路小将军接过太子殿下递来的绢帕，擦完手后又递了回去。
谢琮将帕子仔细收好，深深凝着眼前之人。路知晚自离开京城后，就像重获自由的飞鸟，羽翼再次焕发生机，眸光也像冬夜的繁星一般，明亮灼人。
这一刻，谢琮忽然无比遗憾。
阿晚在北境最恣意的三年，他全都错过了。
也难怪他每次见着程远就不高兴，凭什么他错过的阿晚，那小子却能日日得见？
“看什么呢？上去呀。”路知晚在谢琮肩上戳了一下。
谢琮回过神来，错后半步，跟他一道上了楼。
“公子这身武艺可真俊呐，四两拨千斤，看着真叫人赏心悦目。”那伙计引着人进了雅间，而后将谢琮给的那锭银子放在了桌上：“今日公子路见不平出手相助，小店怎好收公子的银子？”
“举手之劳罢了。”路知晚笑道：“把你们这儿的招牌菜挑几个上来尝尝。”
那伙计立刻报了几道菜名，路知晚本想选一选，谢琮却直接吩咐对方各上一道。
“咱们俩人，吃得完吗？”
“你胃口大，这一路没怎么吃过饱饭，今日总不能再叫你饿肚子。”谢琮眸光温柔，语带揶揄：“更何况路小爷今日还动了手。”
路知晚被他揶揄也不恼，转了转手腕道：“好久没打过架，憋死我了。”
“没过瘾？”谢琮问他。
“我怕打扰大堂里的食客用饭，也不想把人家店给砸了，要不然那个泼皮今日能那么容易出去？”路知晚从桌上的果盘里拈了一枚杏干，又道：“算他走运。”
“未必。”谢琮看了一眼窗外，“那人明显就是来找茬的，还带了两个跟班。方才在你手里吃了亏，他不会善罢甘休，估计用不了多久，就会带着人找上门。”
“真的？”路知晚眼睛一亮。
谢琮见他这模样无奈一笑：“你呀，一听说要打架，饭都不想吃了。”
“不过……咱们此番来连州是要办事的，我是不是应该低调一些？”
“你怎么高兴便怎么来，打个架而已，不是什么大事。”
其实路知晚不算是好勇斗狠的性子，只是他一个武人被困了大半年，这会儿逮着机会难免摩拳擦掌。谢琮乐意纵着他，也很珍惜他这副天不怕地不怕的模样。
就在这时，雅间的门被人推开，一个中年男人走了进来。他自报家门后，两人才知他是这沈氏酒楼的掌柜。
“今日之事多谢公子出手相助，不过公子或许有所不知道，今日那来找茬之人来头不浅。他在公子手里吃了亏，定不会善罢甘休，只怕会带人再来闹事。”
“你放心吧，他来一回小爷便揍他一回。”路知晚道。
“公子行侠仗义，实在令人佩服。不过那人乃是钱府的小公子，他爹是连州盐运使，轻易惹不得。”掌柜将一包银子放到桌上，又道：“两位还是尽早离开连州，免得惹祸上身。”
路知晚看了一眼那袋银子，开口道：“你这么好心，就不怕我们走了，钱家人把气都撒你们身上？”
“这本就是冲着小店来的，万不可再连累了公子。”
“你既这么说，那你们这沈氏酒楼应该背后也有靠山吧？”路知晚问。
这掌柜倒也实在，点头应道：“不瞒公子，在连州这地方，若是背后没有人，确实很难落脚。”
“那巧了，我背后也有靠山。”路知晚冲谢琮眨了一下眼，又看向那掌柜：“你先说说你们沈家的靠山，让我掂量一下此番是否能靠得住。”
那掌柜轻咳了一声，压低了声音道：“沈氏如今的靠山，乃是当朝太子殿下。”
“咳，咳咳！”路知晚一口茶险些把自己呛着，不过他仔细一想便明白了。
沈家这酒楼是刚开的，又特意选在了连州这地方，不用想也知道和改革盐务一事有关。既是如此，沈家拿太子当靠山，也说得过去。毕竟，盐务改革一事确实是谢琮在主抓。
“先让人上菜吧，吃饱了才好动手。”谢琮终于开了口。
那掌柜见话已至此两人神色依旧从容，便知他们来头定然也不小。于是他没再多劝，朝两人又行了一礼，这才去吩咐伙计尽快上菜。
原以为今日这饭是吃不安稳了，没想到一直等两人吃完，钱家那公子也没来找晦气。
“估计多少也是忌惮沈氏的，不敢把事情闹得太大。”路知晚有些失望地搓了搓手，心道今日这架肯定是打不成了，白高兴一场。
谢琮将他的神色看在眼里，不由失笑，心道这小猫还真是不嫌事儿大。
掌柜得是个厚道人，生怕他们出了酒楼遇上钱家的人，想要安排伙计送他们回客栈。路知晚却朝他一摆手，凑到他耳边道：“放心吧，我的靠山不比你们沈家的靠山小。”
沈氏的靠山是太子殿下，不比沈家的小难不成是……掌柜打量了路知晚一眼，便见这位小公子相貌英俊，气质不凡，听口音像是京城来的，确实不像寻常人。旁边那位一直不怎么说话的公子，看着眸光凌厉、一身贵气，想来也是有身份的。
“既然如此，两位多加小心，来日如有任何需要，只管言语便是。”
“好说好说。”路知晚朝他摆了摆手，与谢琮并肩出了酒楼：“没想到沈家这生意做得还挺仗义，难怪人家能成为江南首富。”
谢琮转头看向他，拿过了他手里的面具，道：“连州应该没人认识你，这面具就不必戴着了。”
“早就不想戴了，顶着一张猫头，太引人注意，吃东西还不方便。”路知晚走到路边的一个卖糖葫芦的小摊前，朝谢琮一摊手：“借几个铜板使使。”
谢琮直接给他付了糖葫芦的钱，他便挑了串最大的。
路小公子二十岁的人，拿着串糖葫芦走在街上，比戴着面具还引人注目。路过有个小孩盯着他看了许久，小声嘀咕道：“怎么大人还吃糖葫芦？”
“大人怎么了？”路知晚看向谢琮：“那小孩什么意思？”
“他不懂事，阿晚不生气。”谢琮在路知晚颈后轻轻捏了一下，那动作跟哄小猫时如出一辙。
路知晚只觉后颈一阵酥麻，连带着脊背都麻了一片。他缩了缩脖子，耳尖登时通红，心道谢琮摸猫摸习惯了，这毛病真该改改。