将小琳安顿在紫月精神病院后，叶九和司野再度启程。与之前团队行动不同，这次倒像是两个人的秘密旅行——如果忽略储存空间的装备的话。
司野早已安排好一切。抵达码头后，他们径直登上了提前包下的游艇。海风裹挟着咸涩的气息扑面而来，调皮地撩拨着叶九的发丝。
她从口袋里摸出橡皮筋，熟练地将头发束成马尾。头发长得特别快，原先及肩的发丝现在已经能轻松扎成小马尾了。也许营养跟上了吧？她暗自想着，听说经常扎头发能促进生长，所以最近养成了随手扎发的习惯。
自从进入副本，她的体重从78斤渐渐增加到84斤，脸颊也丰润了些，整个人看起来精神焕发。
\"司野，\"她突然仰起脸，\"你说我以后会不会变成小胖子？\"
\"等真胖了再说，\"司野捏了捏她依旧纤细的手腕，\"你现在还太瘦。\"
\"要是真胖了...你会不会嫌弃我？\"叶九往他怀里蹭了蹭，声音闷闷的。
司野挑眉反问：\"那我要是变丑了呢？你就不喜欢我了？\"
\"这个嘛...\"叶九狡黠地眨眨眼，\"说不定哦～\"
\"看来我得好好保养这张脸了，\"司野故作严肃地摸了摸下巴，惹得叶九笑出声来。
她环顾四周，突然问道：\"你说我们这样像不像在度蜜月？\"
“不像，我们的蜜月会比这好一百倍，”司野搂住少女的胳膊。
“我想去甲板上。”叶九犹豫了一下，还是说出了口。之前看到洛言和启奕站在甲板上时，她之前就一直想体验一下海怪从头顶飞跃而过的感觉。
“走吧。”司野顺手给她披了件外套。
两人并肩走出船舱。随着游艇逐渐靠近骷髅岛，气温明显升高，叶九这次学聪明了，提前换上了轻便的夏装，只在外面搭了件薄外套防风。
“奇怪，风怎么这么小？”叶九张开双臂，有些失望地感受着四周的平静。
“这里是‘无风区’。”司野解释道，“据说是整个副本世界最安静的海域。再往前一段，就是海怪出没的领域了。”他递给她一副望远镜，“抬头看。”
叶九接过望远镜，顺着他指的方向望去，“骷髅岛上方飘着一个大水母！”
司野轻笑，“那是强对流形成的云团，只有远看才能看清全貌。”
“原来如此……”叶九若有所思地点点头。
司野继续科普，“其实，你以前坐飞机时看到的那些形状诡异的‘云’，并不全是云。”
“嗯？”
“它们是大气生物，身体轻盈，呈凝胶状，能像变色龙一样改变颜色。”司野回忆道，“我以前也不知道它们的存在，直到某次雷暴，一只大气生物被闪电击中，碎片坠落到地面。那时候我还是个孩子，赤着脚把碎片踩烂。”
“你小时候……”叶九侧头看他，“你还记得父母的样子吗？”
司野摇头，目光投向远处，“不记得了。我最早的记忆，就是独自在山洞里醒来，外面是无尽的白雪。”
“来了来了！海怪来了！”叶九兴奋地拽着司野的袖子，指向海面，“快看！是巨型大蚯蚓！还有人头大鲶鱼！那个——那个是三眼鲨吗？！”
司野顺着她的视线望去，微微皱眉，“三眼鲨通常栖息在深海，在食物匮乏或者有吸引它食物，比如解构者尸体的时候才会浮上浅海。”他仔细观察那只缓缓漂动的三眼鲨，“看它的游动姿态……这只应该已经死了，现在只是被其他海怪分食的残骸。”
叶九睁大眼睛，“所以是有解构者尸体才会浮到水面？”
\"也可能是受到了攻击，逃上来的。但三眼鲨是典型的深海物种，它们的生理结构完全适应高压环境，不能长时间在浅海活动，看它现在这种漂浮状态...\"他指向鲨鱼肿胀的腹部，\"这是典型的'减压症'表现。\"
\"减压症？\"叶九好奇地凑近船舷。
\"深海生物体内细胞含有特殊的渗透压调节系统。\"司野解释道，\"当它们突然来到浅海，外界压力骤减，细胞内的三甲胺氧化物会急剧膨胀，导致内脏爆裂。\"他指向鲨鱼突出的第三只眼，\"你看它的眼球，这种凸出状态就是颅内压失衡的直接证据。\"
司野轻叹：\"这就是深潜生物无法适应浅海的根本原因。压强变化会导致它们从细胞层面开始崩解，通常活不过...\"他看了看表，\"二十分钟。\"
“怪不得！”叶九恍然大悟，“之前启奕钓到三眼鲨，没一会儿就拖去煮汤了，原来是再晚点它自己就化成汤了！”她歪头看向司野，眼里闪着狡黠的光，“你怎么什么都懂啊？”
司野低笑，伸手揉了揉她的发顶：“活到老学到老，我都五百多岁了，总该比你们多知道点。”
“哇，那你不就是一本行走的百科全书？”叶九夸张地比划了一下，“还是精装限量版的那种！”
“喜欢吗？”司野忽然凑近，温热的气息拂过她耳畔。
叶九耳尖一热，故意拖长音调：“哎哟——喜欢得不行~”
话音未落，海面突然炸开一道水花，一只狰狞的海怪猛然跃出！司野反应极快，手腕一翻，“唰”地撑开伞，稳稳挡住飞溅的海水。
“哇！等等，我要拍照！”叶九手忙脚乱地掏出手机，对准海面严阵以待。
海怪再次腾空而起，她迅速按下快门——“拍到了！快跑！”嘴上喊着不怕，可她的腿已经软得发颤，拽着司野就往船舱冲。
“甲板滑！”司野刚提醒完，叶九脚下一踉跄，差点摔倒。他眼疾手快，一把拎住她的后衣领，像提小猫似的稳住她。
身后海面再度翻涌，巨大的阴影破水而出。司野顾不上多说，直接揽住叶九的腰，带着她疾步后退。叶九却还不忘举起手机，一边被拎着跑一边疯狂连拍，嘴里还念叨着：“再拍一张！就一张！”
花开时节副本，月漓翻看朋友圈。
是叶九发的关于《恐怖小姐》第二卷的动态，还有前往骷髅岛的动态。
她点了个赞，还没想好怎么评论，背后响起一道女声，“雅雅快走，秦墨学长和陆学长已经在楼下了！”
另一边，威廉将手机递给牧沉。
牧沉眯起眼睛，屏幕上是一张抓拍的照片——少女亲昵地挽着少年的胳膊，少年单手撑伞，伞面微微倾斜，将她护得严严实实。背景是辽阔的海天一线，一只狰狞的海怪正破水而出，激起巨大的浪花。而少女仰着脸，笑容灿烂得仿佛能驱散所有阴霾。
牧沉嘴角微扬，眼底浮现一丝欣慰：“不错。”
“您再看看这张。”威廉滑动屏幕，切换到下一张照片。
画面里，少女被少年拎着后衣领，整个人悬在半空，表情既惊慌又滑稽。少年只露出一个背影，但那股无奈又纵容的气息几乎要溢出屏幕。
牧沉扶额，长长地叹了口气：“……”