顾铭在部队里忙碌着收拾，两位老人在家里也没有闲着。
趁着儿子们都在家，蒋武带领他们上了山，找到了许多粗大的木材。
趁着周末的时间，他们一起烧制出了冬天要用到的木炭。
家里有小孩，每天都要用到木炭取暖，不能断货。
除此之外，他们还送了些木炭给蒋月和章源两家。
本来蒋窈计划今年只写一本长篇小说，结果一年下来竟然写了三本。
除了上半年在阳州岛写的那本之外，后面她又围绕高考题材写了两本，主角都是女孩子。
这两本小说分别描绘了两个女孩的成长故事，一个是关于努力拼搏的励志故事，另一个则是关于友情和自我成长的故事。
章红燕看到女儿这么忙碌，心疼极了，主动包揽了家务，从早到晚忙个不停，把家里的事情安排得井井有条，让女儿能更专注于写作。
十二月中旬的时候，袁鹏终于回来了。
“二哥，你可算回来了！”
一直听说他要回来，她们在家里已经盼了好长时间，可是后来就再也没有接到任何消息。
“之前临时带队执行任务，情况紧急，所以没有及时给你们发电报。”
这次袁鹏带回来的行李非常多，尽管他在宿舍住了这么多年，但毕竟积累的东西越来越多。
更何况他还带了不少战友送的地方特产，加上自己在外面买的礼物和用品，数量真是不少。
不过他已经事先寄了一批东西回家，否则这么多东西上车都不方便。
蒋窈给他下了一碗鸡汤面，“先吃饭吧，等晚些时候大哥回来，我给你们做好吃的。”
袁鹏下车时已经是中午了，虽然袁俊说辞职了，但她平时和公社农机处的人关系还不错，要是那边需要帮忙，她也不好意思拒绝。
今天就是在帮人检查机器故障。
“咱们家人不讲究那么多，有什么吃什么。”
袁鹏端起那碗热腾腾的面，立刻狼吞虎咽起来。
虽然说是鸡汤面，但实际上里面放了很多鸡块和自家种的小白菜，再配上妹妹做的辣椒酱，吃得袁鹏满脸通红，额头直冒汗。
旁边的然然看着也挺馋，眼睛直勾勾地盯着那碗面。
蒋窈见状，笑着给她盛了一碗汤，让她慢慢喝，不要太急。
“二哥，你们什么时候开学定了吗？”
袁鹏微微点头，语气坚定地回答道：“跟你们高考生一起开学。现在队里的文化水平高低不一，各个方面都需要新的人才来接班。”
蒋窈也点了点头，她想了想，然后说道：“那你和顾铭的情况差不多……”
她接着便开始给二哥讲起了顾铭那边的事儿。
那时候通讯还不方便，很多细节就没多说。
不过，她提了一句，顾铭要去进修，而显然因为家属院的事情，顾铭在领导那儿给人留下了很好的印象，所以他得到的消息反而变得更加及时了。
袁鹏听完妹妹的话后，若有所思地点了点头，认真地说：“那他可能也会留在京城了，你这大学考上了，将来考虑到我们家属的工作，分派工作的时候也可能会优先考虑的。”
对此，蒋窈似乎并不太在意，淡淡地笑着说道：“这些对我们来说还早着呢，谁说得准以后会发生什么？只要一家人都能在一起就够了。”
“上次见到你时，只觉得你多了个孩子，但现在回想起来，真是成长了许多。”
她不仅说话时目光长远，还能准确地把握当前的局势和环境，这让袁鹏感到一丝欣慰的同时，也有些莫名的伤感。
妹妹这么优秀，不知道在背后是不是受了很多委屈？
蒋窈见哥哥脸上露出了担忧的神情，便微笑着安慰道：“我女儿都快要长大了，我要是还像以前那样天真，那得多让你们担心啊？”
听到这里，袁鹏没有把它当成一句轻松的玩笑，而是轻声细语地说道：“即使结了婚有了孩子，在家人眼里，你永远是我们需要照顾的小妹妹。如果将来你在工作中或生活中遇到了什么烦恼，一定记得要告诉家里人，别自己一个人承受。”
不要再像怀孕那会儿一样……
自己受委屈，身体也被拖垮。
蒋窈轻轻地点了点头，眼中泛起了点点泪光，她急忙用手抹去，不让自己内心的激动和感动被二哥看到。
“我知道，二哥，你先吃饭吧。”
蒋窈轻声说道，尽管声音里带着轻微的颤抖，但还是努力保持着镇定。
她知道，二哥最担心的就是她，因此无论如何也不愿意让他再为自己操心。
袁鹏装作没看到妹妹的小动作，他微微皱了皱眉，但没有多说什么。
“其他人怎么样了？”
他问，语气中带着一丝关心。
这次回家，他确实比预期提前了几天，下了火车后直接背着行李坐上了回村里的班车。
正好碰上村里的拖拉机刚交完公粮回来，热心的司机认出了他是袁鹏，便顺道把他带回来了。
幸好这司机还认识他，否则这么多行李还真不容易搬动。
“这次回家就像是退伍了一样啊！”
袁鹏暗自感叹道，他还带了许多战友送的各地特产，另外还有不少东西正在邮寄的路上。
他心里有点担忧，不知邮局那边有没有顺利收到那些包裹。
蒋窈笑着看着眼前的大包小包，心中满是欢喜，“你这次回来真是太好了！二哥！”
她由衷地说道，脸上洋溢着幸福的笑容。
收拾完女儿，也渐渐平复了刚刚见到哥哥时那股难以言喻的情绪，这才开口：“爸带三哥上山劈柴了，虽然木炭已经烧好了，但家里还得存点柴火以备不时之需。再加上新房建好了，柴堆都是空的。爸爸在家里闲不住，天天都往外跑捡柴。今天有三哥帮忙，爸就带上他一起去山上干活了。小弟则是去了公社那边，据说那边的机器坏了，需要找人修理，小弟懂些机械知识，于是就叫他过去看看。”
袁俊应了一声，“妈呢？”
他的声音里带着几分期待与关切，想知道妈妈最近可好。
蒋窈脸上闪过一丝难以言喻的表情，仿佛是带着一丝无奈与复杂的情绪，“郭娟娟结婚了，妈妈去喝喜酒去了。”