春水暖阁里，少女青衣薄纱，俯首弹琴。
葱白的柔指在琴弦上弹流连，幽幽空蒙的琴音随风荡去远方。
小绿从外头走来，一脸闷愁。
春闱消息传来的第二日，也不知是何原因，将自己困在紫竹小筑里的时屿少爷，毅然启程赴京。
就连自家小姐这几日也总是失神，站在窗边遥望。
原以为小姐是在担心时屿少爷，可时屿少爷一连走了三日，小姐嘴上提都不曾提及。
其间时夫人倒是来过一趟，比起上一次撮合试探，这一次态度直接来了一个大转弯。
时母眼眶微红，拍了拍芜吟夏的手，似是没睡好，又像是哭过一场。
“吟夏啊，还记的前些日子见过的杨伯母吗？”
芜吟夏眸色微动，轻轻颔首。
时母勉强露出一丝柔笑：“你杨伯母有一个儿子，今年和你表兄一般大，姑母也是见过，那孩子品貌皆是不凡，你杨伯母托姑母向你擦听，你心中有没有合意的人家？”
先前当做自家儿媳来待看，如今儿子表明有心仪之人，自是不能再给出这份错觉。
时母此次前来，正是为了纠正上次释放的意图。
至于介绍对象之言，可真，亦可假，要全看自家侄女的心意。
小绿都听出来，时夫人这是要断了自家小姐和时屿少爷的可能。
芜吟夏处变不惊，似乎早已料到，音色柔软：“姑母，吟夏还想要多留家两年，好生陪伴阿爹阿母，不急于婚事。”
时母心中顿觉大石头落地。
她如何听不出，她这侄女原就是对自家儿子无意，或许心仪他人难以言明，又或许年纪尚小，念家不愿嫁人。
无论哪一种，都让她心头亏欠轻了分。
“你既如此想，我也好回了你杨伯母去，让她趁早消了这份心思。”
琴音落下，小绿思绪回笼。
看向又走到窗边出神的自家小姐，她走上前，“小姐，小绿现在一点都不懂你了。”
两人虽是主仆，可自小一处长大，情同姐妹，本是无话不谈的。
芜吟夏看着荡漾春光的池水，抚摸着手腕上一串朱红的珠链，清冷的容颜展露微笑。
“小绿，春闱提前了。”
小绿不解，这关春闱提前什么事？
芜吟夏手探出窗，接过午后那一缕春阳，如秋花清冷的脸上，暖如春莺。
自那日后，又过去半月。
京城，学子客栈。
学子客栈，顾名思义，是官家专门开辟出来的地方，专供应考生落脚的住处，
距离春闱还有两月，时间尚且宽裕，学子客栈不过入住了三分之一。
形容温雅清润的男子，临窗而立，白衣胜雪，腰间带上坠着一块琥珀黄玉小鲤。
微风拂袖，清矜自华。
京城繁华迷人眼，不是湳水镇可比。
时屿紧紧抿了抿唇，垂下的眼帘却遮掩不住失望和迷惘。
到京已十日有余。
他四下打听无果，唯一家云姓，却并非武将，家中也只有一女，年方六岁。
不会是。
可除此之外，再无处觅，少年似乎就这么毫无痕迹的消失了。
就连少年是否住在京城，时屿也不清楚，他只是想，春闱在即只要他得了名次，不再是平头百姓，那时是否可以不再迟疑的走向少年。
阿祈。
你究竟在哪里？
竹和站在不远处，只是看着都心生压抑。
公子这些日子已经跑遍了，问遍了，愣是没有打听出一点有关云祈公子的下落。
云祈公子好像也从未说过自己来自京城，或许公子一开始找的方向就错了。
全国上下，镇守各地的官员和武将何其多，云祈公子任意出自一家，公子想要寻人，无异于大海捞针。
‘咚咚’
敲门声响起，房门外传来男子询问声。
“时屿兄弟，今日有南夫子的课，我正要过去，你去不去？”
竹和看向时屿道：“是谭公子。”
谭慕，字谦之，也是赶赴这次春闱的学子之一，因同听南夫子的课，与时屿君子之交。
房门从里面打开，时屿手中已然执了一卷书。
竹和则被留了下来。
这些日子为了早点得到林祈的下落，他没少背着时屿出去跑，鞋都跑坏了一双。
两人走到街上，一起讨论南夫子上节课留下的论题。
南夫子是京城有名的大儒，性子平易近人，常常流连书斋等地，谈学论道，遇到新奇之处，不耻下问，极负盛名。
两人没走出一截，就听到身后的阵仗。
官兵步伐匆匆有序，站成两排，很快将街道清出一条路来。
来人仪仗极大，马车前后皆是骑着高头大马的披甲侍卫。
“是九王殿下啊啊…”
“这是又要离京了，这次不知殿下又要走多久。”
皇家的仪仗，两边百姓纷纷下跪，谭慕和时屿自是也不例外。
看出时屿似有疑，谭慕知道他忙着找人，估计没有听说那些事，主动解疑，“九王殿下预言容川即将发涝，圣上有备无患，当即下了旨意让容川知州干预，提前做好防涝准备。”
“说来也怪，距离梅雨季节还有数月，容川地区在前几日竟然真的下了瓢泼大雨，一连数日雨水不停，水坝虽然提前加固过，可抵不过雨情凶险，现下俨然出现涝情。”
谭慕不无叹道：“幸而圣上旨意早下，靠近水坝、地势低的，百姓都已经强制迁走，这才幸免于难。”
长长的仪仗逐渐靠近，他眼中也不觉露出敬畏。
听说九殿下不及弱冠，貌比谪仙，此次更是救了万民于水火，民心所向。
马车轮子辘辘声靠近，百姓皆俯首，不敢直视。
谭慕低声解释：“九王殿下此行正是去往容川，应是为了解决涝情。”
时屿还未作声，随着马车经过，一缕细微的幽香散在空气中。
熟悉入骨。
他身子一僵，说不出的悸动在心底翻滚，令他下意识抬眸看向马车。
两匹通体雪白的千里良驹，拉着马车从眼前缓缓经过，宫铃阵阵。
马车一侧，篆刻着象征身份的字迹。
单字，祈。
时屿用力攥了攥手，喉咙连同心口像是堵了什么。
天宇朝九皇子无人不知，即便是他，也知其名。
九皇子名林祈，字祈安。
不姓云。
亦不是他的阿祈。
只是这味道为何如此熟悉，时屿停顿良久，眼底漫上一层苦涩。