此时，又有人走进卫生间，在外头小便池处解手。
听着那边哗啦作响的声音，陈岩石感慨：年轻真好啊！
他握紧拳头继续用力，忽听见隔间外传来交谈声。
一人开口道：“你听说没？这次沙瑞金出了大丑！”
“刚上任就摊上这种事，真是够呛！”
隔间内，陈岩石的动作停了下来。
他听到“沙瑞金”三个字，又听见“出丑”之类的词语，不禁屏住了呼吸。
正忙于如厕，不便多问，只好侧身倾听。
另有一人回应道：
“唉，依我看，沙瑞金这人就是太过重情义，这才落得如此下场。”
先前那人疑惑地追问：“重情义？具体怎么回事？”
对方解释道：“你不记得那位被点名批评、虽退居二线却依旧活跃的老同志了吗？他可是从小将沙瑞金抚养成人。”
“难怪沙瑞金会为他违反规定。”
“但这影响可不小。”
隔壁传来的声音让陈岩石面色愈发凝重。
小金子居然违规操作？
绝不可原谅！回去定要好好训诫！
等等……那位老同志？
退而不休，养育沙瑞金长大？
随着话语不断入耳，陈岩石内心波涛汹涌，怒火几乎冲破理智。
他暗自惊惧：难道真如所言？
此时，另一人叹息道：“要说起来，都是陈岩石这老家伙害人不浅。
沙巡抚本有大好前程。”
“偏要插手干预。”
“现在倒好，自己被公开点名批评，消息传遍整个汉东。”
“连累得沙瑞金也遭殃，今后想再进一步，难矣……”
隔间内。
陈岩石气得全身发抖，满脸通红。
他想反驳却已无从开口。
上面竟公开点名批评自己？
一心为民……
房产都捐出去了，为何换来的却是这样的结果？
分明是恶意中伤！
决不能坐视不理！
忽然，一股热血直冲头顶，陈岩石眼前一黑，重重撞在隔间的门板上。
“我恨……”
昏厥之际。
陈岩石内心满是愤懑。
他全心全意为百姓付出，为何上面的人始终看不见？为何要对自己这样一个满怀热忱的老党员如此不公，将他钉在耻辱柱上，公开点名批评？不用多久，他的名声将在京州、汉东乃至全国尽人皆知，成为笑柄。
这可是他毕生坚守的清誉啊！
陈岩石瞪着眼睛怒吼，却只能发出含糊不清的声音，甚至快要窒息。
砰的一声，他重重摔在门上，昏死过去。
与此同时，卫生间里刚结束谈话的两人突然警觉起来。
他们刚才谈论的可是巡抚沙瑞金的不是。
两人靠近隔间，喝问：“是谁？”
汉东大院，巡抚办公室。
气氛压抑。
沙发上的沙瑞金神情恍惚，手中夹着香烟。
往日的威严已荡然无存，只有在偶尔清醒时，才会下意识将烟灰弹进烟灰缸中。
直到汉东收到通报批评后，他才意识到一件事：坏事发生时，人反而能冷静下来。
此刻的他正是如此。
坦白说，当皇城司亲自到访调查时，他才开始深刻反省这段时间的言行举止。
他缓缓吐出一口气，指尖夹着的烟缓缓燃尽。
过去那种问心无愧的感觉早已消散，取而代之的是隐隐的自责，觉得自己的某些行为过于任性，却又难以察觉这种情绪背后的根源。
他的骄傲或许正源于此时年富力强、身居高位的身份，汉东这片土地上，似乎已无人能对他形成真正的约束。
每每提及此，他都会不自觉地说出：“在这儿，没人能管得了我。”
这一段反思，使他重新审视自己当初来到汉东的目的。
作为领导者，他的一言一行无疑会被下属模仿，而如今这似乎成了一个不可逆转的事实。
至于陈岩石那边，沙瑞金最初确是出于感恩，以一种衣锦还乡的姿态空降到巡抚的位置上。
对方有所求助时，他便不断对大风厂的问题穷追不舍，更多是因为个人情感上的偏向，为陈岩石出了一口气。
回想起这些，他才意识到，那些违背常理的行为竟出自自己之手。
事实上，侯亮平等人的调查早已给出了清晰的结论——孙连城并无过错，可自己为何还要执意将其贬黜？更糟糕的是，由于李达康拒绝配合，他甚至断送了后者升迁的机会。
烟灰悄然坠落，他若有所思地点点头，这的确显得不够妥当。
“咚咚”，秘书轻轻敲门，声音恭敬而急促：“沙巡抚，今天是陈老出院的日子。
您特意推掉今天的所有安排，若是再耽搁，恐怕就赶不上了。”
沙瑞金抬眸扫了一眼，未置可否，只沉默地端起茶杯，仿佛将所有思绪沉淀在水波之中。
沙瑞金自然清楚今日是陈岩石出院的日子，然而想到自身今日的困境皆因陈叔而起，心中便泛起几分隔阂。
在他的内心深处，对曾敬重有加的陈叔竟滋生了些许排斥。
若非陈岩石多次举报孙连城，他又怎会陷入这般境地？怎会成为汉东众人茶余饭后的谈资？因此，即便秘书善意提醒，他也以为是在嘲笑自己。
沙瑞金总觉得又被玩弄了一回，但愤怒未及浮现，手机铃声已响起，看到来电显示，他略显疑惑：“阿姨？”
叹了口气，尽管仍有芥蒂，面对陈家二老的来电，他明白不得不接。
刚滑开屏幕，话还未出口，扬声器中便传来陈岩石老伴悲怆的哭喊：“小金子！你陈叔又晕倒了！”
...
山水庄园内，赵瑞龙得知沙瑞金遭通报批评后，顿时神采飞扬，走路都带着风。
他昂首阔步闯入高小琴的办公室，得意洋洋地说：“小琴，赶紧备一桌好酒好菜，我要好好喝一场！”
“这段日子，全因沙瑞金的到来。”
“简直让人处处受限，寸步难行。”
“如今可好，挨了批评，这一辈子恐怕都要逆流而上了。”
办公桌后，高小琴微微点头附和。
自打孙连城坑了她一笔之后，赵瑞龙难得对她这般和颜悦色。
不过，这顿酒怕是喝不成了。
高小琴讨巧地笑着说道：“放心，赵公子，沙瑞金出事，绝对是天大的喜事啊！”
话音刚落，她便站起身，理了理自己紧绷的包臀裙，语气一转，脸上笑意更浓：“赵公子，要不咱们这酒就不喝了？”
“什么？”赵瑞龙有些摸不着头脑，疑惑地看着她，调侃道，“怎么了？难道喝酒会影响你办事？”
高小琴摇摇头，低声解释：“不是，祁大人一会儿要来。”
“说是想召集大家商量点事。”
赵瑞龙瞪大眼睛，忽然意识到可能自己理解错了什么。
他侧头问道：“他找我有什么好谈的？”
“再说，汉东那边的人事安排，我爷爷现在也插不上手了。”
高小琴急忙说道：“赵公子，您想岔了。
这事跟祁大人无关。”
“是关于孙连城的。”
赵瑞龙闻言，顿时紧张起来，身子微微前倾，声音都有些发颤：“他、他又出了什么事？”
“别告诉我，沙瑞金跟他闹翻了，又给他添麻烦了？我已经吃不消了。”
赵瑞龙对孙连城的小心翼翼并非没有缘由。
这段时间，孙连城随便放个屁，他都得仔细琢磨其中深浅，这种压抑感让他身心俱疲。
见状，高小琴摇头笑道：“放心吧，孙连城一切都好。”
听到这里，赵瑞龙总算松了一口气。
突然间明白了祁同伟的性格。
这暴脾气的人眼里容不得半点瑕疵。
恐怕是觉得自己掌握在他人的手中让他感到不安。
得好好想个办法应对。
他苦笑着说道：“我对孙连城真的是束手无策！”
“我也希望老爷子能调到帝都，这样也好约束他。”
“但他偏偏不愿意离开。”
“不过大家不用太担心，他在少年宫工作得很愉快。”
“不会和我们同归于尽的。”
“更别提想通过举报我们来立功这种事了。”
“他甚至还骗了我们不少钱，总不至于真的对我们下手吧？”
高小琴看他一直绕圈子，却没说到重点，急忙打断说：
“赵公子。”
“祁大人应该不是为了这些事。”
这时，赵瑞龙心中只剩下一个念头，脸色骤变：
“难道是因为他的书被禁，人也被调到少年宫。”
“该不会是想要我们养着他吧？”
“哎，我真是气急了。”
“这不是把我们当成了 ** 吗？”
高小琴都忍不住笑了，但又焦急地说道：“赵公子，请听我说，听我说。”
“刚才祁同伟给我打过电话。”
“孙连城的书已经解禁了。”
“而且他现在根本就不缺钱。”
“更重要的是，孙连城不仅书被解禁，之前的调查也被撤销了。”
“他现在还获得了新的任命，成为作协的副会长。”
“很快就会调任帝都任职。”
赵瑞龙听后愣住了，惊讶地问：“什么？”
“作协副会长，这地位和李达康、高育良一样？”
“天啊！这是什么时候的事，我怎么一点风声都没听到？”
高小琴回答道：“大概是在沙瑞金通报批评的时候一同公布的。”
“赵公子，如果他到了帝都，我们就鞭长莫及，无法顾及了。”