徐员外垂下眼帘，不吱声了。
“你好大的狗胆，不知道那里是田庄嘛，这是要拿泰安城百姓们的命根子，来换你们这些豪绅商贾的安全啊。”凌云霄狞声道：“按规矩，本官现在就可以砍了你的脑袋，来个斩首示众！”
徐员外连忙跪在了地上，磕头赔罪。
只是他的身子却没有丝毫的颤抖。
明显心里不慌。
按规矩要砍头，却没有砍，这说明一切还有商量的余地。
这一点，徐员外在来之前就已经做足了功课，确保凌云霄会愿意跟他商量。
因为泰安城以他为代表的豪绅地主们，早已看穿了泰安城如今那几位掌权者的成色。
钦差巡抚赵白，素有贤名大义。
马知府则与他们这些本地豪强一直关系不睦。
千户闻人瑕，疾恶如仇、公正严明，还积极的参与救灾。
至于那位钦差副使陈廉，已被全城百姓视作青天大老爷，同时被徐员外他们视作洪水猛兽了！
综合上述这些人的特征情况，绝没有一丝商量“祸水东引”计划的可能性。
惟独这位卫指挥使凌云霄，是一个成色十足的官僚，行事冷酷无情，眼中只有利益。
这种人，最适合共商坏事……哦，是共商大业！
告罪了一会，徐员外察觉凌云霄没有进一步发怒的迹象，当即心头大定，便继续打商量道：
“大人，草民自知这么做罪孽滔天，可但凡还有其他法子，草民也绝不敢动这歪念头，实在是情非得已，不得已而为之啊。”
“那你说说，你们怎么就情非得已了？”凌云霄问道。
徐员外竖起三根手指：“有三点，第一点，城中百姓受灾严重，许多人流离失所，草民与许多友人实在目不忍视了，就想着早些排空积水，协助大家重建家园。”
凌云霄才不信他的鬼话。
百姓流离失所算什么，他徐员外和那些豪绅地主最在意的无非是自己的宅子，以及生活品质。
但他没有揭破，继续耐心聆听。
“第二点，那就是瘟疫！洪涝之后往往可能发生瘟疫，尤其是夏天，洪涝持续越久，可能性就越大。”
徐员外说的是实话，但最大的实话还是担心瘟疫会影响到他们这些权贵。
“至于第三点，也是最重要的一点，那就是城内的粮仓快守不住了，虽然飓风前就做好了防水措施，但架不住洪涝太严重了，再这样下去，仓内的粮食就全毁了。”
城中的粮仓有两座，一座是官府粮仓，另一座则是民用粮仓，许多米行老板、粮食商贾都会将粮食存放在那。
如今官家的粮仓早已见底了，反倒是民用粮仓的库存仍然堆得跟小山似的高，足有数千石粮食！
徐员外在其中就占了两三成！
可以说，洪涝持续下去，他就是泰安城最大的受灾者之一。
虽然比起那些连饭都吃不起的普通百姓，他可能只是得少吃一些燕窝鲍鱼或者少纳几房妾，但这依旧让他心急如焚。
为了继续维持生活的品质，他毅然决然的跑来向凌云霄“求情”。
说完，徐员外匍匐在地，哀声道：“恳请大人理解包涵，草民出此下策，绝无私心，只是两害相权取其轻，忍痛选择了一条能救更多人的法子。”
凌云霄也垂下眼帘，看着炭盆里飘出的火星，淡淡道：“但如果将城中积水引向城东洼地，毁了那些即将收成的田地，今年到明年，这泰安府的百姓该如何解决口粮问题？”
“这个草民已有了主意，只要水患一除，商会便立刻筹措贡献粮食，举行赈灾施粥。随后，除了会将我们存在粮仓的粮食尽数拿出来供给百姓，还会去其他地方采购，确保百姓们都能吃得上饭。”
徐员外绘声绘色的讲起了计划。
凌云霄却显得兴致索然，站起身又走到栏杆前，悠悠道：“本官念你救灾心切才想出这种倒行逆施的法子，这次就不与你计较了，权当你来没过我这，我也不曾听过什么。再说了，如今泰安城的军政大事，由钦差巡抚做主，你找错人了。”
正当徐员外面露失望的时候，凌云霄忽然状若随意的说了一句：“东城门附近的水患倒是不太严重，反正叛军即将撤离，今夜索性抽调人手去支援其他地方吧。”
徐员外一怔，随即大喜过望。
他知道，凌云霄是给他开了一条后门。
至于要怎么搞，能不能搞得成，全看他自己的造化！
如果搞砸了，那也与他无关。
但这已经是天大的开恩了。
不过徐员外没有再说话，对着凌云霄的背影再次欠身作揖，就急匆匆地离开了。
凌云霄脸色漠然，遥望着城墙上的一角。
那里，陈廉和闻人瑕正组织百姓们在城墙上暂时安顿。
看着他们为民服务，凌云霄虽然没什么负罪感，但仍然有些不痛快。
他何尝想这样呢。
只是他也情非得已。
这一战到了如今，他的风头和功绩几乎完全被陈廉夺走了。
而且由于几次作战不利、表现欠妥，赵白在呈递上去的公文里，大概率不会说他的好话。
有鉴于此，他可不想再被那位“泰王”指责赈灾不利了。
因为他目前正在打点关系谋求迁任京都的职务，这位皇孙对自己的意见很可能会影响朝廷对自己的态度，这时候绝不容有失！
“你们说我利令智昏也好、唯利是图也罢，但想在这吃人的世道活下去，只能做到心狠。”
“泥菩萨过江都自身难保，我只是一个俗人，只能优先明哲保身了。”
“至于这泰安城接下来是否会洪水滔天，我就管不着了。”
凌云霄转而四十五度角仰望着苍穹，觉得自己就如大鹏一样，早晚要翱翔在云霄云外。
一城百姓的死活，不该成为他的牵绊。
……
城墙上，陈廉和闻人瑕指挥兵卒和伙夫架设了几个简易的灶台锅炉后，就开始给百姓们煮粥烧水。
“还好有赵白先生做主，提前开放粮仓，将粮食供应给百姓们，大大缓解了灾情。”
陈廉累得瘫坐在了地上，但看到百姓们那一张张满怀希望和感激的脸庞，又觉得值得了。
闻人瑕也靠在了他旁边的墙垛上，道：“也还好现在叛军被击退了，即便粮仓的粮食不够了，也能去别处征调。”
“何必舍近求远，民用粮仓的存粮还有一大堆呢。”陈廉提醒道。
“我自然知道，但问题是那些豪绅商贾舍得拿出来吗？他们现在巴不得灾情之后再趁机大捞一把。”
闻人瑕没好气道，但转念一想，她又萌生了一个主意：“要不直接以官府的名义向他们采购吧，反正现在洪涝严重，再下去他们存在粮仓里的存粮都得泡水，没准还能压压价。”
闻言，陈廉直接玩味一笑。
闻人瑕：“你笑什么？”
“我就是觉得你对这些豪绅商贾的劣根性还缺少了解。”陈廉叹道：“你信不信，他们宁可这些粮食泡水毁了，都不会便宜了老百姓。”
“这是为什么？”闻人瑕迷惑道。
“因为这非但不会给他们带来实质性的好处，还会影响他们后面的生意。”陈廉分析道：“你想啊，他们现在把粮食贡献出来了，那百姓们岂不是暂时不缺粮食了，那等他们回头去周边地区采购粮食回来，还怎么卖出好价钱？”
这就是跟牛奶商户宁愿倒掉牛奶也不免费送人一个道理。
商人的天性就是逐利，无利不起早，有利盼鸡啼。
“恐怕现在泰安城中，许多商贾都已经筹谋要发一笔灾难财了，甚至盼着闹灾荒。”陈廉悠悠道。
闻人瑕细细琢磨，很快明白了这里面的潜规则，当即肃然道：“谁若是敢在这节骨眼上赚黑心钱，我少砍的叛军脑袋，只能由这些人补上了。”
陈廉见她说得斩钉截铁，却只是摇头叹道：“怕就怕，这伙人会跟我们来阴的。”