一、灵堂惊魂
正德七年冬，顺天府西直门外的柳叶巷口，一棵歪脖子槐树底下，有户姓陈的人家正在办丧事。陈家老爷子陈万贯是个绸缎商，前几日在通州进货时染上风寒，没扛过三天就撒手人寰。这会儿灵堂就设在堂屋，棺材头朝风门停放，供桌上摆着三牲五福，长明灯在穿堂风里忽明忽暗，照得墙上的白幡鬼影似的晃。
陈家长子陈敬之跪在蒲团上，腰间缠着麻孝带，眼睛熬得通红。他今年刚满二十，上头还有个妹妹陈秀娘，才十六岁。按理说守夜该是孝子的本分，可陈敬之心里头直打鼓——他爹临终前攥着他的手说，棺材里放了半块和田玉佩，那是祖传的宝贝，让他务必守好，别让人摸了去。
二更梆子响过，外头的雪粒子打得窗棂沙沙响。陈敬之往火盆里添了把纸钱，火苗腾地蹿起来，映得供桌上的灵位牌泛着幽光。突然，外头传来“喵呜”一声猫叫，声音尖细得像是要把人的魂儿勾走。陈敬之打了个寒颤，想起城南李半仙说的话：“守夜大忌猫狗近身，尤其是黑猫，沾了尸气就要诈尸。”
“哥，我害怕。”陈秀娘缩在墙角，怀里抱着个布娃娃，眼泪在眼眶里打转。陈敬之咬咬牙，抄起门后的竹扫帚，刚要出去赶猫，就听见棺材板儿发出“吱呀”一声轻响。他头皮发麻，定睛一看，棺材盖儿竟微微动了动，缝隙里渗出股黑红色的黏液，在青砖地上洇成个血手印。
“爹？”陈敬之嗓子发干，伸手去推棺材盖儿，触手却是冰凉的木板。那黏液突然蠕动起来，凝成个模糊的人脸，咧开嘴冲他笑。陈敬之尖叫一声，往后退了两步，绊翻了供桌，长明灯“啪嗒”掉在地上，火苗瞬间舔上了白幡。
“救火啊！”陈秀娘哭喊着扑向火盆，却被一股阴风卷倒在地。火势蔓延得极快，眨眼间就烧到了棺材。陈敬之顾不得害怕，抄起水桶泼向火苗，可那火像是有灵性似的，躲开了水流，直奔灵位牌而去。
“陈家少爷，这火怕是冲你来的。”门口突然传来个沙哑的声音。陈敬之回头，看见个穿灰布道袍的老道，手里捏着串佛珠，正似笑非笑地看着他。老道一步跨进门槛，从怀里掏出张黄符，往火里一扔，火苗“嗤啦”一声熄灭，只剩下袅袅青烟。
“道长救命！”陈敬之“扑通”跪下，额头磕得青砖咚咚响，“我爹刚走三天，怎么就……”老道摆摆手，盯着棺材缝里的黏液，沉声道：“你爹的尸身被人下了尸蛊，若是今夜子时前不破解，怕是要成僵尸。”
二、尸蛊之谜
陈敬之跟着老道走进内堂，看见父亲的尸体直挺挺躺在棺材里，七窍流出黑血，指甲盖儿泛着青紫色。老道用银针戳了戳尸体的手腕，针尾竟冒出股黑气。“这是湘西赶尸匠的独门秘术，”老道捻着胡须，“尸蛊入体，七七四十九天后，尸体就会变成刀枪不入的魃。”
陈敬之想起父亲临终前说的玉佩，慌忙打开棺材，果然在尸体胸口摸到半块羊脂玉。玉佩正反面都刻着密密麻麻的蝌蚪文，中间有个缺口，像是被人硬生生掰断的。老道接过玉佩，脸色骤变：“这是当年朱元璋赐给徐达的免死金牌！”
原来，陈万贯祖上曾是徐达的亲兵，当年徐达被朱元璋猜忌，暗中将免死金牌一分为二，半块交给亲信，半块留在自己身边。后来徐达被毒死后，那半块金牌不知所踪，没想到竟落到了陈家手里。
“有人盯上了这金牌。”老道压低声音，“赶尸匠下蛊，就是为了让尸体诈尸，趁机盗走金牌。”陈敬之浑身发抖，他想起父亲临终前说的“别让人摸了去”，敢情指的不是玉佩，而是这免死金牌！
“道长，您可得救救我爹！”陈秀娘哭着扑过来，“我爹死得不明不白，不能让他变成僵尸害人啊！”老道叹了口气，从怀里掏出个青铜罗盘：“解铃还须系铃人，得找到下蛊的赶尸匠，取他的心头血才能破蛊。”
三、赶尸夜行
三更天，老道带着陈敬之出了门。雪粒子打在脸上像刀割似的，两人深一脚浅一脚地往城南乱葬岗走去。老道说，赶尸匠通常在子时出没，带着尸体走阴路，只有在乱葬岗才能找到他们。
远远看见前头有盏白灯笼在晃，老道拽着陈敬之躲进树影里。七个身穿青衣的人排成一列，前头两个抬着副黑棺，后头五个背着竹篓，手里摇着铜铃。陈敬之定睛一看，黑棺上缠着铁链，缝隙里渗出的黏液跟父亲棺材里的一模一样。
“他们来了。”老道摸出三张黄符，“一会儿我引开他们，你趁机把这符贴在棺材上。”不等陈敬之答话，老道突然跃出树影，大喝一声：“何方妖道，敢在天子脚下作乱！”
赶尸匠们齐刷刷停下脚步，领头的是个独眼老头，腰间挂着串人牙项链。他阴恻恻一笑：“茅山道士？来得正好，我正缺个心肝儿下酒。”话音未落，身后五个赶尸匠同时掀开竹篓，里头跳出七只浑身白毛的僵尸，指甲足有三寸长，眼睛泛着幽绿的光。
陈敬之吓得腿肚子转筋，老道却不慌不忙，咬破指尖在掌心画了道血符，大喝：“太上老君急急如律令！”血符脱手而出，在半空中炸开个火球，直奔僵尸群而去。僵尸们被火球击中，发出刺耳的尖叫，身上的白毛瞬间焦黑。
“快走！”老道推了陈敬之一把，自己迎向独眼老头。陈敬之连滚带爬地冲向黑棺，刚要贴符，棺材盖儿突然被掀开，里头坐起个浑身是血的尸体，正是他爹陈万贯！
“爹！”陈敬之哭喊着扑过去，却被尸体一把掐住脖子。尸体的指甲深深扎进他的皮肉，腥臭的气息扑面而来。陈敬之拼命挣扎，摸到怀里的半块金牌，突然想起老道说的“心头血”，咬咬牙，把金牌尖角对准尸体心口，狠狠扎了下去。
四、生死抉择
金牌入肉，尸体发出撕心裂肺的惨叫，七窍流出的黑血瞬间变成鲜红色。陈敬之被甩到地上，看见尸体胸口的金牌缺口处，正对着老道给的半块玉佩。两块玉“咔嗒”合在一起，发出柔和的白光，尸体的皮肤以肉眼可见的速度萎缩，最后只剩下具白骨。
独眼老头见势不妙，转身想逃，老道甩出捆仙索，将他捆了个结结实实。赶尸匠们见头领被俘，怪叫着四散奔逃，僵尸群也在白光中化为齑粉。
“你破了我的尸蛊！”独眼老头怨毒地盯着陈敬之，“你知道这金牌有什么用吗？当年徐达就是用它打开了朱元璋的地宫，里头藏着长生不老药！”
老道冷笑：“荒谬！朱元璋生性多疑，怎么可能留长生药给别人？”独眼老头咳出口黑血：“你懂什么！地宫入口就在城西报国寺，只有这金牌能打开机关。”
陈敬之攥着金牌，想起父亲临终前的叮嘱，突然明白过来：“我爹知道有人要夺金牌，才故意诈尸引你们出来。”独眼老头瞳孔收缩：“原来他早就识破了我的计划！”
老道掏出匕首抵住独眼老头的心口：“解药在哪儿？”独眼老头惨笑：“尸蛊无解，除非……除非用至亲的心头血献祭。”陈敬之浑身发冷，想起父亲尸体上的蛊虫，难道这就是他爹临终前让他守夜的真正原因？
五、破晓天明
五更天时，陈敬之回到家中，看见陈秀娘正抱着父亲的牌位发呆。老道说，要解尸蛊，必须在天亮前用赶尸匠的心头血滴在尸体眉心。可独眼老头已经气绝，他的血早就变黑了。
“哥，用我的血吧。”陈秀娘突然开口，从怀里掏出把剪刀，“爹最疼我，我的血说不定能救他。”陈敬之刚要阻止，陈秀娘已经划破手腕，将血滴在父亲尸体上。
奇迹发生了，尸体眉心的黑斑渐渐消退，皮肤开始恢复血色。陈敬之喜极而泣，却听见老道在身后叹气：“她这是用命换命啊。”
陈秀娘软软倒在地上，嘴角挂着笑：“哥，我梦见爹说要带我去西湖看荷花……”陈敬之抱着妹妹的尸体，眼泪砸在金牌上，突然发现金牌背面刻着行小字：“见此牌如见朕，持牌者可免死罪一次。”
后来，陈敬之带着半块金牌去了报国寺，在地宫入口发现了徐达的遗书。原来，当年徐达深知朱元璋多疑，故意伪造了免死金牌，真正的地宫入口其实在钟山脚下。陈敬之按照遗书指示，找到了真正的长生药，却在打开药瓶的瞬间，将药粉撒在了妹妹的坟头。
“长生又如何？”他对着墓碑苦笑，“还不如守着这半块金牌，当个普普通通的绸缎商。”
从此，柳叶巷口的陈记绸缎庄照常营业，只是柜台上多了块羊脂玉佩。每逢初一十五，陈敬之总会在灵堂摆上三牲五福，长明灯整夜不灭，就像当年他爹守夜时一样。