老唐在山村里一直战战兢兢，表侄给他弄了一个五保户，让他好歹有口饭吃。可是他心里还是害怕，生怕那个长着鸳鸯眼的总领队找上门来抓他。大白天他让侄媳妇在外面锁上门，天气好的时候他搬个凳子坐在院子里晒太阳。
这么多年，就连最近的村庄都没有去过，不知道这世道已经变化如此之大，幸好碰到两个见过世面的好心人，让他的心开始敞亮起来。自从来到山村，从来不敢给别人提自己的过去，今晚上一股脑给外人倒了出来，感觉心里轻松了许多。这世界还是好人多，有人理解他，还有人愿意为他出头，让他看到了希望。
蔡恩民从参加工作以来，循规蹈矩，没有做过什么过火的事儿，胡平喜暗地里拉拢过他，他和原为民一样看不惯向俊奇这些人的作风，拒绝了胡平喜，第二天他的自行车在院子里不翼而飞。他没有怀疑胡平喜，感觉只是一个巧合。
可是这次去延州，在路上发生的事联系在一起，自己的自行车丢失，好像不是巧合。
天亮了，雨也停了，老唐一早就起来给大家烧了玉米糊糊，在锅里蒸了窝头，煮了鸡蛋，又炒了一盘白菜帮。
吃过饭老唐去表侄家拿了“摇把”（拖拉机的发动扳手），拉着原为民和蔡恩民上了大路。
老唐的技术很好，速度控制的很匀，雨后的空气很清新，被大雨冲刷过的沟沟梁梁满目一新。
“说真话，我从小到大还没去过延州，要不是你们俩，估计一辈子都想不起去。”
“延州可是好地方，煤、气、油、盐资源丰富，是咱省的聚宝盆。”
“到了延州，我请你吃饺子，友谊大厦下面有个饺子宴，什么馅的饺子都有，一个馅的要一个，就我们这饭量能让你吃撑。”
三人说笑着，在拖拉机的突突声中前进，蔡恩民唱起了信天游。
“你给谁衲的一双牛鼻鼻鞋，你的那心思我猜不出来，麻柴棍棍顶门风刮开，你有那个心思把鞋拿来。一座座山来一道道沟，我照不见那妹子我不想走———”
歌声在山间回荡，三个老人敞开了心怀。老唐说道：“老原，我昨晚上也想明白了，人要敞敞亮亮的活，回来我就写材料，跟着你去省城找你的大干部同学，让他给我平反昭雪。这样我就可以不再偷偷摸摸的活了。”
原为民说道：“这就对了吗，老唐，人就要活出人样，不能老在过去打转。”
正说话间，忽然一侧的山崖上滚落一块石头，老唐本能向外一打方向，拖拉机车头滑向了山沟。
原丽丹看着缠在崖畔酸枣树上的灰色围巾泪流满面，高加林带着保卫科的人下到谷底，发现一个陌生人被车头压住了肚子，蔡恩民被拖斗盖在里面，原为民被甩了出去，撞在石头上。
“大哥！”原少民跑上去抱住已经僵硬的原为民泣不成声，高加林把指头放在蔡恩民人中上，没有一点儿呼吸，三人无一幸免。
一回到神树，高加林陪同原蔡两家的家属直接去了公安局，他们找到了正在发愁的许元培。
看到眼睛哭的红肿的原丽丹，马兆强安排家属坐到会议室，单独领着高加林来见许元培。
“加林，你们这是怎么回事儿？一大早这么多人是做什么？”
“我们怀疑原厂长和蔡书记的车祸有人为的嫌疑？”
“加林，我知道你和原为民的感情很好，你是第一天办案吗？不要让感情遮住你的眼睛。是不是人为，关键要看证据。”
“许局，我给你叙述一下前因后果。”
在高加林讲的时候，许元培不住打哈欠，高加林停顿了，“许局，我看你太困了，要不你先休息休息，我和兆强先研究一下案情。”
许元培从抽屉里摸出一盒清凉油，抹在两侧太阳穴上，“加林，我昨晚一夜没睡，郑书记下了命令，现在神树黑恶势力又抬头了，让我除恶务尽。尤其是那个渭河老鳖，昨天去抓秀才，又被那小子跑了，你们这些事要是能缓缓尽量缓缓。”
高加林听不懂许元培说的什么秀才，什么老鳖，只是以为就是抓一个罪犯。
“许局，这事儿真不能缓，肉联厂的人已经活不下去了，原厂长和蔡书记是为了厂子才被人暗算的。”
“加林，暗算的话到我这儿为止，你要真是想查，我让兆强配合你，你需要什么只管说，现在我是顾不上这事儿。”
高加林考虑到延州厂的工作，不可能再像以前那样全身心投入去破案，他说道：“光兆强一个人不行，我还得再需要两个人。”
“行，你说吧！”
“你把神树肉联厂的杨彦军给调过来，再把高家村的高三洋找来，我们形成一个工作组，别的事儿你就别操心了。”
许元培和高加林来到会议室，许元培看到郑必成已经到了，正在安抚家属。“大家不要伤心，原厂长和蔡书记是为了工人出的事儿，县里不会不管，如果里面真有冤屈，我郑必成第一个不会放过任何黑手。”