次日。
雪代缘开始采购登山所需的设备。
冰镐、冰爪、保暖性能极强的防护服、高海拔帐篷、便携供氧器、能量浓缩食品......
在如今的末世。
专业户外用品店已经绝迹，甚至黑市里也没有这类商品的迹象。
她只在二手市场窥见了装备的踪迹。
这些东西一样都价格不菲。
好在雪代家的家底是真的厚，她最终还是一一买下了此行所需的所有装备。
城寨内。
石英一觉醒来，推开吱呀作响的门。
她立刻察觉到周围投来的目光与昨日有些不同。
那些在狭窄通道里忙碌的异人们，看向她时，眼神里少了几分对新人的审视与好奇，多了几分敬畏和尊敬。
尽管阿杰没能救回。
尽管她自己也解释不清究竟如何获胜。
但结果胜于一切。
带领小队从李氏药业精心布置的陷阱中全身而退，并让对手损失惨重。
这份战绩足以让她在崇尚实力和结果的城寨里赢得地位。
凌玥适时出现，脸上带着笑容。
“石英，休息得怎么样？”
她将一个沉甸甸的信封塞到石英手里：“这是组织对你昨天出色表现的奖励。按照规矩，行动骨干有权分享战利品，或者说，奖金。”
石英有些茫然地接过，里面是厚重的钞票。
她掂了掂分量，不轻。
这是她人生中第一次获得荣誉。
当她看到城寨居民艳羡和惊讶的眼神，顿时脸颊微微发烫，有些飘飘然。
“谢谢凌玥姐。”
石英的声音不由得雀跃了起来。
“这是你应得的。”
凌玥亲昵地揽住她的肩膀，压低声音：“而且因为昨天的事，组织非常重视你，现在有个重要的新任务，首领指名要你参与。”
“新任务？”
石英灰蒙蒙的眼睛亮了起来。
“嗯。”
凌玥点点头，神色转为严肃：“我们需要去一个地方，取回一件东西。这件东西，能极大地帮助我们的同胞，削弱那些压迫我们的势力。”
“是像上次一样救人吗？”石英问。
凌玥笑了笑，没有直接回答：“到时候你就知道了。这次任务很关键，你对我们拂晓来说，至关重要。”
“我明白了！”
此时的石英极其亢奋：“把任务交给我吧！”
就在她摩拳擦掌准备执行新任务时。
城寨外围。
几名肤色较深的身影悄然出现。
他们拿着从情报贩子那里买来的模糊信息，正用带着浓重口音的英语，向城寨边缘一些无所事事的流浪者打听着一个日本女人的下落。
巴西黑帮的触角。
终于也探到了城寨这片混乱之地。
......
与此同时。
李氏药业外勤部指挥中心气氛凝重。
巨大的屏幕上回放着昨日战斗的残存影像记录，重点聚焦在石英那身白色装甲以及无人机群瞬间倒戈的诡异画面上。
“初步分析结果出来了。”
一名技术员擦着额头的冷汗汇报：“我们的无人机控制系统在极短时间内被一种未知的高权限协议覆盖，防火墙形同虚设。”
“这种入侵方式......闻所未闻，不像是现有任何黑客组织的手法。”
部门主管脸色阴沉：“也就是说，那个石肤女孩，或者她背后的势力，掌握着远超我们、甚至可能超越维恩科技的电子战技术？”
“可以这么认为。”
技术员说道：“在查清这种技术的来源和原理之前，贸然使用自动化装备对其进行围捕，风险极高。”
“我的建议是，暂时停止相关区域的主动清剿行动，转为监视和内部网络加固。”
“哼。”
主管冷哼一声：“那就先让他们多蹦跶几天。”
另一边，山巅。
石英下山后，银灰色的避难所内显得格外空旷和冷清。
往日里少女叽叽喳喳的声音、和座敷童子玩闹的动静都消失了，只剩下窗外永恒的风声雨声。
吕诚望着窗外翻滚的云海，眼中掠过一丝落寞。
习惯了那小家伙在身边闹腾，如今骤然安静下来，竟有些不适......
空气扰动了一下。
太一的身影从空气中析出，悄无声息地出现在露台上。
他熟门熟路地走进来，目光习惯性地扫向石英常待的角落，却只看到空荡荡的坐垫。
“嗯？”
太一有些惊讶，挑眉看向吕诚：“那小石头呢？平时不都粘着你吗？”
“下山了。”
吕诚放下画笔，语气平淡无波。
“下山？”
太一更诧异了：“这世道......你就这么放心让她一个人下去？”
“年轻人，总该去看看外面的世界。”吕诚站起身，走向通往牧区的通道。
太一跟在他身后：“需要我让下面的人照拂一二吗？”
虽然GocF现在影响力大不如前。
但护住一个小姑娘。
问题不大。
“不必。”
吕诚推开牧区的门，目光扫过在草地上悠闲嚼着牧草的几头牦牛：“她想闯，那就闯。碰壁也好，吃亏也罢，都是她自己的路。”
“反正，有我给她兜底。”
太一闻言，先是一愣，随即失笑摇头，不再多言。
吕诚目光锁定一头最为健壮的牦牛。
心念微动。
那牦牛便在一股无形力量下瞬间失去了生机。
庞大的身躯悬浮至料理台前。
吕诚动作行云流水，解剖、分割、处理内脏......新鲜的牛肉被分门别类，最好的里脊和雪花部位被留下，其余部分则被妥善储存。
太一也没闲着。
他极其熟稔递上几坛泥封的老酒。
拍开一坛的泥封。
浓郁醇厚的酒香立刻在空气中弥漫开来。
“尝尝，好不容易从江南那边一个快被淹光的地下酒窖里弄出来的，绝对是百年陈酿。”太一将酒坛放在简易的石桌上。
他拉过一把椅子坐下，脸上带着难得的松弛。
天下大乱，洪水肆虐，秩序崩坏。
他身为GocF东亚区域的最高负责人之一，需要处理的麻烦事也层出不穷。
这些年。
他凭借升华技维持着年轻的样貌。
但眉宇间那份疲惫，却难以完全掩饰。
只有在吕诚这远离尘嚣的山巅。
他才能暂时卸下重担，不用思考战略布局，不用权衡各方利益，只是单纯地吃喝，放松地大醉一场。
吕诚料理的速度极快。
不多时。
烤得外焦里嫩的牛肉，以及几样清炒的时蔬便摆上了露台的桌子。
桌旁就是万丈悬崖。
下方是翻涌不休的云海。
更远处，是被灰蒙雨幕笼罩，正在缓慢沉沦的世界。
两人相对而坐。
太一撕下一大块牛肉塞进嘴里，油脂的醇香和肉质的鲜嫩让他满足地眯起了眼，又仰头灌了一大口酒，发出畅快的叹息。
“也就你这里，还能吃到这么纯粹的东西。”
太一感慨。
他放下酒瓶，望着下方苍茫的大地。
吕诚也将目光投向同样的方向。
云海在脚下流淌。
偶尔在缝隙中，能看到下方遥远的大地上，城市如同星火点点，在雨幕中明灭不定。
那里有纷争，有苦难。
也有像石英那样年轻的生命正在书写属于自己的故事。
太一拿起酒瓶，将两人面前空了的酒杯再次斟满。
吕诚端起酒杯。
太一也举杯相迎。
两只酒杯在弥漫的云雾中轻轻一碰，发出清脆的声响。
余音袅袅，融入风雪。
他们不再言语，只是静静饮酒，坐看云卷云舒，坐看人间沧海桑田。