星核合二为一的瞬间，“燎原号”的主控台突然亮起刺目的红光，所有仪器同步发出蜂鸣——星核与星舰的能量核心产生了剧烈共振，仪表盘上的数据流如瀑布般刷新，最终定格在一行古老的星文上。
“是‘归航坐标’！”苏瑶快速解码，瞳孔骤缩，“它指向的不是任何已知星域，而是传说中的‘起源星带’，据说那里是星际文明的发源地。”
林烨握着温热的星核，能清晰感觉到其中流淌的能量顺着掌心蔓延至全身，仿佛有无数细碎的星芒在血管里跳动。“影族追来了。”他看向舷窗外，数十艘影族战舰正冲破星云，舰首的暗物质炮蓄势待发。
“启动星核引擎！”林烨将星核嵌入驾驶台中央的凹槽，星舰外壳突然浮现出流动的金色纹路，如同一层活的铠甲，“苏瑶，把共振能量导入主炮！”
苏瑶手指翻飞：“能量过载风险百分之八十！可能会烧毁线路！”
“相信它。”林烨的指尖与星核上的纹路重合，那些古老的符号顺着他的手臂爬上脖颈，化作一道发光的印记，“星核选择我们，不是让我们躲的。”
影族战舰的暗物质炮已经发射，漆黑的能量束如毒蛇般袭来。林烨猛地按下发射键，星核引擎的光芒骤然爆发，一道贯通天地的金色光柱从“燎原号”舰首射出，所过之处，暗物质能量尽数消散，影族战舰的护盾像琉璃般碎裂。
“起源星带坐标锁定！”苏瑶大喊，“星核在引导航线，它在害怕什么？”
林烨看向星核内部浮现的虚影——那是无数文明兴衰的碎片，有燃烧的星球，有哭泣的异族，还有一道模糊的黑影正在啃食星带的光芒。“它在警告我们，起源星带在被吞噬。”他握紧方向盘，星舰化作一道金箭，冲破影族的包围圈，朝着未知的星域疾驰而去。
影族首领的咆哮从通讯频道传来：“你们根本不知道自己在触碰什么！那东西会把整个宇宙拖入黑暗！”
林烨没有回头，星核的光芒映在他眼底，如同一团跳动的星火：“至少我们不会像你们一样，用恐惧当枷锁。”
星舰冲破最后一层星云时，起源星带的轮廓终于在前方展开——亿万星辰组成的光带如丝绸般飘荡，而在光带的尽头，一团蠕动的暗物质正缓慢吞噬着星辰，所过之处，只剩下死寂的虚无。
“原来影族说的是这个。”苏瑶的声音发颤，“那是‘噬星兽’，古籍里说它会在文明达到顶峰时苏醒，吞噬一切秩序。”
林烨抚摸着星核上的印记，那里传来温暖的回应：“星核不是武器，是钥匙。”他突然想起星核共振时闪过的画面，“苏瑶，把所有能量导入星带边缘的‘灯塔星’，那里有远古文明留下的共鸣装置！”
当“燎原号”的金色光柱击中灯塔星时，整个起源星带突然亮起——亿万星辰同时闪烁，星核的光芒与星带连成一片，形成一张巨大的光网，将噬星兽牢牢罩在中央。那些被吞噬的星辰碎片从噬星兽体内挣脱，重新回到光网中，化作点点星光。
影族战舰在光网外徘徊，最终，影族首领的声音带着疲惫传来：“我们守护星核，是怕文明重蹈覆辙……但你们证明了，勇气比恐惧更有力量。”
林烨看着光网中逐渐消散的噬星兽，星核的光芒渐渐柔和下来，那些爬满手臂的符号褪去，只留下淡淡的余温。“起源星带在修复自身。”他轻声说，“星核要留在这里吗？”
苏瑶指着星核上浮现的新坐标：“不，它给了我们下一个坐标——是回家的路。”
星核从凹槽中浮起，悬在驾驶台中央，表面的纹路化作一张微笑的脸，随即分解成漫天星屑，融入“燎原号”的能量核心。从此，星舰的航灯永远带着一点温暖的金光，无论驶向何方，都像拖着一小片不会熄灭的星空。