他们需先至皇后所居的宫殿请安。
步入承乾殿，贺景春只觉得一股暖香扑面而来，与外间的清冷判若两个世界。
再踏进殿内，忽然觉得眼前骤然一亮，竟不似人间景象。
先是那海墁金砖的地面，光润如镜，映得人影都清晰可辨，一步步踏上去，寂然无声，唯觉一种沉甸甸的温润自足下传来，竟是暖的，原来底下笼了地炕。
举目望去，楠木雕花的殿柱需两人方能合抱，柱身上并非寻常朱漆，而是沥粉贴金，绘着栩栩如生的升降盘龙，龙睛以明珠镶嵌，在氤氲的灯火里流转着温润而威严的光彩。
殿顶高悬蟠龙藻井层层叠叠，深不可测，中央衔着一颗巨大的明月珠，珠光清辉潋滟，宛如一轮小小的冰轮当空照耀，将满殿的辉煌都柔和了几分。
藻井四周是五彩销金的彩画，绘着西番莲、宝相花等缠枝花样，繁复精致，色彩绚烂却不显俗艳，只觉一团祥瑞之气氤氲盘旋于穹顶之上。
四面墙壁皆以苏州进贡的堆纱裱糊，并非寻常白垩，那纱上绣着四季花卉，或是岁寒三友，或是玉堂富贵，针线细密，颜色鲜活，仿佛能闻见那幽幽暗香。
壁上悬着历代名家的墨宝，皆是御笔亲题或内府珍藏，细细的装裱在紫檀木的框子里，更添几分书香古意。
贺景春和朱成康并没直接面见皇后，而是隔着两道屏风请安。
但细细瞧着也能瞧见里边的景色一二，前排几位一品、二品的诰命夫人，头戴累丝嵌宝五翟冠，那金丝盘绕的精细处竟如蛛网般轻巧，翟鸟口中衔下的珍珠串串长及眉梢，光泽映得那保养得宜的面庞愈发雍容。
身上穿着缂丝或织金的衣袍，那花纹在灯下隐隐流动，或为正红，或为深青，庄重非常。
各个腰间都系着玉带，带上悬着宫绦、鱼袋、禁步，行动间虽极力保持端庄，仍不免有细微的环佩相击之声，清越如玉磬，不疾不徐，更添威仪。
稍后些的夫人奶奶们珠冠虽稍简，却也尽是点翠、珠花满头，那点翠的蓝色幽幽的，鲜活的，在满堂金玉中别具一格，像一汪凝固的碧水。
她们耳边坠着明珠或红宝的耳珰，颈项间围着赤金盘螭璎珞圈，或是油光水滑的貂鼠卧兔儿，隔着屏风都觉得彩绣辉煌，耀得人眼花。
衣衫更是各色各样，有大红妆花遍地锦的，有石青刻丝八团天马皮褂的，有藕荷色江绸绣兰草的，还有那宫缎素雪，银鼠比甲的，真真是花团锦簇，不一而足。
这些命妇官眷个个屏息凝神，姿态却一丝不乱，唯有那眼中偶尔流转的光芒，与身上那数不清的珍珠、宝石、美玉、金器在殿顶明月珠与四下烛光的映照下，交织成一片流动的光河。
叮咚之声虽细微，汇聚一处却如仙乐泠泠，衬得这满殿的富贵愈发的不似凡尘了。
当贺景春随着靖王踏入殿门时，原本低低的絮语声瞬间消失，几乎所有目光都透过两道屏风汇聚过来。
那目光如同无形的针一样密密麻麻地刺在他身上，他能感觉到那些视线在他身上流连评估。
他强迫自己忽略那些目光，全部心神都凝聚在前方的御座之上，只听引礼官高唱：
“荣康王、荣康王妃，觐见——”
贺景春随在朱成康身后半步，依着早已演练过无数次的动作，撩袍，跪拜，叩首，动作流畅而标准，无可指摘。
“臣朱成康，恭请皇后娘娘圣安，元宵吉庆。”
“臣妾贺氏，恭祝皇后娘娘千岁，元宵安康，福泽绵长。”
他的声音清朗平稳，在寂静的大殿中异常清晰，他敏锐地捕捉到自己在说出“臣妾”二字时，两侧命妇中传来几不可闻的吸气声，但他面色如常，仿佛这事天经地义。
皇后温润的声音响起：
“荣康王与王妃不必多礼，这里女眷众多，不好见外男。亏得园子里的梅树林开得正好，灯也挂上了，等王妃同王爷去给太后请安后，可自去瞧一瞧。”
二人便谢了恩，又行了礼后退了出去，又去了太后的慈宁殿，贺景春不能与朱成康并排走，只能在他的身后慢慢走着，心里更加紧张。
太后是苏家出来的，为昭国公之妹，苏家与朱成康不对付早就是昭然若知的了，不知这次去，又有什么后果。
与皇后承乾殿的仙境奢华不同，贺景春刚踏入慈宁殿门，便觉一股沉静雍穆之气扑面而来，与外间的喧闹浮华竟是两个天地。
殿内并不以金碧辉煌眩人眼目，那海墁的金砖打磨得温润如玉，光可鉴人，却幽幽地沉着光，脚踏上去寂然无声，只觉一股子凉意顺着足心漫上来，让人心神为之一静。
殿中弥漫着一股悠远绵长的檀香，并非寻常寺庙里的烟火气，而是沉水香与奇楠香交融的清韵，丝丝缕缕，从角落那尊宣铜鼎中袅袅逸出，鼎身铸着如意云头的纹样简约古拙，反显大器。
抬头望那殿顶，并非繁复的蟠龙藻井，而是楠木檩条裸露漆成深邃的玄色，其上以退光漆绘着仙鹤祥云的图案，那鹤羽用泥银勾勒，偶尔流转出一抹不易察觉的银辉，恍若真鹤翩跹于云海之间。
四面墙壁皆以浅米色暗纹宫缎裱糊，那纹样是万不断的暗花，远看素净，近观方觉其精工细作，窗棂是步步锦的样式，糊着洁白的桑皮纸，光线透入被滤得柔和而均匀，将满殿映照得一片澄澈通明。
又有引礼官高唱：
“荣康王、荣康王妃，觐见——”
贺景春和朱成康等里头传来一声“宣”字，便进去请安。
只见太后端坐于紫檀鸾纹宝座之上，身着石青色缂丝八团金龙袷褂，那金龙反是沉稳内敛的样式，鳞甲以赤金线与孔雀羽线交织缂成，外罩一件玄色江绸平金绣五福捧寿坎肩，针脚细密如蚁足，竟瞧不出半分线头。
苏太后满头青丝梳得纹丝不乱，戴了一顶镶珠点翠万寿如意冠，正中嵌一颗鸽卵大的东珠，周遭缀着米珠穿成的万寿字，两侧垂下二指宽的明珠璎珞长及肩头。
那点翠的蓝色是积年的老翠，颜色沉静得像雨过天晴时的釉色，幽幽地映着她的慈眉善目。
太后的面容虽已染风霜，皮肤却仍细腻光洁，可见常年精心保养，额间戴着秋香色绣五蝠捧云眉勒，正中嵌一块通透的羊脂白玉。
双耳坠着翡翠滴水坠子，那翡翠通体莹绿毫无瑕疵，水头极好，更衬得她颈项修长端庄。
她的双手交叠置于膝上，指上戴着一枚浑圆无瑕的白玉扳指，并一枚赤金镶猫儿眼戒指，那猫儿眼中间一道蜜合色的光痕随着她指尖微动倏忽开合，宛若活物。
眉目间又含着三分慈悲，七分威仪，眼波流转时似能洞彻人心，却又在垂眸捻动佛珠时，显出一种看尽千帆的淡然。
腕上笼着一串一百零八子的沉香木念珠，珠子磨得油亮，隐隐泛着暗红光泽，细闻幽香阵阵。
通身上下并无过多艳丽色彩，只这石青、玄色、金翠与珠玉的交融，便织就了一幅深不见底的富贵与权势，比那满堂锦绣更令人心生敬畏，不敢直视。
里面地龙烧得正旺，鎏金雕双凤呈祥铜炉里的炭火泛着微红，刚踏入殿门，贺景春便觉一股馥郁香气萦绕鼻尖，并非殿内常设的龙涎香，倒掺着几分女子常用的熏衣香与脂粉气，想来是方才已有宗室命妇在此请安，香气尚未散尽。
太后斜倚在铺着明黄色织金云龙纹软垫的宝座上，手边小几上放着一盏刚沏好的玉芝芽。
见二人进来，太后先是含着笑意抬手，待他们行完君臣大礼，目光才幽幽转至朱成康身上，语气带着几分长辈的亲昵，又掺着不易察觉的嗔怪：
“康哥儿，你也该时不时进宫来，陪哀家这个姑祖母说说话才是。说起来，你这成了亲，还是头一回来见哀家呢。往日里，赐婚的宗室子弟哪个不是七天内就带着新娘子进宫谢恩？偏你倒好，自己来了一趟便罢了，倒把新王妃撂在府里，倒叫哀家好奇，这新王妃是何等金贵，竟是连宫墙都迈不得？”
这话便是在责怪了。
贺景春垂着眼帘跪在冰凉的金砖上，膝盖硌得生疼，闻言忙咽了口口水，双手交叠于额前，声音恭敬却带着几分虚弱：
“回太后的话，臣妾当时身子不适，实在是动弹不得，未能及时随王爷进宫谢恩。幸而陛下与太后和皇后娘娘体恤，未曾降罪，臣妾心中实感不安，论理，这终究是失了礼数，该罚。”
“嗤——”
太后闻言，低低嗤笑了几声，声音不高，却清晰地传遍暖阁，那笑声里带着几分说不清道不明的意味，她转头对着身边立着的贴身嬷嬷，语气似叹似讽：
“哀家活了这大半辈子，还是头一遭听见男子自称‘臣妾’，倒真是新鲜得紧。”
贴身的嬷嬷忙赔着笑应和，眼角却飞快地瞟了贺景春一眼，带着几分不易察觉的轻视，太后这才将目光移到贺景春身上，笑容变得慈祥起来，语气也温和了许多：
“好孩子，你且近前来，让哀家好好瞧瞧。”
贺景春依言起身，缓步上前，又立马垂着眼帘，不敢有半分逾矩。
太后伸出保养得宜的手，轻轻拉起他的衣袖，全身上下仔细观察了一番，随即转向两侧侍立的女官，声音带着几分赞叹：
“你们瞧瞧，这孩子通身的气派，尤其这双眼睛，哀家看了就高兴。早听贤妃闲时来请安说过两句，她家里面就属她三弟弟最好看，也难怪康哥儿喜欢。只是……”
她话锋陡然一转，语气里添了几分微妙的试探：
“这手到底是男子的手，骨节分明，到底少了些女子的柔婉纤细。你如今入了王府，打理王府中馈、伺候王爷的那些琐事，可还应付得过来？”
贺景春知道她在嘲讽自己的身份，脸上却带着一副高兴的样子，笑着回话：
贺景春自然听出她话里嘲讽自己身份的意味，面上却丝毫不显，反倒露出几分感激的笑容，躬身回话：
“多谢太后挂念。这门婚事既是圣上亲定，臣妾便知肩上担着责任，平日里也在悉心学习内务打理，如今开始熟悉了，一切都好。只盼着能不负圣上的恩典，也不辜负王爷的看重。”
贺景春十分怕太后给府里塞眼线，便忙这般回。
太后点点头，语气愈发温和，目光却沉了沉，字字都往贺景春的痛处戳：
“既知要学，你可得用心。哀家看你是个懂规矩的。那《女则》《女戒》可得好好抄写几遍，多学学女子的本分。哀家倒要问问，你平日里是如何伺候王爷的？”
这话问得直白，带着几分刻意的刁难，贺景春正思忖着如何应答，手心早沁出了薄汗，却听朱成康突然笑了起来，声音不高，却带着十足的穿透力，打破了殿内的凝滞：
“回太后娘娘的话，先前也有些不长眼的，好奇问过王妃是如何侍奉臣的。臣当时便回他们，这是臣与王妃卧榻之上的私事，难道他们那起子人也想扒着墙角听个仔细，再学上一二不成？”
他语调平缓，字句却如惊雷般落在众人耳中，满殿瞬间陷入死寂，连香炉里炭火燃烧的“噼啪”声都变得清晰起来。
贺景春有些惊愕的张大眼睛，随即很快的恢复寻常神色，带着一副听不懂的憨笑，内心却在不住的让自己镇定下来，太后呼吸有瞬间的停滞，眼底飞快闪过一丝愠怒，却又很快压了下去。
贺景春亦是惊愕地睁大了眼睛，眼底满是不可置信，随即又迅速收敛了神色，脸上摆出一副懵懂不懂的憨笑，唯有放在身侧的手悄悄攥紧，在心里不住告诫自己要镇定，不可露出半分异样。
太后定了定神，神色依旧平静，过了片刻才缓缓开口，声音依旧温和：
“话虽如此，可他既居王妃之位，总要知晓内帏规矩，才好打理王府事务。哀家这里有一部《内训》，你拿回去好生研习。也盼着你能得上天眷顾，就如同你姐姐贤妃一般，为皇帝诞下皇子，你也早些为康哥儿开枝散叶，兴盛荣康王府的子嗣才是。”
这话一出，殿内传来一阵低低的笑声，就连偏殿处也传来几声官眷女子们的笑意。
太后恍若未闻，示意宫女呈上一部蓝皮册子。
太后这话哪里是盼着他诞下子嗣，分明是在咒朱成康无后。
他一个男子如何能生育？贺景春却依旧脸上带着温顺的笑意，双手接过册子，恭恭敬敬地道了谢。
朱成康自然听出了太后的弦外之音，他深知此时还不是与苏家彻底撕破脸的时候，况且早已猜到太后接下来的盘算，便也起身，脸上带着几分似笑非笑的神情，语气带着几分随意：
“太后既已发了话，臣便与王妃多努努力，往后多歇在一处，看老天到底给不给这个机会便是。”
这话荤素不忌，在太后面前说出来实在是有些放浪形骸，全然没了往日的恭敬，当下就有个站在殿角的太监忍不住上前一步，尖着嗓子叱喝：
“大胆！竟敢对太后出口无礼！”
太后却摆了摆手，让贺景春退到一旁，脸上依旧挂着笑意，语气带着几分故作宽容的无奈：
“罢了罢了，依着血亲论，咱们都是一家人。康哥儿本就是这般跳脱性子，说笑几句也无妨，哀家不怪他。只是子嗣一事终究是大事，你们夫妻二人自己也要多上些心才是。”
贺景春一边躬身应诺，心里却暗自奇怪：
按往日听闻的宫闱手段，太后既已提及子嗣，此时该借着“为王府开枝散叶”的由头，往王府里塞人了才是，可瞧这架势，她竟半句不提此事，难不成是有别的打算？
念头刚落，便听太后又开了口，语气比先前柔和了几分，却带着不容拒绝的意味：
“康哥儿，你如今年纪也不小了，膝下却还是虚悬，就连庆哥儿的世子妃都有了身孕，哀家日夜为此悬心。如今朝中大臣的女儿里多有性情温良、模样周正的好姑娘。不如这样，往后哀家便替你多留意着，若有合适的，便为你选几位纳入府中。一来也好帮着你这位王妃分担些内务，二来也能为皇家开枝散叶，延续香火。你意下如何？”