说是人影，因为那是一个人的样子——两只脚站在地上，有高度，有轮廓，看上去像是一个修士。但肖自在用创世神格感知的时候，那个位置，和观一样，是一片空白，没有修士的气机，没有任何属于这个天地里的气机特征，就是空白，如同一块被挖空了的地方。
他走出城门。
那个人影听见脚步声，转过来。
肖自在看清楚了那个人的样子，停了一步。
那是一个孩子。
说是孩子，看上去约摸十岁上下，个子不高，穿着一件颜色奇异的袍子——不是这个天地里任何布料和染料能做出来的颜色，是一种深而透的、带着内发光质感的靛蓝，如同把一片深海封进了布料里，静止的，但深不见底。
那孩子的面容是什么样的，肖自在一时间说不太准——不是他没有看清楚，是那张脸有某种他无法用“好看”或者“普通”来描述的特质，就是极其……专注。整张脸上只有一种表情，就是那种把全部的注意力都集中在某件事物上、什么都看得进去、什么都能认真对待的专注，那种表情让他显得比实际年龄更沉，但同时又有一种只有真正年轻的存在才有的、对一切都感到新鲜的质感。
他看着肖自在，肖自在也看着他。
对视了几息。
然后那孩子开口，声音不高，有一种奇异的平，像是某种他在用这个天地的语言说话，但语言对他来说只是一套工具，他本人并不在这套工具里——
“你就是那个——”他停顿，像是在搜索一个词，“——肖自在。”
不是疑问，是确认。
“是，”肖自在道，“你是？”
那孩子想了一下，“你叫我什么都行，”他道，“我没有名字，我们那边，没有名字这个东西，”他说到这里，眼神里有一点东西，好奇的，但不完全是好奇，是那种见到了一件他已经研究了很久但第一次接触实物的东西时，才有的、认真而细心的审视，“但你们这里的人，好像需要名字，”他停顿，“所以，”他想了想，“就叫我——”他停顿更长，显然是在给自己临时取一个名字，这件事对他来说是一件新鲜的事，“循，”他最终道，“这个字，我见过，意思是跟着走，我觉得，合适。”
“循，”肖自在把这个字念了一遍，“为什么合适？”
“因为我是跟着气息走来的，”那孩子——循——道，“跟着你们这里的创世之力的气息，跟着一条老龙的气息，”他停顿，“跟了很久，”他抬眼看肖自在，那双眼睛的颜色和他袍子一样，深而透，“你心海里的那条龙，”他道，“我认识他。”
肖自在心跳沉了一下，把这句话在心里放了一放，“认识，”他道，语气平，“怎么认识的？”
循没有立刻回答，他抬起头，看了看天玄城的城墙，看了看城门上方挂着的灯，看了看来往的人，那种看法是全方位的，对这里所有东西都有兴趣，但每一样只停一眼，然后移开，“这里，”他道，“是那条老龙住的地方？”
“是，”肖自在道，“你来找他的？”
“找他，也找你，”循道，把目光从城墙上收回来，重新落在肖自在脸上，“但先找你，”他道，“因为老龙封住了，他见不到我，你能见到。”
“封住了，”肖自在道，“是你封的？”
循的眼神在这一刻有了一种更细微的变化，那种变化很难描述，像是某种他没有预期肖自在这么快就问出这个问题，但问了，他也不打算否认——
“是，”他道，“我封的，”他停顿，“不是恶意的，”他补充，这个补充来得很快，像是他确实在乎这件事被理解，“是为了保护他。”
黑龙王在心海里，那种被触碰的感觉骤然变强，像是一道门，被人从外面敲了三下。
“进城，”肖自在道，语气平稳，既不热络，也不排斥，“说清楚。”
循点了点头，迈步走向城门，步伐是那种极轻的、几乎不留痕迹的走法，和观一样，但循的轻是另一种质感，观的轻像是刻意不留印记，循的轻像是他本来就是这样走路的，他还不太知道走路应该踩得更实一点。
肖自在跟着他进了城。
城门的守卫朝这边看了一眼，那一眼里什么异常都没有察觉，因为循对他们来说，和任何一个普通的路人一样，就是一个进城的孩子，穿了件颜色奇怪的袍子而已。
在院子里。
林语见到循进来，扫了一眼，没有多问，去厨房端了两杯水出来，放在石桌上，退进了屋里，把门带上了，留了一道缝。
小平安从廊下爬起来，慢慢走到循面前，低头嗅了嗅，随即把头往后仰了仰，那个动作不是排斥，是那种遇见了一种完全不认识的气息时、本能地退开一步辨认的反应。
循低头看了看小平安，那双深透的眼睛里有了一点东西，“这个是，”他搜索了一下词，“灵兽，”他道，“你们这里的。”
“是，”肖自在道，在石凳上坐下，“坐，”他对循道，“说你为什么封了他的记忆。”
循在对面坐下，他坐下的姿势有点奇怪，不是修士的盘膝，也不是普通人随意的坐法，是一种很认真地把自己放在那个位置上的姿势，像是他每做一个动作，都会先考虑一下这个动作的方式，然后再做——一个对这个天地里所有的日常动作都还没有形成习惯的存在。
“那条龙，”循道，“在很久很久以前，在那场你们称之为破灭之争的战争里——”
“我知道那场战争，”肖自在道。
“他做了一件事，”循道，没有停顿，“他在你们不知道的情况下，用自己的一部分神识，稳住了归元台的封印节点，”他抬眼，“这件事，有人告诉你了，”他道，是陈述，不是疑问。
“知道了，”肖自在道，“是观告诉我的。”
循的眼神里有一点东西一动，那种动和之前的所有时候都不同，是一种他刚才没有的、松动了的东西，“观，”他把这个字念了一下，“他还在这里。”
“在天玥城，”肖自在道，“你认识他？”
“认识，”循道，“我们来自同一个地方，”他停顿，“但我们不是同一种存在，他是观察者，我，”他停顿，像是在给自己找一个合适的描述，“我是，”他想了想，“更年轻的那种，”他最后道，“他见过很多天地的诞生和消亡，我只见过一个。”
“这一个，”肖自在道。
“这一个，”循确认，“这是我见过的第一个天地，”他的眼神里，那种对所有东西都感到新鲜的质感在这一句话里变得更明显，“我在外面观察了很久，”他道，“然后那条龙的气息，还有你的神格的气息，把我吸引进来了。”
“为什么封他的记忆，”肖自在把话题拉回来。
循把两只手放在膝上，认真地看着肖自在，“那场战争结束之后，那条龙受了重伤，神识残损，”他道，“但那件事——他稳住封印节点的那件事，留了一个问题，”他停顿，“若是那段记忆完整地被他带着，虚渊会发现，”他道，“虚渊会知道那枚神识晶被保全的原因，会去摧毁神识晶，”他抬眼，“而神识晶是你们后来破局的关键。”
肖自在把这个因果链在心里过了一遍，“所以你封了他那段记忆，”他道，“让虚渊追杀他的时候，查不到那件事。”
“是，”循道，“虚渊扫描了他的神识，”他道，“扫描到的，是一个不知道自己做过什么的、受伤的小龙，”他停顿，“没有价值，所以虚渊让他走了。”
“虚渊以为他没有扫描彻底，”肖自在道，“留了个残损记忆的失败品，实际上，”他道，“那个残损是你造成的。”
“是，”循道，“也不全是，虚渊的追杀造成了真正的神识损伤，我只是把那段记忆额外封了一层，”他停顿，“但封得太深，连他自己都感受不到了。”
“那你现在来，”肖自在道，“是要把那段记忆还给他？”
循停了一下，那个停顿里有一点东西，不是犹豫，是某种他在组织他想说的事情的停顿，然后他道：“是，”他道，“但不只是这个，”他抬眼，“我来，是因为那段记忆里，有一件他应该知道的事，”他停顿，“而那件事，”他最终道，“和你接下来要面对的，有关。”
肖自在没有说话，等他说下去。
循把手从膝上移开，放在桌上，那双手的比例对一个孩子来说是对的，但有某种东西，在那双手放在桌上的时候，看起来不完全像属于一个孩子的手——是一种更老的质感，压在那个年轻的形态里，像是一件旧的东西，套了个新的壳，但是旧的本质从某些细节里透出来。
“那场封印，”循道，“你完成的那场破灭戒的封印，”他道，“封住了，但，”他停顿，“你的创世神格，现在是九成。”
“我知道，”肖自在道。
“剩下那一成，”循道，“不是散逸在天地之间的，”他抬眼，“那一成，”他停顿，“在那条龙身上。”
院子里安静了。
黑龙王在心海里，那种像是有什么东西在击打一道门的感觉，骤然停了，停得很安静，如同等了很久的东西，终于知道了答案，先是安静，然后才是别的。
“在他身上，”肖自在道，语气平，但那种平静里有一种他控制着的东西，“怎么到他身上的？”
“那场稳住归元台的时候，”循道，“他用神识稳住了封印节点，但代价是神识损伤，他的神识在那一刻打开了，是一种很特殊的、破防的状态，”他道，“创世之力感应到了这个状态，”他停顿，“创世之力的特性，你知道的，”他道，“是，是，是不让任何应该存在的东西消散——”
“所以它流进去了，”肖自在道，把这个推断说出来。
“流进去了，”循道，“那一成，在他神识最脆弱的时候，自行进入了他的神识里，把他原本要散掉的那部分神识，补住了，”他道，“他没有死，某种程度上，是那一成创世之力护住了他。”
肖自在把这段话在心里放了很久，放了又放。
黑龙王在心海里，极安静，极安静，那种安静不是无话可说，是那种把一件本来说不清楚的、如同谜一样压了太久的事，在某个瞬间，忽然拼上了最后一块，那一刻的安静，是因为太多东西在同时落定，没有办法一下子都说出来。
“那一成，”肖自在道，“现在在哪里？”
“还在他身上，”循道，“封在那段被封住的记忆里，一起封着，”他道，“所以他感受不到，也用不了，就这样压着，”他停顿，“我来，是要把记忆的封印解开，那一成创世之力，会随着记忆一起，”他停顿，“回来。”
“回来，”肖自在道，“回到神格里。”
“对，”循道，“那样，”他最后道，语气里有一种极平的、陈述事实式的确定，“你的创世神格，就完整了。”
院子里的夜风，把廊下的灯烛吹了一下，火苗晃了晃，重新稳住，把院子里的几个人影压成了几道深色的轮廓，稳实的，在那里的。
肖自在把两只手放在膝上，感受着体内那九成的创世之力稳稳鸣响，感受着心海里黑龙王那种极深的安静，感受着对面那个穿着一件深海色袍子的、古老而年轻的存在，正用那双深透的眼睛，平静地看着他，等他说话。
他看了循一会儿，“为什么，”他道，“你特地来做这件事？”
循想了想，那个想的动作是认真的，他不是在找一个听上去好的答案，是在真正地想，“因为，”他道，“那条龙当年帮了那两位神只，帮了这个天地，”他停顿，“他理应得到那段记忆，”他道，“这是他的，”他最后道，这句话说得极简单，极直接，没有任何修饰，“还给他，是对的。”
就这一个理由。
是对的，所以来了。
肖自在看着他，看了很久，那种看法是他见了循之后第一次真正地、把面前这个存在当作一个值得认真对待的对象来看——不是把他当孩子，不是把他当威胁，是把他当一个说话算数的、有自己判断的、愿意跨越天地来做一件“对的事”的存在。
“好，”他最终道，“那我们谈谈，怎么解封。”
循点了点头，那双深透的眼睛里，有一种他此前没有的东西，轻轻亮了一下，不是高兴，比高兴更简单，是那种做好了一件事之后，某个地方落了定的感觉。
院子里，灯烛燃着，夜慢慢深了，天玄城在四周安安静静地呼吸，什么都不知道，又什么都在。
解封的事，不是当晚做的。
循说，需要准备，不是他需要准备，是黑龙王需要准备——那段封印压了太久，已经和他的神识生长在一起，强行撬开，会造成二次损伤，“像是一棵树，”循描述，“树皮长进了石缝里，要把树皮取出来，不能硬拔，要先让石缝松动，再慢慢取。”
“需要多久，”肖自在道。
“三日，”循道，“这三日里，你只需要，”他想了想，“让他知道我在，让他慢慢感应。”
“他已经感应到你了，”肖自在道，“你进城的时候他就感应到了，”他停顿，“他说你的气息是旧的。”
循的眼神里有一点动，“他记得，”他说，不是疑问，是一种在确认自己的某个判断，“记忆被封住了，但感觉没有被封住，”他道，“这很好。”
“好在哪里，”肖自在问。
“感觉在的话，记忆回来的时候，不会太乱，”循道，他说话的方式一直是这样，简单，直接，每一句都是他真正想说的，没有多余的词，“他心里知道，只是想不起来，”他停顿，“那不一样。”
肖自在把这句话听完，转向心海，“黑龙王。”
“老夫在，”黑龙王应，声音比平时更低，更沉，带着一种他平时不常有的、被什么泡软了的质感，“老夫听见了，”他道，“那孩子说的，老夫都听见了。”
“你怎么想，”肖自在道。
黑龙王沉默了很长时间，长到循在对面端起茶杯，喝了一口，又放下，长到院子里的灯烛把影子从一个角度移到了另一个角度，长到小平安在廊下挪了个身子，换了个方向趴。
“老夫，”黑龙王最终道，声音极低，有一种他这辈子极少有的、如实的样子，“有一点害怕。”
“害怕什么，”肖自在道。
“害怕想起来，”黑龙王道，“若是想起来了，”他停顿，“和老夫以为的不一样，怎么办。”
这是他说过的最真实的一句话。
不是那种用尖刻遮掩的真实，是把遮掩撤掉了之后、直接说出来的真实。
肖自在没有立刻回答，他把那种害怕压了压，感受了一下那种害怕的重量，然后道，“不管想起来的是什么，”他道，“你还是你，”他停顿，“那件事是你做的，那段记忆是你的，不管你以为自己是个什么样的存在，”他最后道，“都不会因为一段记忆变成另一个。”
黑龙王沉默了一会儿。
“老夫知道，”他道，“老夫只是，”他停了停，用他惯常的那副尖刻把那点软的东西重新盖住了一层，“不太习惯，”他道，“说了，”他最后加了一句，语气里有一种他向来不肯轻易示人的、依赖的东西，极细，极轻，“你在旁边。”
“在，”肖自在道。
接下来三日，循住在天玄城。
李太白给他安排了一间客房，循对这个安排没有意见，他对这个天地里所有的安排都没有意见，因为什么都是新的，他把所有的事都接受，然后认真地观察，弄清楚是怎么回事，然后记下来。
他的这个习惯，在第一天吃早饭的时候就体现出来了。
林语端了粥和几样小菜出来，循在桌前坐定，端起粥碗，先闻了闻，然后喝了一口，那个喝的动作很认真，像是在进行一种重要的仪式，喝完，放下碗，在心里显然记了什么。
林语在旁边看着他，“好喝吗？”她问。
“好，”循道，想了想，补充，“热的，”他停顿，“外面没有热的东西，”他道，这是他第一次主动解释自己的反应，“这是这里有的。”
林语“嗯”了一声，给他盛了第二碗。
小平安在他脚边转了几圈，最终跳上凳子，把爪子搭在桌沿，朝他的方向看，循低头和它对视了一会儿，伸出手，用一根手指轻轻戳了戳它的脑袋，小平安没有躲，让他戳了，然后用头在那根手指上蹭了一下，发出一声细鸣。
循把手收回来，看了看自己的指尖，那种认真的审视里，有一点什么，像是某种他描述不出来的、初次接触某种东西时的满足。
“它喜欢你，”肖自在道。
“老夫不信，”黑龙王在心海里插了一句。
循抬头，“我的气息，”他道，“它感应到了，”他停顿，“它知道我不会伤它。”
肖自在想了想，“你不会伤任何东西吗？”
“不是，”循道，“是，”他搜索了一下词，“不主动，”他道，“我是来观察的，不是来改变的。”
“那封住黑龙王的记忆，”肖自在道，“是改变。”
循停了一下，那是他第一次被问到这个矛盾，他认真地想了想，“是改变，”他承认，“但那次，”他道，“是需要的，”他把这个逻辑组织了一下，“若是不封，虚渊摧毁神识晶，你们就没有破局的线索，天地就会在更长的时间里，持续被威胁，”他停顿，“改变一件小的，保住一件大的，”他道，“我判断，是对的。”