散场时，已是深夜。
沈淮微醺的坐在椅子上，一手撑着半边脸，一边看谢护卫将一锭锭银子摆在桌面上。
他押了自己十两。
十倍赔率。
怒赚九十两。
沈淮心情不错，奖励谢护卫十两，顺便让他请人去贡院抄录前五名的文章。
“对了，郑楷安现在如何？”
“放榜前，他就偷偷回雍州郡了。”
为什么是偷偷呢？
被人算计后，郑楷安名声扫地。
只要一出客栈，便被人指指点点。
遇到偏激的，直接被唾沫喷脸上。
受不了这种窝囊气，只能提桶跑路。
“王志辉呢？他们爷孙俩远游回来了吗？”
“还没。”
据王家的管家说，没三五个月回不来。
也就是说，这段时间，王志辉都跟王进士在一起。
沈淮觉得。
王进士挺重视王志辉的，不然也不会费这种心思。
翌日清晨。
书吏在榜单的旁边，张贴乡试前五名的文章。
待书吏一走，立即有人冲了上去。
一边看一边不停地抄。
对他们而言，时间就是金钱，抄得越多抄得越快，就能赚到更多的银子。
各大书肆的动作也很快。
不到中午，便将前五名的文章整理成册，展示在书肆c位，赚足人气。
五人的文章也被一众学子拿来做对比。
第四和第五不用说，跟第一第二差距还是比较明显的。
至于第三，有一点点瑕疵。
可第一跟第二，很多人都觉得不相上下。
但总有人不服，不肯承认沈淮的成绩，总觉得他名不副实。
“承认别人优秀很难么？”有人看不惯怼道，“整天怀疑这怀疑那的，当真考官的眼睛是摆设的不成？你们行，你们怎么考不中？”
“要不是江怀宴的字写得比沈淮好那么一点点，谁是解元还不一定呢？”
“就你们这种，一辈子也中不了。”
“菜就多练，别动不动怀疑这怀疑那的！”
“输不起就别考！”
“读书人的风度都被你们丢光了。”
这种情形，在各大书肆轮番上演。
而被议论的人，也在拿自己的文章做对比。
温家。
温四爷看着闷闷不乐的儿子，问道，“有看出自己跟前两名的差距在哪么？”
温从戒不语。
昨天放榜回来，他还有些不服。
现在嘛，无话可说。
沈淮的文章，确实写得比他好。
尤其是策论，观点新颖，格局宏大。
便是第一的江怀宴，也难掩其锋芒。
江家。
江父看完沈淮的文章，叹道，“此子实力不容小觑啊！”
“是儿子不够刻苦。”江怀宴起身作揖，“儿子一直视温从戒为对手，却没想到半路杀出一个沈淮来。”
甚至险些被他压盖锋芒。
“此人师承京都谢氏嫡子，不出意外，应该会进国子监。”
小院凉亭中。
沈淮猛然打了两个喷嚏。
他揉了揉鼻子，开玩笑道，“估计是我娘和我奶奶想我了，我又没给家里写信，他们肯定在念叨我中没中。”
“淮弟放心，捷报很快就能送到青萍。”
乡试捷报，通常是由省府安排差役直接送到考生家中的，但有些‘报喜人’以路途遥远为由，向考生家索要高额喜钱。
若考生家中贫寒，给的喜钱少，‘报喜人’可能会因此不满，进而扣留捷报。
导致引发矛盾。
有的‘报喜人’甚至‘匿名不报’，直到考生全家凑够满意的金额才给捷报。
这种情况，每到乡试会试就频频发生。
影响很恶劣。
所以很多年前朝廷就取消了这种形式。
捷报由省府统一送至各州郡，再由各州郡送至各县。
报喜之事，由县衙安排。
省时省力，考生家也不用给高额喜钱。
捷报对中榜考生来说，是一种身份认证，还有社会认可，只有拿到捷报，才能去县衙标注‘举人’身份进行免税。
若无捷报，可能会被质疑‘冒名中举’或‘榜上无名’，不仅影响声誉，还会影响后续的科举。
所以，范进中举的时候，范母就算典卖衣物也要把喜钱凑齐的原因。
当然，极端的行为案例不多。
但索要高额喜钱却是普遍存在的。
为了避免有心人钻空子，朝廷又设置了‘举人帖’。
捷报不再是唯一证明。
但捷报的意义依然重大。
不仅可以提高该考生的声望，还能展现科举时代‘光宗耀祖’的信念。
“官府传送，估摸不到十日就能送至青萍，我们还没回到，家中早就知晓了。”许仪章光是想想就觉得开心，“你们说，我们算不算荣归故里？”
“算。”沈淮语气肯定，“说不定我们刚回到码头，便有人敲锣打鼓来迎接我们了。”
青萍资源贫瘠。
乡试会试经常挂蛋。
这下出了三个，不用想，肯定造成轰动。
报喜的排场，也会热闹且隆重。
“哎呦，光是想想就很激动。”沈淮笑哈哈的起身，“时候不早了，我们出去看襕衫吧。”
人逢喜事精神爽。
沈淮三人现在，看什么都是美的。
进入布庄，掌柜得知他们要租襕衫，便知他们是新鲜出炉的举人老爷，态度十分热情。
襕衫加方巾，日租金六十文。
沈淮没讲价，试了款式，便爽快的交了押金。
回到小院。
恰好林致远、顾梁烨几人从外面买东西回来，得知他们租襕衫方巾回来，一个个争抢着要上身试试，最后是林致远和顾舟还有赵勋先抢到。
不得不说，襕衫穿在身上，他们的精神面貌、气质都升华了。
两日后。
沈淮和方启贤、许仪章三人，穿襕衫戴方巾，参加鹿鸣宴。
鹿鸣宴属于官方宴会，彰显朝廷‘尊贤重才’的礼制，核心环节围绕礼仪、教育、社交三种性质展开，主办者是巡抚。
核心宾客主要是新中的举人、主考官、同考官。
另外还有陪宴人员：省府宫学教谕、教授；两院山长、通知、通判等。
沈淮三人一路过去，受到很多人的注目礼。
到达府衙后园大门时，有官吏鼓乐以示迎接，新科举人需行‘三揖三让’礼后，依次入内。
后园很大。
有池塘、桂树、竹林。
“两位姐夫，位置好像是按名次排序的。”沈淮语气放轻，“那我到前边找位置了，你们慢慢来。”
解元的位置在左首位。
沈淮还没走到自己的位置，便先看到江怀宴和温从戒。
两人看到沈淮，无声的拱手。
沈淮客气回礼，这才坐到自己的位置上。
“沈兄来啦！”
旁边的柳安承主动打招呼。