夜色如墨，浓得化不开。
一座散发着不祥气息的猩红古堡，如同巨兽般盘踞在陡峭的悬崖边缘，俯瞰着下方深不见底的黑暗。
古堡之外，悬崖边缘的阴影里，十道漆黑的身影几乎与夜色融为一体，仿佛本身就是黑暗的延伸。
“布朗那家伙跑哪去了？磨蹭到现在还没影儿。”一个刚到的伯爵有些不耐地开口，声音带着不满。
“他？”
旁边另一个借着惨白月光，正饶有兴致欣赏自己苍白指尖上暗红蔻丹的伯爵，头也不抬地嗤笑一声。
“带着莫雷和本那两个愣头青去威廉姆斯‘打猎’了呗。让我们搁这儿干等着，给他看家护院。”
他尾音刚落，像是感应到什么，欣赏指甲的动作一顿，嘴角勾起一抹弧度。
“咯，你看，这不就来了么？收获还不小……”
“呼啦！”
他话语刚落，一阵强烈的气流撕裂了悬崖下方的死寂，卷起枯叶碎石。
紧接着，三道裹挟着浓郁血腥气的身影，猛地从悬崖下方冲天而起，稳稳落在众人面前。
为首者，正是布朗。
他面容冷峻，猩红的眼眸在月光下闪烁着危险的光芒。
更引人注目的是，他手中如同拎着破布娃娃般，提着一个昏迷不醒的金发女子。
女子脸色惨白如纸，金色的长发凌乱地垂下，在夜风中无力地晃动，与她身上沾染的暗色污迹形成刺目的对比。
“哟！布朗，这趟够别致啊？”
最先开口的那个树边伯爵吹了声口哨，眼神暧昧地在金发女子身上扫过，带着几分戏谑。
“怎么着？布伦特的血食不合胃口，特意带个点心回来？还是说……”
“嘿嘿，看上这妞儿了，想收个暖床的宠物？”
旁边几个伯爵也陆续发出意义不明的笑声，
布朗落地后，巨大的蝠翼瞬间收敛于背后，对同伴的调侃充耳不闻。
他那双冰冷的红瞳迅速扫过在场的每一张面孔，眉头微不可察地一蹙。
“赛琳娜呢？她人去哪了？”
布朗声音低沉打断了那些无谓的调笑。
众人闻言，脸上的戏谑之色收敛了几分，互相交换了下眼神，皆是摇头。
“不知道。”
“没见着。”
“怕是迟到了吧。”
布朗的目光再次扫过沉默的众人，确认无人知晓赛琳娜的下落。
他眼中闪过一丝不易察觉的疑虑，但很快被决断取代。
时间紧迫，计划不容耽搁。
“不等了，仪式要紧，先开始！你们在外面守好。”
布朗看了看手中毫无知觉的艾薇拉，随即目光投向猩红古堡的大门。
话落，他不再多言，提着艾薇拉向古堡深处走去，身影逐渐消失在大门前。
“嗯？莫雷，本。”
这时，一名伯爵突然注意到跟着布朗回来的两人状态不对。
他们气息紊乱，身上带着明显的狼狈痕迹，不由得诧异出声，“你们两个家伙去趟威廉姆斯家，怎么弄成这副鬼样子回来？”
“难不成那个家族里还藏着什么扎手的老怪物？”
“他妈的别提了！”
莫雷啐了一口，脸上写满憋屈，“谁能想到，威廉姆斯家那个罗德，竟然他妈的不声不响突破了。现在是实打实的掌控级后期。”
“要不是布朗关键时刻出手硬撼，今天我和本这两条命，就得彻底交代在那家伙手里了！”
“什么？罗德突破了掌控级后期？”此言一出，几位伯爵悚然一惊，倒吸一口冷气。
掌控级后期！
即使在这强者林立的伦敦城，一只手都能数得过来，绝对不超过五指之数。
现在竟悄无声息地又多了一个，这消息不由让他们心头剧震。
“那罗德如何了？”
另一个伯爵急忙追问，眼中闪过厉色，“被你们联手灭了？还是……”他更倾向于这个结果，毕竟有布朗亲自出手。
本的脸色难看地摇了摇头，声音低沉：“差一点！布朗确实重创了他，我和莫雷眼看就要给他最后一击，让他彻底灰飞烟灭！”
“可就在那节骨眼上，一道黑影袭来，也不知是何方神圣，突然出手，硬生生把罗德给救走了！”
他握紧了拳头，语气充满不甘，“那人的遁术诡异至极，快得离谱，连布朗都没能追上。最终我等念及血月仪式要紧，只能先撤回来了。”
“嘶……”
众人面面相觑，一时无言。
掌控级后期的罗德重伤垂死却被人救走，这背后代表的意义和潜在危机，让他们心头都蒙上了一层阴影。
短暂的沉默后，另一名伯爵忍不住压低声音，将话题转向了布朗带回的艾薇拉：
“喂，你们说…布朗特意带回来那个金发人类女子，到底怎么回事？”
“总不可能真像刚才说的，是心血来潮看上了吧？我可不信他有这份闲心！”
最开始吹口哨调侃的伯爵接口道：“谁知道呢？布朗行事一向诡秘。”
“不过我的直觉告诉我，那女子恐怕才是布朗今夜亲自前往威廉姆斯家的真正目标！”
“否则，区区一个威廉姆斯家族，哪怕加上一个罗德，也不值得他亲自去一趟，还特意带回一个活口。”
其余伯爵默默点头，能修炼到他们这种境界，自然没有傻子。
布朗对那女子的特殊态度以及专门为此行动的举动，无不昭示着此事绝不简单。
“行了！奉劝诸位还是管好自己的嘴！”
莫雷略显烦躁地打断了讨论，眼神警告地扫了一圈同伴，“布朗的事今日过后，我等还是少议论为妙。”
“别忘了，待他完成仪式，突破至掌控级巅峰。届时，整个猩红秘社的脊梁和未来，可就全系于他一身了。”
话音落下，众人皆是一片沉默。
莫雷的话如同一盆冰水，浇灭了他们那点好奇和议论的心思。
别看他们平时看上去谁都敢怼布朗几句，那是因为人家好脾气。
事实上实力的差距是血族世界最直接也最残酷的法则，不容置疑。
众人只能按捺住心中的思绪，默默守在这阴冷的悬崖边。
此次血月仪式完成需要整整半天时间，因此，他们的任务，除了在这十二小时内确保布朗不受干扰，更要阻止一切敢于来犯之敌。