当何报国再次睁开眼睛时，已是第二日的午后。他缓缓环视四周，发现身处自己的府邸。床前，一位青年将领正关切地注视着他，眼神中满是敬意。
何报国心中一动，已猜出这位将领的身份，仍然礼貌地问道：“敢问将军尊姓大名？”那人微微一笑，声音沉稳而有力：“我是晋王麾下的将领，张红旗。”
何报国早听说过张红旗之名，见他亲临，心中稍安，他挣扎着坐起身来，依靠在墙上，关切地问道：“那些流匪，可已被驱散？”
张红旗点了点头，神色坚定：“自匪首洪献忠以下，已有五万人伏诛，我军目前正全力追剿残余的匪徒，定会将他们一网打尽。”
两人谈话间，一名士兵匆匆走进屋内，行礼禀告：“启禀大帅，费师长得胜归来，正在外面等候。”张红旗点了点头，随即看向何报国，问道：“何将军，你可有气力，与我同去迎接凯旋军士？”
“当然有！”何报国精神一振，翻身下床，却不料脚下一软，身形踉跄。张红旗眼疾手快，一把将他扶住，搀扶着他走出了房间。
厅堂之内，子弟兵各级将领们或坐或立，三五成群地热烈讨论着此次剿匪的各次战斗，他们的声音交织在一起，充满了胜利的喜悦。
在这片铁血男儿之中，蒋懋冉静坐在一侧，文弱的身姿与书卷气息，在这充满阳刚之气的环境中显得格外不同，形成了一道独特的风景线。然而，尽管他外表文弱，但众将领望向他的眼神中，却无一不流露出深深的敬佩。
就在昨日，当洪献忠的尸首被拖入城内时，这位平日里温文尔雅的知府大人，竟做出了一个令所有人都震惊不已的举动。他愤然上前，亲手砍下了洪献忠的胳膊，生生地啃了几十口吞入腹中。这一幕，不仅让在场的士兵们目瞪口呆，就连那些曾以人肉为军粮的羯人士兵，都感到骇然不已。
众人见张红旗，纷纷提拔身姿行礼。张红旗示意众人坐下，将何报国介一一绍给子手下将领。
接着，张红旗目光转向了费孟起，眼神中流露出由衷的赞赏：“费师长，此番战役，你可是立下了大功啊！”这句话是张红旗发自内心的感慨，他此次让归化士兵单独作战，是一次大胆的尝试，心中难免有些忐忑。费孟起却干净利落地歼灭了向北逃窜的流匪，并活捉了洪献忠手下的两大悍将——史乘风与史乘云兄弟，给这次剿匪，画上了一个圆满的句号。
费孟起连忙站起身来，诚恳说道：“大帅过誉了。向师长率军深入敌后，亲手击毙洪献忠，那才是首功一件。我等只是尽了分内之事，不敢居功。”
众人的目光随之转向了向左，只见他挤出一丝微笑，但眼中却难掩疲惫与哀伤。虽然向左完成了任务，但他的四师也付出了沉重的代价。四个团长全部英勇牺牲，另有过半的士兵也战死沙场。
厅堂内的气氛突然变得沉重，众将领们纷纷低下了头，在心中向牺牲的战友默哀。
何报国心中最为难受，除了殉国的战友，他还想到那些百姓。七百多年轻女子，如同花朵一般的生命，全部惨死在了陈仓城下，她们的哀嚎与哭泣仿佛还在耳边回荡，那悲惨的一幕幕，如同利刃般刺痛着何报国的心。
他深吸一口气，挣扎着站了起来，步伐沉重地走到张红旗身前，跪倒在地，道：“张元帅，我有罪于百姓，如今战事停歇，何报国绝不推卸责任，愿在百姓面前自刎谢罪，以慰那些无辜而死的百姓在天之灵。”
张红旗连忙站起，双手相搀，道：“何将军，快请起！那日形势危急，你若不下令，便会有更多的百姓惨死。你英勇守城，浴血奋战，坚持到援军赶到，这些大家都看着眼里，百姓们也都知道。”
蒋懋冉也走上前来，紧紧攥住何报国的手，说道：“何将军，昨日下令放箭，我也有份。我们都是在为了保护更多的百姓，做出艰难的选择。你若是自刎谢罪，我又岂能独活？可我们若是都死了，那陈仓的百姓又该如何？谁来守护他们？我们肩上的责任重大，不能因为一时的愧疚而放弃未来的使命。”
张红旗与蒋懋冉的话语，如同一股暖流，缓缓流淌进何报国的心田，驱散了他心中的部分阴霾。他眼眶微红，泪水在眼眶里打转，却始终没有落下。
张红旗见状，威严地挥了挥手，示意两人都坐下，他的声音在厅堂内回荡，充满了力量与决心：“好了，大家都是军人，不能这样婆婆妈妈。战场上的生死考验我们都能挺过来，现在更不能被悲痛击垮。虽然匪患已除，但我们的任务还远远没有结束。”
他环顾四周，目光炯炯：“陈仓如今满目疮痍，无数百姓无家可归，他们的心中充满了恐惧与不安。我们当前最需要做的，是迅速行动起来，安抚百姓的情绪，帮他们重建的家园。我们要让百姓们知道，有我们子弟兵在，他们就有依靠，就有希望。”
说到这里，张红旗微微一顿，语气中充满了期待：“当然，我们个人的力量是有限的。我相信，晋王殿下很快就会送来资源，帮助我们更好地完成这项艰巨的任务。但在此之前，我们每个人都要尽自己最大的努力，为陈仓的重建贡献一份力量。”
众将领闻言，纷纷点头。