头顶的岩层发出不堪重负的呻吟，巨大的石块夹杂着尘土如雨般落下。整个地下洞窟都在剧烈地摇晃，仿佛一头濒死的巨兽在做最后的挣扎。
“走！”
沈安一把拉住灵汐，身形在摇摇欲坠的石柱间几个闪烁，便已出现在数十丈外。他脸色有些发白，胸口一阵阵发闷，刚才那记威力空前的“寂灭领域”，几乎将他体内的星核之力抽调一空。
“你怎么样？”灵汐反手扶住他，一股温润的乙木灵力顺着手臂渡了过来，缓解着他体内的空虚感。
沈安摇摇头，目光却越过灵汐的肩头，看向身后。在他们刚刚离开的地方，那个巨大的血肉眼球已经彻底崩解，但执行官被“寂灭领域”抹去后，原地却并未完全化为虚无。无数细碎如尘埃的墨绿色光点悬浮在空中，像一群失去了蜂后的野蜂，嗡嗡地盘旋着，然后猛地向四面八方扩散开去。
那些光点，每一个都是一个完整的、极其复杂的符文。
“那些东西……”灵汐也注意到了，她能感觉到其中蕴含的纯粹腐化能量。
“是执行官留下的。”沈安的声音很沉，“它们……好像在找什么。”
不等他们细看，一声更加剧烈的爆响从洞窟深处传来，支撑整个空间的核心结构彻底断裂，毁灭性的崩塌开始了。
“没时间了！”
沈安不再犹豫，揽住灵汐的腰，空间之力催动到极致，身形化作一道模糊的虚影，险之又险地从一道正在闭合的裂隙中穿了出去。
刺眼的阳光和喧嚣的杀喊声瞬间灌入耳中。
他们出来了。
“沈先生！灵汐姑娘！”
周显浑厚的声音传来，他正率领着一队身披重甲、背生金属羽翼的精锐战士——铁羽军，清理着洞口附近的残余腐化生物。
“将军！”沈安稳住身形。
还没等周显开口询问，战场上突然发生了奇异的变化。
“嗷呜？”
一头正挥舞着利爪扑向铁羽军战士的腐化狼人，动作猛地一僵，眼中猩红的光芒开始忽明忽暗，它茫然地看了看自己的爪子，又看了看眼前的敌人，发出一声困惑的低吼。
类似的一幕，在整个金石城外的战场上同时上演。
成千上万的腐化生物大军，像是被瞬间切断了信号的傀儡，攻城的凶猛势头戛然而止。有的呆立原地，有的开始漫无目的地徘徊，甚至有几头不同的改造生物因为无意间的碰撞而厮打在了一起。
城墙之上，短暂的寂静之后，爆发出雷鸣般的欢呼。
“赢了！我们守住了！”
“怪物退了！它们乱了！”
压抑了太久的守城将士们，用尽全身力气嘶吼着，宣泄着死战余生的激动。这突如其来的变化，比任何鼓舞都更能提振士气。
周显看着这番景象，脸上也露出一丝笑意，他重重拍了拍沈安的肩膀：“好小子，干得漂亮！你端了它们的老巢，这群畜生立马就成了没头苍蝇。”
沈安却笑不出来，他指了指身后已经彻底被乱石封死的洞口：“事情没那么简单。执行官死了，但留下了些麻烦的东西。”
他的话音刚落，一道倩影几个起落，从城墙方向急掠而来，正是林薇。她的表情没有半分轻松，反而异常严肃。
“周将军，沈安，情况不对。”林薇开门见山，“‘蛛网’刚截获到一条来自城外的加密讯息，虽然没能完全破译，但提到了‘二次渗透’和‘唤醒’这两个词。我怀疑，暗星会在附近还藏着一支部队，他们在等执行官的信号。”
“等信号？”周显的眉头拧了起来，“可执行官已经被……”
“这就是问题所在。”灵汐接过了话头，她的脸色比沈安还要凝重，“刚才，就在那个节点核心被摧毁的一瞬间，我感觉到了一股意志……一股从荒原最深处投来的意志。它比我们之前遇到的任何东西都更强大，更恐怖。它被惊动了。”
几人心中都是一沉。
摧毁了一个节点，却惊醒了一个更可怕的存在。这买卖，怎么听都像是亏了。
“糟了！”沈安忽然想到了什么，“那些符文！”
他将在洞窟中看到的景象飞快地描述了一遍：“那些符文从崩塌的洞穴里扩散出去了，它们像有生命一样在寻找宿主！执行官的信号，或许根本不是他本人发出，而是他死后，这些符文的扩散本身，就是信号！”
“二次渗透……”周显喃喃自语，他看向金石城的方向，眼神变得锐利，“他们的目标，还是城内！”
“我们必须立刻回去。”
……
金石城，议事厅。
凝重的气氛再次笼罩在这里。城外的腐化大军虽然暂时陷入混乱，但这短暂的喘息，却被一个更致命的阴影所取代——内鬼。
“这是从那些符文上拓印下来的样本。”沈安将一张描绘着诡异纹路的符纸放在桌上，“灵汐姑娘，林薇姑娘，你们二位见多识广，能看出什么门道吗？”
灵汐仔细端详着，指尖萦绕着乙木灵力，小心翼翼地触碰了一下符文的边缘，随即又像被烫到一样缩了回来。
“是‘钥匙’，也是‘种子’。”她判断道，“‘烛火’的密卷里有类似的记载。这种符文本身就是一种高度浓缩的腐化源质，它能侵蚀生命体，将其转化为新的腐化生物。同时，它也能作为信标，引导更强大的力量降临。暗星会，或者说他们背后的‘吾主’，降临的方式可能并非只有一个固定的仪式，而是像播种一样，将这些‘种子’撒向整个世界。”
林薇也补充道：“我的‘蛛网’一直在追踪城内的可疑人员，但对方非常狡猾，行踪不定。如果他们是想接应这些‘种子’，在城内制造混乱，那我们的处境就危险了。一旦城防大阵的核心被从内部破坏，金石城就真的完了。”
“不能再这么被动下去了。”周显猛地一拍桌子，发出“砰”的一声闷响。他站起身，在议事厅中来回踱步，身上的甲胄发出轻微的摩擦声。
“城外的怪物军团现在群龙无首，正是我们反击的最好时机！我们必须主动出击，把暗星会藏在荒原里的根，一根根全都拔出来！不能总等着他们打上门来！”
这位铁血将军的眼中燃烧着战意，与其被动防守，在无尽的消耗战中被拖垮，他宁愿选择主动求战。
“可是，将军，”一名副将迟疑道，“城内渗透的威胁怎么办？我们一旦分兵出击，城内兵力空虚，万一……”
“所以，我们不能按常理出牌。”
所有人的目光都集中到了沈安身上。
他一直盯着桌上那枚符文，手指无意识地在桌面上敲击着。
“周将军说得对，必须主动出击。”沈安抬起头，“而且，我们或许可以……一箭双雕。”
“哦？说来听听。”周显来了兴趣。
“敌人的计划，是利用这些符文‘种子’在城内制造混乱。那我们为什么不能反过来利用它们呢？”沈安的嘴角勾起一个弧度，那不是嘲讽，而是一种找到了破局之道的自信。
“这些‘种子’既然是信标，就一定和使用者之间存在某种联系。暗星会那支潜伏的部队，想要接应‘种子’，就必然会追踪它们的动向。这就好比，猎物身上带着铃铛，而猎人正在循着铃声靠近。”
他顿了顿，抛出了一个让在场所有人都没想到的计划。
“我们，就当那个带着铃铛的猎物。”
“你的意思是……”林薇的眼睛亮了起来。
“没错。”沈安肯定了她的想法，“我来做诱饵。我有空间之力，可以最大程度地携带这些‘种子’，并模拟出它们正在‘寻找宿主’的假象。只要我带着它们在城内移动，暗星会的潜伏部队就一定会以为计划成功，从而暴露他们的位置。”
“这太危险了！”灵汐第一个反对，“你一个人，要面对整支暗星会的精锐？”
“不，不是我一个人。”沈安看向她，又看了看林薇和周显，“我负责把鱼引出来，而你们，负责收网。”
他看向灵汐：“灵汐姑娘，我需要‘烛火’的情报网，在我行动时，实时监控全城所有异常的灵力波动，帮我锁定他们的具体位置。”
灵汐看着沈安，从他的眼神里读懂了这不是冲动，而是深思熟虑后的决定。她郑重地点了点头：“‘烛火’在金石城所有的人手，任你调动。”
沈安又转向林薇：“林薇姑娘，我需要你的‘蛛网’，在灵汐姑娘锁定大致范围后，由你的人进行精准定位和物理盯梢，查清他们的人数、装备和藏身之处。”
“没问题。”林薇干脆地回答，“我的蜘蛛们，早就想活动活动筋骨了。”
最后，沈安的目光落在了周显身上。
“周将军，等鱼儿全部露头，就该您带着铁羽军，把这张网彻底收紧了。”
周显盯着沈安看了半晌，忽然哈哈大笑起来：“好！好一个引蛇出洞！本将军戎马半生，打的都是光明正大的仗，还从没玩过这么花的！行，老夫今天就陪你小子疯一次！”
他大手一挥，豪气干云：“全城的防务力量，随你调遣！我亲自带队，为你清场！”
议事厅里压抑的气氛一扫而空，取而代之的是一种即将迎来决战的昂扬。
金石城的命运，在这一刻，从被动的防守，转向了一场精心策划的致命反击。而沈安，将是这场反击战中，最危险也最关键的棋子。