他曾与阿孟商议，想将霍夫人接来长安，照料瑶瑶。
可兄弟二人斟酌再三，终究否决了这个念头。
霍夫人心思缜密，纵使未曾来过长安，凭她的审时度势与通透见识，护着瑶瑶自然绰绰有余。
且若让她来长安照料瑶瑶，她心中定也是万般欢喜。
可转念想到他们兄妹三人以后要做的事，兄弟二人终究还是决定莫要将霍夫人牵扯进来。
朝廷局势波诡云谲，他们尚且不敢保证，二十年后的那场风波能全身而退，怎敢再让亲人置身险地？
再者，瑶瑶在长安这一年多来，想出了诸多点子。
纸张、细盐惠及勋贵，自然不会因这些事为难她，那些寻常富豪更不足为惧。
可科举一事，却是几乎得罪了汉廷所有勋贵世家。
世上没有不透风的墙，勋贵世家根基深厚，手段隐秘，纵使有他和阿孟还有陛下都曾暗中遮掩，终究还是留下了蛛丝马迹
往日他在长安，寸步不离的护着瑶瑶，那些勋贵纵使心有怨怼，也不敢轻易动手。
可如今他和阿孟都不在长安，瑶瑶唯有住进宫中，才是最安全的。
霍夫人若也跟着入宫，宫中规矩森严，繁文缛节缠身，到时候难受的何止是霍夫人，连瑶瑶的性子怕也会被拘束，反倒失了周全。
霍去病忽的想起那日向刘彻请旨，让瑶瑶暂放考工室公务时，顺带提的第二个要求。
求陛下赐几名期门军，做妹妹的贴身护卫。
刘彻起初自然是不愿的，还笑着打趣他，“你这小子，瑶瑶如今都住进朕的未央宫了，怎还这般不放心瑶瑶的安危？”
霍去病却半点不让，理直气壮回答刘彻的问话。
“未央宫自然是安全无虞，可臣就是放心不下，臣可就这一个妹妹。”
他顿了顿，字字清晰，“臣知道，姨母与陛下定会护瑶瑶周全，给她安排的宫人侍卫也绝不会少。”
“可宫里头贵人如云，若有哪位贵人随口指使瑶瑶身边的侍卫宫人去办事，他们是听，还是不听？”
“听令离去，独留瑶瑶一人在原地，若真出了什么事，该找谁追责？若不听令，难免日后被那位贵人记恨追责，丢了差事是小，万一他们心中怨怼，反倒迁怒于瑶瑶，这祸患又该如何提防？”
刘彻闻言沉默了。
他自幼长于宫廷，深知宫中局势错综复杂，皇后的确彻底彻查过整个未央宫。
可若说现在宫中没有任何暗棋、探子，刘彻自己都不信。
人心难测，收买人心却又极易。
思量片刻，他道：“朕赐给瑶瑶四名期门军，贴身护着瑶瑶，只听从她的吩咐，白日里寸步不离，晚间守在寝殿之外。”
“待瑶瑶出了宫，这四人便随着瑶瑶一块出宫。”
霍去病立刻拱手行礼，“谢陛下。”
刘彻望着殿下的少年将军，眼底全是喜色，唇角也不自觉勾起。
这般直白的请求，在他眼里哪里是讨要，分明是全然的信重。
信他这个帝王，会护着他的软肋，会让他出征无牵无挂。
少年将军脊背挺得笔直，眉眼间是出征前的肃然，唯独提及妹妹时，眼底是实打实的牵挂。
兄妹骨肉情深，是人间至暖；而这孩子对他，也是亲近信任。
唯有去病，永远不会与他更无半分朝堂私谋。
少年锐进、赤诚坦荡，不擅朝堂迂回，行事直白磊落。
刘彻踱步，走到了霍去病的身侧，轻轻拍了拍他的肩膀。
“你且安心，待你凯旋，我定还你一个白白胖胖的瑶瑶！”
他感慨，“这满朝文武，也唯有你，从不与朕说虚辞、玩心机。”
霍去病抬眸看向刘彻，帝王眼中只有骄傲欣慰。
他心底一颤，却是笑道：“舅舅若是听到这话，只怕是要伤怀了。”
刘彻失笑，“仲卿素来沉稳，岂会因朕一时口误置气？他若听见，只怕还要赞你一句坦诚。”
霍去病浅笑，垂下眼眸。
他并非没有虚词、并非没有心机，只是他利用了陛下对他的信任和宠爱，去达成自己的目的。
就像对付李广。
同朝为官多年，他岂会不知这位李老将军的性格？
若是此次不让他一同征讨匈奴，李广绝对会闹到宫中。
要想护住李广性命、避免李敢日后寻仇，唯有让李广随军征讨却不为主将。
而且他的顶头上司，必须是他不服却又不得不从之人。
霍去病深知，他若是直接提出那样的要求，无论他的理由何等充分，也必然会让帝王猜忌。
唯有这般不动声色暗中推动，让陛下自己看清局势利弊，主动提出这般安排。
霍去病心中也说不出什么滋味，他从未想过，自己有一日会对陛下也用上了这般心机手段。
但他不悔。
“阿兄。”怀中小姑娘发出轻声呢喃，让霍去病从回忆中回过神来。
小姑娘蹭了蹭他的脖颈，又陷入了熟睡。
霍去病轻轻抚了抚妹妹的长发，也闭上了眼。
虽然毫无睡意，但妹妹说过，闭目养神也是好的。
霍瑶醒来时，已是天光大亮。
她的身侧早已没了阿兄的身影，只剩一柄熟悉的长剑静静躺在那里。
这柄剑曾陪她度过很多晚，直到她不再夜半惊悸，再也没有梦魇，才重新还给了阿兄。
如今这柄剑重新回到了她的身旁。
霍瑶盘腿坐起，手指抚过熟悉的纹路，将长剑紧紧抱在怀中。