“南灵？”那女子的眉头微微皱起，“一个南灵人，怎么会跑到北辰的皇宫里来？”
秋叶庭正要回答，忽然听到身后传来一个熟悉的声音。
“殷贵妃，他是在问孤的客人吗？”
秋叶庭转过头，看到南宥泽正大步朝这边走来。他的脸色不太好看，目光中带着一丝不悦。
那女子——殷雨悠殷贵妃——看到南宥泽，脸上立刻堆起了笑容，声音也变得柔和了许多：“太子殿下误会了，臣妾只是看到这两个孩子面生，随口问问而已。”
“随口问问？”南宥泽走到秋叶庭身边，站定，目光直视着殷雨悠，“殷贵妃，他们是孤的朋友，你有什么问题，可以直接来问孤。”
殷雨悠的笑容僵了一下，但很快又恢复了正常：“太子殿下言重了。臣妾不过是关心一下罢了。毕竟这皇宫大内，不是随便什么人都能进来的。臣妾也是为了殿下的安全着想。”
“多谢殷贵妃关心。”南宥泽的声音依然冷淡，“但孤的朋友，孤自己会照顾。不劳殷贵妃费心。”
殷雨悠的笑容彻底僵住了。她看着南宥泽，眼中闪过一丝恼怒，但很快又被她压了下去。她深吸一口气，挤出一个笑容：“既然太子殿下这么说，那臣妾就不多事了。臣妾告退。”
她说完，带着一群宫女太监，浩浩荡荡地离开了。
等她走远了，南宥泽才松了一口气，转头看向秋叶庭：“你没事吧？”
“没事。”秋叶庭摇了摇头，“她是谁？”
“殷贵妃。”南宥泽的声音带着一丝不屑，“父皇的妃子，仗着娘家有权有势，在宫里横行霸道惯了。你不用理她，有孤在，她不敢把你们怎么样。”
秋叶庭点了点头，但心里却隐隐有些不安。
他有一种预感，这个殷贵妃，不会就这么善罢甘休。
事实证明，秋叶庭的预感是对的。
殷雨悠回到自己的寝宫，脸色阴沉得可怕。她坐在梳妆台前，看着镜中自己那张依然美丽的面孔，眼中却闪烁着怨毒的光芒。
“去查。”她冷冷地开口，“给本宫查清楚，那两个小孩到底是什么来历。”
“是。”身后的太监应了一声，退了出去。
殷雨悠拿起梳子，慢慢地梳理着自己的长发。她的动作很轻柔，但手中的力道却很重，梳子划过发丝，发出刺耳的声响。
太子殿下。上官叶庭。
她倒要看看，这两个不知道从哪里冒出来的野孩子，能在东宫待多久。
怕就怕在，这两个来路不明的孩子是……不敢多想。
殷雨悠的报复来得很快。
当天下午，秋叶庭和秋予正在房间里休息，忽然听到外面传来一阵嘈杂的声音。秋叶庭走到门口，探头一看，只见一群太监宫女正朝这边走来，为首的正是殷雨悠身边的一个大太监。
那太监走到秋叶庭面前，皮笑肉不笑地说道：“上官公子，殷贵妃有请。”
秋叶庭的心一沉。他知道，来者不善。
“请问公公，殷贵妃找我有什么事？”他尽量让自己的声音听起来平静。
“这个嘛，咱家也不清楚。”太监依然是那副皮笑肉不笑的表情，“上官公子去了就知道了。”
秋叶庭犹豫了一下。他知道自己不能不去，殷贵妃是皇上的妃子，他一个平民百姓，没有资格违抗她的命令。但如果去了，很可能会有危险。
他咬了咬牙，说道：“请公公稍等，我跟妹妹说一声。”
他转身回到屋里，对秋予低声说道：“小予儿，你待在这里，不要乱跑。如果有人来找你，就说你哪里都不去。”
秋予的小脸上写满了担忧：“哥，你要去哪里？”
“没事的，哥很快就回来。”秋叶庭摸了摸她的头，挤出一个笑容，“你乖乖待着，等哥回来。”
他说完，转身走出了房间。
跟着那群太监宫女，穿过一道道宫门，秋叶庭被带到了殷雨悠的寝宫——昭阳殿。
昭阳殿比东宫的任何一座建筑都要华丽。地上铺着光滑的金砖，墙上挂着精美的刺绣，空气中弥漫着浓郁的香料味。殷雨悠正坐在主位上，手里端着一杯茶，姿态优雅，神态高傲。
秋叶庭走进殿内，恭恭敬敬地跪了下来：“草民参见贵妃娘娘。”
殷雨悠没有让他起来，只是慢悠悠地喝了一口茶，然后放下茶杯，目光冷冷地看着他。
“上官叶庭，”她开口了，声音带着一丝慵懒，却暗藏着锋芒，“本宫听说，你是南灵人？”
“是。”秋叶庭答道。
“南灵人，怎么会跑到北辰的京城来？”殷雨悠问道，“而且还进了皇宫？你是怎么进来的？”
秋叶庭心中警铃大作。他知道，殷雨悠这是在找茬。如果他回答得不好，很可能就会被治罪。
“回娘娘的话，”他尽量让自己的声音听起来平静，“草民是来京城寻亲的。在街上偶遇太子殿下，太子殿下好心，收留了草民兄妹二人。”
“寻亲？”殷雨悠挑了挑眉，“寻什么亲？”
“寻……寻草民的父亲。”秋叶庭答道。
“你父亲是谁？”
“草民不知。”
“不知？”殷雨悠的声音带着一丝嘲讽，“你连你父亲是谁都不知道，就来京城寻亲？你当本宫是三岁小孩吗？”
秋叶庭咬了咬牙，没有回答。
殷雨悠站起身，缓缓走到他面前，居高临下地看着他：“上官叶庭，本宫怀疑你身份可疑，意图不轨。来人，把他给本宫拿下！”
“是！”两个身材高大的太监应声上前，伸手就要抓秋叶庭。
秋叶庭的心猛地一沉。他知道，如果被他们抓住，后果不堪设想。他猛地站起身，退后几步，大声说道：“娘娘！草民是太子殿下的客人！您无权处置草民！”
殷雨悠冷笑了一声，“本宫是皇上的贵妃，这后宫之事，本宫说了算！别说你一个小小的平民百姓，就算是太子殿下本人，见了本宫也得客客气气的！拿下！”
两个太监再次扑了上来。
秋叶庭知道自己跑不掉，但他绝不会束手就擒。他猛地从袖中抽出那把贴身携带的小匕首，横在身前，目光凌厉地盯着那两个太监：“谁敢过来！”
那两个太监被他这一举动吓了一跳，停住了脚步。
殷雨悠的脸色也变了：“你敢在本宫面前动刀？反了你了！来人！给本宫拿下他！死活不论！”
更多的太监涌了上来。
秋叶庭握着匕首，手心全是汗。他知道自己寡不敌众，但他绝不会放弃。他答应过娘亲，要保护好妹妹，要活着回去见她。
就在这千钧一发之际，殿外忽然传来一个清脆而威严的声音。
“都给孤住手！”
所有人同时一愣，转头看向殿门口。
南宥泽正站在门口，脸色铁青，目光如刀。他的身后，跟着一群东宫的侍卫，个个手持兵器，杀气腾腾。
他大步走进殿内，走到秋叶庭身边，看了一眼他手中的匕首，又看了一眼那些虎视眈眈的太监，然后转头看向殷雨悠，声音冰冷：“殷贵妃，你这是什么意思？”
殷雨悠的脸色变了变，但很快又恢复了镇定。她挤出一个笑容，说道：“太子殿下，你来得正好。这个小孩，刚才竟敢对本宫拔刀相向！这等大逆不道之人，必须严加惩处！”
“拔刀相向？”南宥泽冷笑了一声，“孤怎么听说，是殷贵妃先要拿人的？”
“本宫不过是怀疑他身份可疑，想查问清楚罢了。”殷雨悠说道，“谁知道他反应这么大，竟然拔刀威胁本宫！”
南宥泽看着殷雨悠，目光中带着一丝毫不掩饰的厌恶：“殷贵妃，孤再说一遍。上官叶庭是孤的朋友，他和他妹妹，是孤的客人。谁敢动他们，就是跟孤过不去。”
殷雨悠的脸色彻底沉了下来：“太子殿下，你这是要跟本宫作对了？”
“孤不想跟任何人作对。”南宥泽的声音平静而坚定，“但谁要是想动孤的朋友，孤绝不会坐视不理。”
殷雨悠盯着他，目光阴冷。两人对视了片刻，最终，殷雨悠率先移开了目光。
“既然太子殿下这么说了，那本宫就卖殿下一个面子。”她冷冷地说道，“但本宫奉劝殿下一句，这皇宫大内，不是什么人都能随便进的。殿下年纪还小，别被有心之人利用了。”
“多谢殷贵妃提醒。”南宥泽的声音不带任何感情，“孤自有分寸。”
他说完，拉起秋叶庭的手，转身大步走出了昭阳殿。
走出昭阳殿的大门，秋叶庭才松了一口气。他发现自己握着匕首的手在微微颤抖，后背已经被冷汗浸湿了。
南宥泽松开他的手，看着他，目光中带着一丝责备：“你刚才太冲动了。在殷贵妃面前拔刀，这可是大罪。要不是孤及时赶到，你现在已经被打入大牢了。”
“我知道。”秋叶庭低下头，声音有些沙哑，“但我不能让她抓我。如果她把我抓起来，我就再也见不到我娘了。”
南宥泽看着他，沉默了片刻，然后叹了口气：“行了，没事了。有孤在，她不敢把你怎么样。”
秋叶庭抬起头，看着他，由衷地说道：“谢谢。”
“谢什么，都是兄弟。”南宥泽拍了拍他的肩膀，“走吧，回去看看你妹妹，她肯定等急了。”
两人并肩走回东宫。
夕阳的余晖洒在他们身上，在地上拉出两道长长的影子。
秋叶庭走在南宥泽身边，心中涌起一股复杂的情绪。
他不知道，自己还能在这座皇宫里待多久。他也不知道，自己能不能找到爹。但他知道，至少在此时此刻，他不是一个人。
他有妹妹在身边，有太子殿下这个朋友。
这就够了。
次日清晨，天还未亮透，东宫便已灯火通明。
南宥泽早早地被宫女叫醒，梳洗更衣，穿上了一身庄重的太子朝服。深紫色的锦袍上绣着五爪金龙，腰间系着白玉带，头上戴着金冠，整个人看起来比平时多了几分威严和成熟。他站在铜镜前，让宫女帮他整理好衣冠，然后深吸了一口气。
今天是朝会的日子。虽然他只有九岁，但身为太子，隔三差五便要去太极殿旁听朝政。这是父皇对他的要求，也是他作为储君的责任。
虽然他更喜欢在演武场上练功，或者在藏书阁里看那些闲书，但朝会这件事，他从来不敢懈怠。
走出寝殿，他看到秋叶庭已经站在院子里了。
秋叶庭穿着一身月白色的锦袍，头发梳得整整齐齐，看起来精神了不少。他看到南宥泽出来，上下打量了一番，然后点了点头：“穿成这样，还挺像那么回事的。”
南宥泽翻了个白眼：“什么叫‘还挺像那么回事’？孤本来就是太子好不好？”
“是是是，你本来就是太子。”秋叶庭难得地笑了笑，“去吧，别迟到了。”
“你呢？要不要跟孤一起去见识见识？”南宥泽问道，“太极殿可是很气派的。”
秋叶庭摇了摇头：“我又不是官员，也不是皇子，去那里做什么？我还是在这里陪小予儿吧。”
“也行。”南宥泽也不勉强，“那孤走了。你们要是无聊，就让宫女带你们去御花园玩，别到处乱跑就行。尤其是别去昭阳殿那边，殷贵妃那个女人，可不是好惹的。”
“知道了。”秋叶庭点了点头。
南宥泽带着几个太监，大步走出了东宫。
秋叶庭站在院子里，看着他的背影消失在晨雾中，心中涌起一股说不清道不明的情绪。
他和南宥泽认识才几天，但感觉像是认识了很久一样。这个太子殿下，虽然有时候傲慢得让人想揍他，但本质上却是一个讲义气、重感情的人。
他转过身，回到房间。秋予还在睡着，小脸红扑扑的，嘴角挂着一丝笑意，不知道在梦里看到了什么好事。秋叶庭坐在床边，看着她安静的睡颜，嘴角也不由得浮起一丝温柔的笑意。
他一定要找到爹。不是为了自己，也是为了小予儿。他想让她有一个完整的家，有一个可以依靠的父亲。
而此时，太极殿内，早朝已经开始。
南宥泽站在百官队列的最前方，距离龙椅只有几步之遥。他的位置很特殊——既是臣子，又是储君。
他需要在这里学习如何处理朝政，如何与大臣们打交道，如何一步步成长为一名合格的君主。
朝会进行得很顺利。几位大臣先后上奏，汇报了各地的旱情、边境的军务、秋粮的收成等情况。
南记坤一一做出批示，语气平稳，决策果断。南宥泽站在一旁，认真地听着，时不时在心中揣摩父皇的用意。
就在这时，殿外传来太监的通传声：“睿王殿下到——”
大殿内瞬间安静了下来。
所有人的目光都不约而同地转向殿门口。
南霁风走了进来。
他穿着一身深紫色的蟒袍，腰间系着玉带，身材高大挺拔，面容英俊却带着一种难以掩饰的憔悴。他的眼眶深陷，颧骨高高凸起，脸色苍白得没有一丝血色，整个人看起来像是大病了一场。
他走进大殿，步伐沉稳，但仔细看，能看出他的脚步比以往沉重了许多。他走到队列前方，躬身行礼：“臣，参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
他的声音沙哑而低沉，带着一种极力压抑的疲惫。
南记坤看着他，目光中闪过一丝复杂的情绪。他沉默了片刻，然后说道：“皇叔平身。”
“谢皇上。”南霁风站直了身体。
大殿内再次陷入了短暂的沉默。所有人都知道，睿王妃——德馨郡主秋沐，在一个月前因难产去世，母子俱亡。
这个消息在整个京城引起了巨大的震动。睿王与德馨郡主的感情一向深厚，德馨郡主的离世对睿王的打击可想而知。
这一个月来，睿王一直没有上朝，闭门谢客，据说连王府的大门都没有出过。所有人都以为他还会再休息一段时间，没想到他今天竟然来了。
南记坤看着南霁风那张憔悴的脸，心中有些不忍。他开口说道：“皇叔，你身体尚未恢复，不必勉强上朝。先回去休息吧，朝中的事务，朕会处理好的。”
南霁风抬起头，看着南记坤，目光中带着一丝坚定：“谢皇上关心。但臣今日前来，是有要事需与皇上商议。”
“何事？”
“岚月国的使者已在京城停留了数日。”南霁风说道，声音虽然沙哑，但条理清晰，“他们此行的目的是与我朝商讨两国之间的商品交换事宜。此事已经拖延了数日，若再拖下去，恐有损我朝天威，也让岚月国觉得我朝缺乏诚意。臣以为，应当尽快拿出一个对策，与岚月国使者进行正式谈判。”
南记坤看着他，沉默了片刻。他当然知道岚月国使者来访的事情，但他没想到南霁风会在这种状态下还惦记着这件事。他本以为南霁风至少要休息一两个月才能缓过来，没想到他这么快就回到了朝堂上。
“皇叔所言极是。”南记坤点了点头，“岚月国使者一事，确实不宜再拖。皇叔既然来了，那便说说你的看法吧。”
南霁风微微颔首，然后开始陈述自己对岚月国商品交换事宜的分析和建议。他的思路清晰，言辞犀利，引经据典，条分缕析，完全不像是刚刚经历丧妻之痛的人。
大殿内的大臣们听着，都不由得在心中暗暗佩服。睿王到底是睿王，即使遭遇了这么大的打击，依然能够保持清醒的头脑和敏锐的判断力。
南宥泽站在一旁，看着南霁风，心中也涌起一股敬佩之情。他虽然年纪小，但也知道睿王叔刚刚失去了王妃。他本以为睿王叔会萎靡不振很长时间，没想到他竟然这么快就振作起来了。
朝会继续进行。南霁风的提议得到了大多数大臣的赞同，南记坤也采纳了他的建议，决定尽快与岚月国使者展开正式谈判。
一个时辰后，早朝结束。
“退朝——”太监尖细的声音在大殿中回荡。
大臣们纷纷躬身行礼，然后依次退出大殿。南记坤也站起身，在太监的簇拥下离开了太极殿。
南宥泽走出大殿，深吸了一口气。清晨的空气带着一丝凉意，让他精神一振。他正准备回东宫，忽然想起秋叶庭和秋予还在等他，便加快了脚步。
而此刻，秋予正蹲在太极殿附近的一座假山后面，百无聊赖地数着地上的蚂蚁。
她本来应该待在东宫里的，但实在是太无聊了。哥哥在房间里看书，宫女们各忙各的，没有人陪她玩。她一个人待了一会儿，觉得闷得慌，便趁宫女不注意，偷偷溜了出来。
她记得太子哥哥说今天要去上朝，所以她便一路摸到了太极殿附近，想等太子哥哥下朝了，跟他一起回去。但她不敢靠近大殿，怕被侍卫抓住，便躲在了这座假山后面，等着下朝的钟声。
可是等了很久很久，钟声一直没有响。她蹲得腿都麻了，只好站起来，靠在假山上，百无聊赖地看着天空。
天空很蓝，有几朵白云在慢慢地飘着。她看着那些白云，想起了娘亲。娘亲现在在做什么呢？她一定很着急吧？她一定在到处找他们吧？
秋予的眼眶有些红了。她想娘亲了。很想很想。
但她不敢跟哥哥说。哥哥一心要找到爹，如果她说想回去，哥哥一定会很为难的。她不想让哥哥为难。
她吸了吸鼻子，把眼泪憋了回去，然后继续蹲下来数蚂蚁。
就在这时，她听到了脚步声。
是很多人走路的脚步声，还有说话的声音。秋予心中一喜，以为是下朝了，连忙从假山后面探出头来。
她看到一大群人正从太极殿的方向走来。走在最前面的是一个穿着深紫色蟒袍的高大男人。他低着头，脚步很快，似乎有什么急事。