远处传来人倒地的声音，夹杂着痛呼、兵器落地的声响，以及几声很快被压下去的喝骂。钱小六依旧保持着面向老者的姿态，老者则微闭双目，对周围的动静置若罔闻。
“陈大人这边的人倒是不少。”钱小六心想，“希望虎子他们手下留情，别把人打出个好歹，我还指望他吐露些实情呢。”
他清了清嗓子，对老者说道：“前辈，看来外面的人已经被我那些手下‘料理’了。趁此空隙，您老能否再告知晚辈，那‘钥匙’和‘祭品’，究竟是何物？晚辈洗耳恭听。”
老者睁开一只眼。“你怀中的石头，便是‘钥匙’的一部分。”
钱小六心中一动，暗自夹了夹腿，感觉怀里的“天星原石”又有些发热。“您是说……我捡到的这块石头？它如此紧要？”他心想：“自然紧要，我的葵花内力都与它息息相关！老人家，你倒也沉得住气。”
老者并未理会钱小六，继续说道：“皇陵龙脉节点上的镇龙石，用以稳固大炎气运。它守护的‘圣物’，曼陀罗宗妄图染指，实乃不自量力。”
钱小六听得仔细，追问道：“那祭品呢，前辈？曼陀罗宗那些人，是打算用牲畜，还是用别的什么？比如，活人？”
老者另一只眼睛也睁开了。“活祭。身负特殊气运，或身怀内力之人更易被选中。他们欲以生魂怨气污浊龙脉，才能惊动那‘东西’。”
钱小六感到后颈有些发凉。“这些人不只是盗墓，还想行此邪法！想用活人作引，催动什么？”
他定了定神，对着老者一拱手：“前辈，外面的人估计已被我的人‘请’去问话了。晚辈需去瞧瞧，免得他们疏忽。您老稍待，晚辈去去就回！”
老者闭上双目，挥了挥手。
钱小六立刻朝着打斗声传来的方向奔去。“该去看看虎子他们拿下了谁。陈敬德那人，可别伤了，我还指望从他口中得到消息呢。”
片刻之后，钱小六抵达了皇陵侧门附近。眼前有些混乱。陈敬德带来的人，此刻都倒在地上，不少人被捆缚，嘴里塞着布。有些人身上中了麻药短箭，昏睡过去，嘴角流涎。
观风处的番子们正在搜检这些人。一个番子拿着什么东西，想从一个俘虏嘴里撬取镶嵌的金牙。王虎板着脸指挥着手下，眉宇间却难掩得意。
“场面不小啊！”钱小六扬声道，“虎子，做得好！陈大人，他还好吧？”
王虎指向人群中被捆着，嘴里塞着东西的陈敬德。他官帽歪斜，头发散乱。
钱小六走到陈敬德面前，蹲下身子打量他。“陈大人，别来无恙？或许，我该称呼您为‘陈主持’？听说您近来礼佛，这身行头，是哪座寺庙的？”
陈敬德喉咙里发出“呜呜”声，嘴被堵着。
钱小六伸手，帮他把塞嘴的东西扯了出来。“陈大人，有话好说。瞧您这样，可是有何不适？”
“钱小六！”陈敬德一能开口，立刻骂道，“你这阉人！胆敢构陷朝廷命官！陛下定会诛你九族！”
“哎呀，陈大人，火气不小。”钱小六掏了掏耳朵，“况且，我只是奉命行事。至于谁的九族难保，这事可不好说。毕竟，私闯皇家禁地，图谋不轨，这罪名可不轻。”
他伸手，拍了拍陈敬德的脸。“我已恭候多时了。这皇陵外围的布置，那些绊马索和陷坑，希望陈大人还算‘满意’。”
钱小六站起身，对着王虎摆了摆手：“行了，弟兄们，把陈大人和他的‘随从’们都带走。动作仔细些，这些人都是重要人证。”
王虎抱拳：“遵命，头儿！送往何处？”
钱小六回头，望向陵寝深处，老者的身影早已不见。“先审。然后……我总觉得，天寂山这件事，才刚开始。至于那些‘祭品’……我可得盯紧了，别真让什么人成了他们的祭品。”
他转过头，对着陈敬德：“陈大人，在我为你准备的‘静室’里好好反省之前，还有什么话要说吗？”
皇陵侧门附近，火把燃烧着，映照着狼狈的陈敬德和一群鼻青脸肿的“随从”。钱小六看着被捆缚的陈敬德，用脚尖碰了碰他那身皱巴巴的僧袍。
“陈大人，几日不见，您就行事如此了？这般故弄玄虚，我隔着老远都能察觉到不对。”
几个观风处的番子听了，忍着笑意。
“钱小六！你这阉贼，休要得意！”陈敬德声嘶力竭地吼道，“等我脱困之日，定要将你碎尸万段！”
钱小六掏了掏耳朵，似未听见。
“陈大人，看来您精神尚可，声音洪亮。不过，我向来觉得，多言往往无益，所以….”
他对着一旁的王虎递了个眼色。
王虎会意，拿起一块布，再次堵住了陈敬德的嘴。
四周立刻安静了。
“清净多了。”钱小六拍了拍手，看着陈敬德。
“陈大人，现在我们可以谈谈了。”钱小六从怀里掏出一个小本子，翻开，用炭笔在上面记录，“坦白尚有转圜，抗拒则从严处置。若肯坦白，或可从轻，若执意抗拒，便送去苦役之地。”
观风处开始了审问。陈敬德招供，曼陀罗宗此次是冲着皇陵的龙脉节点来的，目标是镇龙石。他说打开他们所谓的“圣物”，需要一把“钥匙”和一份“祭品”。
“陈大人，您还真是配合。”钱小六合上本子，看着已经泄气的陈敬德，“早些如此，何必受这皮肉之苦呢？”
“不过，你说的那个‘圣物’，究竟是什么东西？值得你们这般大费周章？”
陈敬德如同失了魂一般。
“我……我也不知道。”他声音嘶哑，“圣物……是曼陀罗宗的机密……只有圣使大人知晓……”
钱小六摸了摸下巴。看来，这条线索到此中断了。
“也罢。”钱小六站起身，活动了一下身体，“既然如此，便让我亲自去皇陵深处看看，这所谓的‘圣物’，究竟是何物。”
他转过身，对着王虎吩咐道：“虎子，把这些人带下去，严加看管。尤其是陈敬德，务必让他活着，死了便问不出话了。”
王虎抱拳领命。
钱小六望向陵寝深处，那里一片漆黑。
空旷寂静的皇陵外围，只有火把发出微光。就在钱小六准备动身时，突然，远处传来一阵急促的脚步声。
几个身穿宫服的内侍跑了过来，领头的是个钱小六有些印象的人，皇帝身边的大太监李德全。
“钱公公，钱公公！”李德全气喘吁吁地跑到钱小六面前，声音有些变调，“圣上有旨，宣钱公公立刻回宫！”
钱小六眉头一皱。
“圣旨？这么晚了，陛下宣我何事？”
“这……这……”李德全支支吾吾，“钱公公，您还是赶紧随奴才回宫吧，此事体大，奴才实在是不敢多言！”
钱小六看着李德全的表情，心中猛地一沉。他猛地转过身，望向皇宫的方向。那里，灯火比往常明亮许多。
“陛下……驾崩了？”钱小六的声音很轻，带着一丝惊疑，但更多的是警觉。
李德全跪倒在地说道：“钱公公，您就别为难奴才了，赶紧随奴才回宫吧！”
钱小六闭上眼睛，长长地吁了一口气。他明白，皇帝晏驾，太子将继位。朝堂之上，必生动荡。
相较于天寂山尚不明朗的圣物与祭品，京城中即刻发生的权力更迭，才是真正决定大炎未来走向、亦关乎他自身命运的关键。
只有在新君登基后的这场变局中抓住时机，稳固地位，他日方能有足够的力量和凭借去应对曼陀罗宗这类潜在的威胁。
天寂山的行动已暂告一段落，俘虏也已到手，后续调查可以从长计议。
但宫中这场变故，却片刻耽搁不得。钱小六迅速做出了判断，猛地睁开眼睛。
“走吧。”他对李德全说道，“我这就跟你回宫。”
他转身，头也不回地跟着李德全离开，将黑夜中寂静的天寂山抛在身后。天寂山、皇陵秘辛、曼陀罗宗……这些事并未被忘记，只是暂时被他压在心底，等待将来以更有利的态势去处理。
钱小六跟随李德全，匆匆赶回皇宫，留下夜色中寂静的天寂山。
“从今日起，这天下，恐怕要变了。”钱小六抬头望向漆黑的夜空。
“我这可是为了陛下！”
第98章新君旧臣，一步登天
皇城之内，灯火通明，却驱不散那股凝重的气氛。太监宫女们脚步匆匆，却又刻意放轻，如受惊一般，连呼吸都小心翼翼。
李德全领着钱小六，几乎是快步疾行，衣角拂动，险些在宫门的高门槛上绊倒。
“李公公，您慢些，这要是摔着了，我可没钱给您老付药钱。”
钱小六嘴上说着，脚步却丝毫不慢，甚至还伸手扶了李德全一把。
他心中盘算：老皇帝驾崩，太子爷登基，这朝代更迭，可比故事精彩！我投效新君，正是时候！
李德全哪有心思理会钱小六的言语，一张老脸发白，嘴唇微颤，好不容易才稳住身形。“钱公公，快，陛下…陛下在等着呢！”此处的“陛下”，自然已是新帝。
穿过一道道宫门，巡逻的禁军明显增多，个个甲胄鲜明，神情严肃。看到钱小六，那些平日不苟言笑的禁军头领，脸上都多了几分客气，有的还主动欠身。
钱小六心中暗喜：“这待遇，果然不同了！以前我进宫，需得小心谨慎。现在，境遇大不相同了？”
终于，他们抵达了太子…不，是新帝琰明澈日常处理政务的乾安殿外。殿门紧闭，门口侍立的内侍皆是生面孔，但看其精神，显然是琰明澈的亲信。
李德全通报之后，殿门开启。钱小六整了整衣冠，调整了一下呼吸，迈步走了进去。
殿内烛火明亮，琰明澈一身素白孝服，静静地站在御案之后。往日的温和儒雅之上，添了几分威严与疲惫，但那双眼睛，却比以往任何时候都要有神。
“奴才钱小六，叩见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”钱小六跪倒在地，叩首十分恭敬。姿态必须做足，这可是新主上任的第一日！
琰明澈抬了抬手。“小六子，起来吧。”他的声音略带沙哑，却透着沉稳。
钱小六迅速起身，垂手侍立。
“父皇…去得突然。”琰明澈缓缓开口，“国不可一日无君。朕，承继大统。往后，大炎的江山，朝堂内外，都需要你多多费心了。”
这话一出，钱小六心中振奋。来了！这是要委以重任！
“陛下！您这话真是折煞奴才了！”
钱小六脸上立刻显出“受宠若惊”与“忠心耿耿”的神情。
“为陛下分忧，那是奴才的本分！赴汤蹈火，万死不辞！谁敢给陛下您添麻烦，不用您吩咐，奴才第一个不答应！”他拍着胸脯，言辞恳切：“我这可是为了陛下！”
琰明澈看着他这般模样，紧绷的脸上难得地露出了一丝极淡的笑意，很快又隐去。“观风处，以后便由你全权掌管，直接对朕负责。”琰明澈拿起御案上的一块玄铁令牌，递了过去，“朕的身边，也需要你这样的人。你是朕的耳目，也是朕的…利刃。”
钱小六双手接过那沉甸甸的令牌，入手微凉，心中却是一片火热。耳目！利刃！此任甚好！
“奴才遵旨！”钱小六将令牌揣入怀中，感觉腰背都挺直了几分。“保证让陛下的耳目清明，不受蒙蔽！谁敢生事，奴才就处置谁！谁敢妄言，奴才就惩治谁！务必让陛下安心处理国事！”
琰明澈点了点头，挥手道：“今夜宫中事多，你去协助李德全，稳定内外。朕要在此为父皇守灵。”
“奴才领命！”钱小六再次行礼，躬身退出了乾安殿。
殿门在他身后缓缓合上。钱小六站在殿外，迎着夜风，只觉得身心舒畅。他掂了掂怀里那块令牌，露出一丝笑容。
“此等权柄…嘿，这滋味，甚好！”
李德全赶紧凑了上来，脸上的恭敬又多了几分：“钱公公，哦不，钱大人！接下来，您看……”
钱小六看了他一眼，缓缓说道：“李公公客气了。陛下有旨，今夜宫中诸事，由你我共同协理。走吧，先去看看那些个不安分的人，有没有趁机生乱的。”
他迈开步子，朝着宫禁巡查的方向走去，背影在灯火下拉得悠长。