得更紧了。我们的一些……传统盟友，最近都异常沉默。”
古德尔·莎菲克穿着一件深紫色的长袍，个多罗西娅相似的眉宇间带着一丝疲惫。
“我听到一些风声，国际魔法贸易标准协会那边可能会有新动作，可能会影响到一些……跨领域的资产。有些家族已经在悄悄调整布局了，尤其是那些曾被明确打上标记的。”
她的目光若有似无地掠过卢修斯，语气带着谨慎的同情。
“我们现在就像走在一条细细的绳索上，稍有不慎……”
卢修斯·马尔福显得比以前消瘦了许多，脸上刻着深深的疲惫和一种屈辱的烙印。
他努力挺直背脊，维持着马尔福家主最后的体面，但声音里透着一股难以掩饰的虚浮。
他看向阿拉里克。
“阿拉里克，你在北欧和远东的联络网……或许能提供一些……缓冲的时机？”
大人们的谈话在孩子们踏入客厅的瞬间戛然而止。
他们脸上迅速换上了欢迎的笑容，但空气中那份沉重的余韵却久久不散。
“多罗西娅！我的宝贝！德拉科！欢迎回家！”
古德尔率先起身，热情地拥抱了女儿，又对德拉科露出亲切的笑容。
“路上还顺利吗？霍格沃茨一定装饰得很美吧？”
“非常顺利，妈妈。学校漂亮极了，闪闪发光。”
多罗西娅乖巧地回答，她敏锐地捕捉到了残留的紧张气氛，但她聪明地没有点破，只是拉着德拉科在沙发空位坐下，试图用轻松的语气驱散阴霾。
“我们还在走廊里挂了好多会唱歌的魔法铃铛呢！”
德拉科沉默地坐在父亲身边的脚凳上，卢修斯只是将手沉沉地放在他的肩上，没有言语。
这个圣诞节的前夕，莎菲克庄园虽然被温暖、烛光和美食的香气包围，却也被一层隐形焦虑所笼罩。
大人们努力在年轻一代面前维持着节日的欢愉表象，但那些关于如何在这黑暗时代中“明哲保身”的艰难讨论，如同壁炉中摇曳的阴影，注定将成为这个圣诞假期无法忽视的底色。
可是就算他们怎么掩饰，多罗西娅也能明白这不是什么好的预兆。