“你们说，”竹韧突然开口，“如果这真是上古修仙者的本命法宝，为什么会出现在魔域一个城市的街边小摊上？”
林红袖头也不回地说：“上古遗迹会有各种稀奇古怪的物品流出，黑市上不少见。不过……”她顿了顿，“能保存这么完好的本命法宝确实罕见。”
苏小桃问道：“会不会是假的？”
“符文做不了假。”林红袖肯定地说，“那种纹路和气息，模仿不出来。”
竹韧若有所思地点点头。就在这时，他清晰地感觉到袖袋中的剑丸跳动了一下，就像一颗微弱的心脏。
他的脚步猛地顿住。
“又怎么了？”苏小桃回头看他。
“没……没什么。”竹韧勉强笑了笑，“突然想起厨房的灶上还炖着魔牛肉。”
林红袖狐疑地看了他一眼，但没再多问。
三人转过街角，阳光洒在青石板路上，将他们的影子拉得很长。竹韧悄悄把手伸进袖袋，握住那枚剑丸。
这一次，他确定不是错觉，剑丸在他掌心微微震颤，仿佛在回应他的触碰。一丝若有若无的清凉气息顺着手臂流入体内，与他产生了奇妙的共鸣。
竹韧的心跳突然加速，一个荒诞的念头浮现在脑海：“也许这枚看似废铁的剑丸，一直在等待的就是他。”
赤焰城南的街巷纵横交错，青石板路在阳光下泛着温润的光泽。竹韧三人在拐过第三个弯时，不约而同地放慢了脚步。
“后面有尾巴。”林红袖头也不回地说道。
苏小桃紧张地攥紧了装着魔月兰的玉盒：“是、是刚才集市上那些人吗？”
竹韧的神识扫过身后，十二道筑基期的气息如同黑夜中的萤火般明显。他不动声色地将手按在剑柄上：“六个筑基中期，四个筑基后期，还有两个筑基大圆满。”
“这些小杂碎真是不知死活。”林红袖突然停下脚步，巷子前方不知何时也出现了五道身影，“居然想来包我们的饺子！”
前后十七个修士渐渐逼近，为首的刀疤脸舔着嘴唇：“三位道友，把刚才开出来的宝贝交出来，咱们就当没见过。”
“就是就是！”一个尖嘴猴腮的瘦子附和道，“那株魔月兰可是我们老大先看上的！”
“哈哈！”林红袖忽然轻笑一声，转头对竹韧道，“去练练手！”
竹韧挑了挑眉：“十七个！”
“怎么，”林红袖抱臂倚在墙边，“怕了？”
苏小桃急得直跺脚：“师姐！竹公子伤才刚好……”
话音未落，刀疤脸已经不耐烦地挥刀劈来：“敬酒不吃吃罚酒！”
竹韧身形一闪，九幽剑铿然出鞘。剑光如电，在狭窄的巷子里划出一道青色弧线。
“青藤剑影！”
竹韧暴喝一声，飞剑分化成七十二道剑影，剑影瞬间如暴雨般射向四面八方。最前面的三个劫匪还没反应过来，就被剑影贯穿咽喉，鲜血喷溅在斑驳的墙面上。
“点子扎手！结阵！”刀疤脸暴退三步，手中长刀舞成一片光幕。剑影击在刀光上，发出密集的“叮当”声。
一个使链子锤的壮汉从侧面突袭，锤头带着呼啸风声直取竹韧太阳穴。竹韧头也不回，左手掐诀，三道剑影突然折返，将链子锤绞成碎片。
“我的魔器！”壮汉惊呼一声，随即被回旋的剑影削去半边脑袋。
“老五！”刀疤脸目眦欲裂，“给我杀了他！”
十余名劫匪同时出手，火球、冰锥、毒镖如雨点般袭来。竹韧身形连闪，九幽剑在身前舞出一片青光。突然，他脚下一滞，不知何时，地面竟被悄悄布下了黏土阵！
“去死吧！”刀疤脸趁机劈出三道黑色刀气，封死了所有退路。
千钧一发之际，竹韧突然大喝一声：“木影遁天术！”
他的身形瞬间消失，黑色刀气将青石板劈出三道深沟。劫匪们还没反应过来，就听头顶传来一声暴喝：
“青藤剑影！”
一百零八道剑影从天而降，如天女散花般笼罩全场。一个魔修尖叫着祭出护盾，却被三道剑影同时击中，盾牌瞬间碎裂。他踉跄后退，又被后续剑影贯穿胸口。
“撤！快撤！”刀疤脸终于慌了神，转身就要逃跑。
竹韧的身影鬼魅般出现在他面前，九幽剑轻轻一送，便刺穿了对方咽喉。刀疤脸瞪大眼睛，似乎不敢相信自己就这么死了。
最后一个劫匪跪地求饶：“饶命！我、我只是……”
飞剑闪过，求饶声戛然而止。
巷子里重归寂静，竹韧走过去把十七个劫匪的储物袋取下来，挂在腰间。然后收剑入鞘背在后背之上，转身走向一直在观战的二人。
“太慢了。”林红袖点评道，“第三招应该直接取中路。”
苏小桃小脸煞白：“竹、竹、竹公子，你没事吧？”
竹韧摇摇头，突然皱眉按住左肋，之前的伤口似乎又裂开了。苏小桃惊呼一声，连忙从储物袋中取出伤药。
“走吧。”林红袖转身向巷子另一端走去，“血腥会引来城卫队。”
三人离开后没多久，城卫队来到了现场。
苏小桃推开墨竹居洞府的大门，和林红袖一起走进客厅。竹韧脚步略显虚浮地跟着走进客厅，左肋处的伤口渗出血迹。
“坐下。”林红袖指向墙边的矮榻。
苏小桃已经抱着药箱小跑过来，木箱盖子掀开时撞在茶几角上，发出“咚”的闷响。她手忙脚乱地翻出纱布和药瓶，瓶塞被拔开时带出几滴琥珀色药液。
“疼吗？”她坐在竹韧身侧，指尖轻轻掀开被血黏住的衣料。
竹韧倒吸一口凉气：“无妨。”
“逞强！”苏小桃的鼻尖皱起，沾了药液的棉团按在伤口上时故意用了点力，“刚才打架的时候怎么不喊疼？”
林红袖抛来个小瓷瓶：“用这个。”
苏小桃接过瓷瓶，小心翼翼地往竹韧伤口撒着红色粉末：“用师姐的这种秘制疗伤药，伤口要好得快些。”
药粉接触伤口的瞬间，竹韧的指节猛地攥紧，冷汗顺着他的鬓角滑下，在下巴汇成水珠。
“忍忍。”苏小桃突然凑近伤口轻轻吹气，“小时候我摔伤，娘亲都是这样......”
绷带绕过腰腹时，竹韧疼得更加厉害。